গাইবান্ধার গোবিন্দগঞ্জে সাঁওতালদের তিন ফসলি জমি নষ্ট করে কোনোমতেই ইপিজেড নির্মাণ করা যাবে না। সরকারি উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়নের আগেই শান্তিপূর্ণ আলাপ আলোচনার মধ্য দিয়ে ফসলি জমি সাঁওতালদের ফিরিয়ে দিতে হবে। আগের সরকারের মতো বর্তমান অন্তর্বর্তী সরকারও সাঁওতালদের জমিতে ইপিজেড নির্মাণের চেষ্টা করছে।

বৃহস্পতিবার,(১৯ জুন ২০২৫) সকালে রাজধানীর জাতীয় প্রেসক্লাবের আবদুস সালাম হলে এক সংবাদ সম্মেলনে এ কথা বলেন বক্তারা। ‘গাইবান্ধায় সাঁওতালদের পূর্বপুরুষের জমিতে বৈধ অধিকারের স্বীকৃতি এবং তিন ফসলি কৃষিজমি সুরক্ষার’ দাবিতে এ সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করে ১৩টি সংগঠন। সংবাদ সম্মেলনে লিখিত বক্তব্য পাঠ করেন এএলআরডির নির্বাহী পরিচালক শামসুল হুদা।

২০১৬ সালের ৬ নভেম্বর রংপুর চিনিকলের আওতাধীন গোবিন্দগঞ্জ উপজেলার সাহেবগঞ্জ বাগদা ফার্মের জমিতে আখ কাটাকে কেন্দ্র করে পুলিশ ও চিনিকল শ্রমিক-কর্মচারীদের সঙ্গে স্থানীয় সাঁওতালদের দফায় দফায় সংঘর্ষ হয়। সংঘর্ষে গুলিবিদ্ধ হয়ে সাঁওতাল সম্প্রদায়ের তিনজন মারা যান। আহত হন পুলিশ সদস্যসহ উভয়পক্ষের অন্তত ৩০ জন। পরে পুলিশের অভিযানে চিনিকলের জমিতে গড়ে ওঠা বসতি থেকে সাঁওতালদের উচ্ছেদ করা হয়। এরপর থেকেই ওই জমি উদ্ধার এবং ফেরত পাওয়ার দাবিতে স্থানীয় সাঁওতাল ও বিভিন্ন নাগরিক সংগঠন আন্দোলন করে আসছে।

সংবাদ সম্মেলনে লিখিত বক্তব্যে বেশ কয়েকটি দাবি তুলে ধরা হয়। দাবিগুলোর মধ্যে রয়েছে গোবিন্দগঞ্জ বাগদা ফার্ম এলাকায় ইপিজেড নির্মাণের আগে যথাযথ ও স্বচ্ছ প্রক্রিয়ায় উপযুক্ত বিশেষজ্ঞের সমন্বয়ে স্বাধীন নিরপেক্ষ সমীক্ষার মাধ্যমে প্রস্তাবিত প্রকল্পের পরিবেশগত ফলাফল (ইআইএ) এবং সামাজিক অর্থনৈতিক প্রভাব (এসআইএ) নিরূপণ করা। এছাড়া গোবিন্দগঞ্জ বাগদা ফার্ম এলাকা ছাড়াও বিভিন্ন অঞ্চলের ভূমি, পানি, পরিবেশ ও কৃষিতে এ প্রকল্পের দীর্ঘমেয়াদি ও সুদূরপ্রসারী প্রভাব নিরূপণ করারও দাবি ওঠে। জমি রক্ষার আন্দোলনে নিহত টমাস হেমব্রম, মঙ্গল মারডি ও রমেশ টুডু বিচার নিশ্চিত করতে আবুল কালাম আজাদসহ অপরাধীদের সর্বোচ্চ শাস্তি প্রদান এবং নিহত ও আহত ব্যক্তিদের

পরিবারকে ন্যায্য ক্ষতিপূরণ দেয়ার দাবি করা হয় আজ।

সভাপতির সমাপনী বক্তব্যে এএলআরডি চেয়ারপারসন ও নিজেরা করির সমন্বয়ক খুশী কবির বলেন, বাংলাদেশকে খাদ্যে স্বয়ংসম্পূর্ণ করতে হলে কৃষিজমি সংরক্ষণ করা জরুরি। এজন্য সাঁওতালদের তিন ফসলি জমি কোনোমতেই ইপিজেড নির্মাণের জন্য ব্যবহার করা যাবে না।

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের গণযোগাযোগ ও সাংবাদিকতা বিভাগের অধ্যাপক রোবায়েত ফেরদৌস বলেন, সাঁওতালরা পূর্বপুরুষের জমি রক্ষার জন্য আন্দোলনে প্রাণ দিয়েছেন। অবিলম্বে তাদের জমি ফিরিয়ে দেয়া হোক। এছাড়া কর্মসংস্থানের কথা বলে কৃষিজমিতেই ইপিজেড নির্মাণ সঠিক নয়। কৃষিই আমাদের কর্মসংস্থানের জোগান দেয়।

লিখিত বক্তব্যে বলা হয়, পাকিস্তান আমলে ইক্ষু চাষ ও চিনিকল নির্মাণের জন্য সাঁওতালদের ১ হাজার ৮৪২ দশমিক ৩০ একর জমি হুকুম দখল করা হয়। পরে ১৯৬২ সালে তৎকালীন সরকার এ জমি রংপুর সুগার মিলকে হস্তান্তর করে। কথা ছিল, যথাযথ কাজের জন্য এসব জমি ব্যবহার না করা হলে জমির মালিকে জমি ফেরত দেয়া হবে। ২০০৪ সালে মিল বন্ধ হয়ে গেলেও জমি ফেরত দেয়া হয়নি। অন্যদিকে বিগত স্বৈরাচারী আমলে এ জমিতে ইপিজেড নির্মাণের কথা বলা হয়েছিল। নানা আন্দোলনের পরিপ্রেক্ষিতে সে প্রকল্প বন্ধ হলেও গত ৫ আগস্টের পর অন্তর্বর্তী সরকার নতুন করে এটি করার চেষ্টা করছে। স্থানীয় প্রশাসনের কোনো কোনো কর্মকর্তা ইআইএ ও এসআইএ সম্পন্ন হওয়ার আগেই সেখানে বসবাসরত সাঁওতাল ও বাঙালি জনগোষ্ঠীর মধ্যে আতঙ্ক ছড়াচ্ছে।