লুকা মড্রিচের উজ্জীবিত নৈপুন্যের সাহায্যে ক্রোয়েশিয়া ৩-১ গোলে স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে ইউরো ২০২০ এর নক আউট পর্বে উঠেছে। হ্যাম্পডেন পার্কে অনুষ্ঠিত ম্যাচে মড্রিচ একটি গোল করা ছাড়াও চমৎকার খেলেছেন। এ ম্যাচ জেতায় গ্রুপ রানার্স আপ হয়ে বিশ^কাপ রানার্স আপ ক্রোয়েশিয়া উঠেছে পরের রাউন্ডে। পরাজিত হওয়ায় বিদায় নিতে হয়েছে স্কটল্যান্ডকে। স্কটল্যান্ড ২৩ বছর পর বড় কোন টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল। কিন্তু মড্রিচের ব্যক্তিগত নৈপুন্য তাদেরকে হতাশ করলো আরেকবার।

নিকোলা ভøাসিচ শুরুর দিকে গোল করে ক্রোয়েশিয়াকে এগিয়ে দেয়ার পর কালাম ম্যাকগ্রেগরের গোল আশা জাগিয়েছিল স্বাগতিকদের। বিরতির সময় ম্যাচে সমতা ছিল ১-১ গোলে। কিন্তু মড্রিচ দ্বিতীয়ার্ধে নিজের ম্যাজিক দেখিয়ে ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেন। তিনি প্রমাণ করেন কেন ২০১৮ সালে মেসি ও রোনালদোকে পেছনে ফেলে বিশ^ সেরা হয়েছিলেন। খেলার ৬০ মিনিটের ঠিক পর পরই পেনাল্টি বক্সের বাইরে থেকে তিনি অসাধারণ এক গোল করেন। ক্রোয়েশিয়ার কোচ জøাতকো ডালিচ বলেন, ‘কেউই বলতে পারবে না মড্রিচ কিভাবে এ গোলটি করলেন। ৩৫ বছর বয়সে তার স্বাভাবিকভাবে শক্তি হারিয়ে ফেলার কথা। কিন্তু তিনি একা দলকে এগিয়ে নিয়ে গেছেন। লুকা সম্পর্কে যা কিছুই বলি না কেন তাই কম হবে। এমন একজন খেলোয়াড় আমার দলে থাকায় আমি গর্বিত।’

খেলার ১৩ মিনিট বাকি থাকতে ইভান পেরিসিচের হেড স্কটল্যান্ডের কাটা ঘায়ে নুনের ছিটা দেয়। এ ম্যাচ জিতে ডি গ্রুপ থেকে ইংল্যান্ডের পরের জায়গাটিই নিজেদের করে নেয় ক্রোয়েশিয়া। ই গ্রুপের দল স্পেন, সুইডেন, স্লোভাকিয়া এবং পোল্যান্ড এর মধ্য থেকে কোন একটি দল হবে তাদের প্রতিপক্ষ।

করোনা আঘাত হেনেছে স্কটল্যান্ড শিবিরে। দল ব্যর্থ হওয়ার এটাও একটা কারণ। বিলি গিলমোর এ কারণেই খেলতে পারেননি। তিনি না থাকায় মিডফিল্ডে ক্রোয়েশিয়া আধিপত্য স্থাপন করে খেলতে পেরেছে। স্কটল্যান্ড কোচ ক্লার্ক স্বীকার করেছেন প্রতিপক্ষ তাদের চেয়ে ভাল দল। তিনি বলেন, ‘আজ সব মিলিয়ে ক্রোয়েশিয়া ছিল আমাদের চেয়ে ভাল দল এটা আমাদের স্বীকার করতেই হবে। গ্রুপ পর্বের বাধা অতিক্রম করতে না পারায় আমরা হতাশ। আমরা সবাই মিলে সব খুজে বের করবো আমাদের ব্যর্থতার কারণ এবং সেগুলো দূর করে সামনে এগিয়ে যাব।’