বিশ্ববরেণ্য চিত্রশিল্পী এসএম সুলতানের ৯৮তম জন্মজয়ন্তী উপলক্ষে ‘এস এম সুলতান নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা’ আগামী ২২ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হবে।

এ উপলক্ষে রোববার (২ অক্টোবর) দুপুরে জেলা প্রশাসকের সম্মেলন কক্ষে প্রস্তুতি সভা অনুষ্ঠিত হয়েছে।

নড়াইল শহরের পাশ দিয়ে প্রবাহিত চিত্রা নদীর ‘শেখ রাসেল সেতু’ থেকে ‘এস এম সুলতান সেতু’ পর্যন্ত প্রায় সাড়ে ৩ কিলোমিটার এ নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে। স্বাগতিক নড়াইলসহ খুলনা, বাগেরহাট, মাগুরা, গোপালগঞ্জ, পাবনা ও পিরোজপুরের ১৮টি নৌকা প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করবে। এর মধ্যে পুরুষদের ১৫টি এবং নারীদের তিনটি নৌকা থাকবে।

এস এম সুলতান ফাউন্ডেশনের সভাপতি জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ হাবিবুর রহমানের সভাপতিত্বে প্রস্তুতি সভায় বক্তব্য দেন-অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (সার্বিক) ফকরুল হাসান, অতিরিক্ত পুলিশ সুপার রিয়াজুল ইসলাম, নড়াইল পৌরমেয়র আঞ্জুমান আরা, এস এম সুলতান ফাউন্ডেশনের সদস্য সচিব আশিকুর রহমান মিকু, নড়াইল প্রেসক্লাবের সভাপতি এনামুল কবীর টুকু, অ্যাডভোকেট নজরুল ইসলাম, নড়াইল চেম্বার অব কমার্সের সভাপতি হাসানুজ্জামান, সম্মিলিত সাংস্কৃতিক জোট নড়াইলের সভাপতি মলয় কুন্ডু, ক্রীড়া ব্যক্তিত্ব আব্দুর রশিদ মন্নুসহ অনেকে।

আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন চিত্রশিল্পী এসএম সুলতানের জন্মজয়ন্তী উপলক্ষে প্রতিবছর নড়াইলের চিত্রা নদীতে নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। জেলা প্রশাসন ও এস এম সুলতান ফাউন্ডেশন এ প্রতিযোগিতার আয়োজন করে থাকে। ২০২১ সালের ২ অক্টোবর অনুষ্ঠিত নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতায় প্রধান অতিথি ছিলেন বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন প্রতিমন্ত্রী মাহবুব আলী এমপি।

এস এম সলতান ১৯২৪ সালের ১০ আগস্ট নড়াইলের মাছিমদিয়ায় বাবা মেছের আলী ও মা মাজু বিবির ঘরে জন্মগ্রহণ করেন। ১৯৯৪ সালের ১০ অক্টোবর যশোর সম্মিলিত সামরিক হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মৃত্যুবরণ করেন। নড়াইল শহরের সুলতান সংগ্রহশালা চত্বরে চিরনিদ্রায় শায়িত আছেন তিনি।

চিত্রশিল্পের মূল্যায়ন হিসেবে এস এম সুলতান ১৯৮২ সালে পেয়েছেন একুশে পদক, ১৯৯৩ সালে স্বাধীনতা পদক, ১৯৮৪ সালে রেসিডেন্ট আর্টিস্ট স্বীকৃতি, ১৯৮৬ সালে বাংলাদেশ চারুশিল্পী সংসদ সম্মাননাসহ ক্যামব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ‘ম্যান অব দ্য ইয়ার’, নিউইয়র্কের বায়োগ্রাফিক্যাল সেন্টার থেকে ‘ম্যান অব অ্যাচিভমেন্ট’ এবং এশিয়া উইক পত্রিকা থেকে ‘ম্যান অব এশিয়া’ পুরস্কার পেয়েছেন।