লিভারপুল ফরোয়ার্ড দিয়োগো জোতা স্পেনে সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গেছেন। ২৮ বছর বয়সী এই পর্তুগিজ ফুটবলার তাঁর ভাই আন্দ্রেকে সঙ্গে নিয়ে গাড়ি চালাচ্ছিলেন। বুধবার রাতে গাড়ির নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সেটি রাস্তা থেকে ছিটকে পড়ে। মর্মান্তিক এই দুর্ঘটনা ঘটেছে স্পেনের জামোরা প্রদেশের এ-৫২ মহাসড়কে।

স্থানীয় অগ্নিনির্বাপণকর্মীদের বরাত দিয়ে স্পেনের রাষ্ট্রীয় টিভি চ্যানেল জোতার মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে। আরেকটি সূত্র জানিয়েছে, দুর্ঘটনায় জোতার ভাই আন্দ্রে সিলভাও নিহত হয়েছেন। আন্দ্রে সিলভা পর্তুগালের দ্বিতীয় বিভাগের ক্লাব পেনাফিয়েলে খেলতেন। ২৬ বছর বয়সী সিলভাও একজন ফুটবলার ছিলেন।

মাত্র দুই সপ্তাহ আগে দীর্ঘদিনের প্রেমিকা রুতে কারদোসোকে বিয়ে করেছিলেন জোতা। এই দম্পতির তিনটি সন্তান আছে। ২২ জুন পোর্তোয় বিয়ের ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট করেছিলেন জোতা। এরপরও নিয়মিত ছবি শেয়ার করেছেন তিনি। এর মধ্যেই এল এমন মর্মান্তিক খবর।

স্থানীয় পুলিশ জানিয়েছে, সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত দুর্ঘটনার বিবরণ সত্য, তবে নিহতদের নাম তারা আনুষ্ঠানিকভাবে জানায়নি। জামোরার অগ্নিনির্বাপণ বিভাগ তাদের ওয়েবসাইটে জানিয়েছে, বৃহস্পতিবার মধ্যরাতের পরপরই গাড়িটি দুর্ঘটনায় পড়ে এবং তাতে আগুন ধরে যায়। গাড়ির ভেতর থেকে ২৮ এবং ২৬ বছর বয়সী দুইজনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়।

জোতা ২০১৪ সালে পাকোস দে ফেরেইরায় পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করেন। এরপর আতলেতিকো মাদ্রিদে যোগ দিলেও সেখানে খেলার সুযোগ পাননি। ধারে পোর্তো ও উলভারহ্যাম্পটনে খেলার পর ২০১৮ সালে উলভারহ্যাম্পটনে পাকাপাকি চুক্তি করেন। ২০২০ সালের সেপ্টেম্বরে প্রায় ৪ কোটি ১০ লাখ পাউন্ডে লিভারপুলে যোগ দেন তিনি। লিভারপুলের হয়ে ১৮২ ম্যাচে ৬৫টি গোল করেছেন।

ক্লাব ফুটবলে লিগ কাপ, প্রিমিয়ার লিগ ও এফএ কাপ জিতেছেন জোতা। পর্তুগালের হয়ে নেশনস লিগ জিতেছেন দুইবার। জাতীয় দলের হয়ে ৪৯ ম্যাচে ১৪টি গোল করেছেন তিনি। ২০১৯ সালে ইউরো বাছাইপর্বে রোনালদোর বদলি হিসেবে অভিষেক হয় তার। চোটের কারণে খেলতে পারেননি ২০২২ বিশ্বকাপে।

মাঠের ফুটবলের বাইরেও ভিডিও গেমে দারুণ পারদর্শী ছিলেন জোতা। ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে ফিফা ২১–এ সারা বিশ্বের মধ্যে ১ নম্বর স্থান দখল করেছিলেন তিনি।

জোতা ও আন্দ্রের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছে পর্তুগিজ ফুটবল ফেডারেশন। তাদের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘অসাধারণ খেলোয়াড়ের চেয়েও বেশি কিছু ছিলেন জোতা। সতীর্থ ও প্রতিপক্ষের কাছে সমানভাবে সম্মানিত ছিলেন তিনি। আমরা দুজন চ্যাম্পিয়নকে হারালাম, যা পর্তুগিজ ফুটবলে অপূরণীয় ক্ষতি।’

লিভারপুলও শোকবার্তায় জানিয়েছে, ‘দিয়োগো জোতার মর্মান্তিক চলে যাওয়ায় আমরা শোকে ভেঙে পড়েছি।’

জোতা ও সিলভার মৃত্যুতে আজ মেয়েদের ইউরোয় পর্তুগাল–স্পেন ম্যাচে এক মিনিট নীরবতা পালনের অনুরোধ জানিয়েছে পর্তুগাল ফুটবল ফেডারেশন। পোর্তোও শোকবার্তায় লিখেছে, ‘গভীর শোকের সঙ্গে আমরা দিয়োগো জোতা ও আন্দ্রে সিলভার পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানাচ্ছি।’