জয় দিয়েই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ রালফ রাংনিকের অভিষেক হয়েছে। রবিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার ফুটবল লিগে নিজেদের ওল্ড ট্রাফোর্ডে ম্যানইউ ১-০ গোলে ক্রিস্টাল প্যালেসকে পরাজিত করেছে। খেলার ৭৭ মিনিটে ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার ফ্রেড। পেনাল্টি বক্সের বাইরে থেকে নেয়া দারুন এক বাকানো কিকে তিনি গোলটি করেন। এ ম্যাচ দিয়েই আনুষ্ঠানিক অভিষেক ঘটে দলের জার্মান কোচ র‌্যাংনিকের। ওলে গানার সোলসারকে বরখাস্ত করার পর মাইকেল ক্যারিক ছিলেন সাময়িক দায়িত্বে। তার অধীনে তিন ম্যাচ খেলে দুটিতে জয়ী হওয়ায় ম্যানইউ সে ধারা বজায় রেখেছে নতুন কোচের অধীনেও।

ম্যানইউর নতুন কোচ পরিচিত আক্রমণাত্মক ফুটবলের জন্য। প্রথম ম্যাচে ম্যানইউ সেভাবেই খেলার চেষ্টা করেছে। যদিও ম্যাচে তারা একটির বেশী গোল করতে পারেনি। কিন্তু তার পরেও বলতে হবে তারা আক্রমণাত্মক ফুটবলই খেলেছে শুরু থেকে। আশঙ্কা ছিল রোনালদোর খেলা নিয়ে। কিন্তু ইনজুরির শঙ্কা দূর করে তিনি খেলেন পুরো ৯০ মিনিটই। এ দিন তাকে আক্রমণের পাশাপাশি রক্ষণেও দলকে সহায়তা করতে দেখা যায়। প্রথমার্ধে অনেক বেশী আক্রমণাত্মক খেলেছিল ম্যানইউ। কিন্তু প্রতিপক্ষের গোলরক্ষক গুয়াইটাকে পরাস্ত করা তাদের পক্ষে সম্ভব হচিছল না। রোনালদো, র‌্যাসফোর্ড এবং ফ্রেডের প্রচেষ্টা রুখে দেন তিনি।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যানইউর খেলায় গতি কিছুটা কম ছিল। সে সুযোগে ক্রিস্টাল প্যালেস চেষ্টা করেছে প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলতে। তাছাড়া এ অর্ধে প্যালেসের রক্ষণভাগ ছিল অনেক বেশী কার্যকর। যে কারণে গোলের সুস্পষ্ট সুযোগ সৃষ্টি করা তাদের পক্ষে সম্ভব হচ্ছিল না। ৭৭ মিনিটে একটি পরিকল্পিত আক্রমণ থেকে ফল নির্ধারনী গোলটি করেন ফ্রেড। পেনাল্টি বক্সের ভেতর থেকে ছোট ব্যাক পাসে বল পেয়ে দারুন এক বাকানো শটে গুয়াইটাকে পরাস্ত করেন ফ্রেড। এ গোলের পর উল্লাসে মেতে ওঠে পুরো ওল্ড ট্রাফোর্ড। বাকি সময় উভয় দলই চেষ্টা করেছে গোলের। কিন্তু কোন দলই তাতে সফল না হওয়ায় ম্যানইউ এক গোলেই ম্যাচ জিতে নেয়। এ ম্যাচ জেতায় ১৫ ম্যাচ থেকে ম্যানইউর সংগ্রহ ২৪ পয়েন্ট। তারা আছে ষষ্ঠ স্থানে। তাদের চেয়ে ১১ পয়েন্ট বেশী নিয়ে ম্যানসিটি আছে সবার উপরে। লিভারপুল দ্বিতীয় এবং চেলসি আছে তৃতীয় স্থানে।