আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন চিত্রশিল্পী এস এম সুলতান। তিনি ‘মাটি ও মানুষের শিল্পী’ হিসেবে পরিচিত। যার রঙ তুলিতে দারিদ্র-ক্লিষ্ট ও খেটে খাওয়া মানুষগুলো হয়েছেন পেশিবহুল এবং শক্তিশালী। এই গুণী চিত্রশিল্পীর ২৯তম মৃত্যুবার্ষিকী আজ। ১৯৯৪ সালের ১০ অক্টোবর বরেণ্য এ শিল্পী মৃত্যুবরণ করেন। তার মৃত্যুর পর বাসভবন চত্বরে এস এম সুলতান স্মৃতি সংগ্রহশালা, শিশুস্বর্গ, লাল বাউল এলাকায় কলেজসহ বিভিন্ন উন্নয়নমূলক কর্মকা- গড়ে তোলা হয়েছে।

এদিকে, গত ৪ অক্টোবর বাংলাদেশ বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশন ‘এস এম সুলতান বিশ্ববিদ্যালয়’ নামে নতুন বিশ্ববিদ্যালয় স্থাপনে মতামত ও সুপারিশ দিয়েছে। এ কার্যক্রম দ্রুত এগিয়ে নেয়ার দাবি জানিয়েছেন নড়াইলবাসী। এছাড়া সুলতান স্মৃতি সংগ্রহশালার উন্নয়নসহ প্রবেশ পথটি প্রশস্তকরণের দাবি উঠেছে। অন্যদিকে, চিত্রা নদীর পাড়ে এস এম সুলতানের ভ্রাম্যমাণ শিশুস্বর্গ তথা দ্বিতলা নৌকাঘাটটি সংস্কার কাজ দীর্ঘদিন ঝুলে আছে।

‘এস এম সুলতান বিশ্ববিদ্যালয়’ প্রস্তাবনাকে স্বাগত জানিয়ে নড়াইল কালেক্টরেট স্কুলের প্রধান শিক্ষক উজির আলী, পিবিএম মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক মিজানুর রহমান, মনিকা একাডেমির পরিচালক সুবজ সুলতানসহ অনেকে জানান, ইতোমধ্যে বাংলাদেশ বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশন এস এম সুলতানের নামে নতুন বিশ্ববিদ্যালয় স্থাপনে যে মতামত ও সুপারিশ দিয়েছে; তাতে নড়াইলবাসী আনন্দিত। এ কার্যক্রম দ্রুত এগিয়ে নেয়ার দাবি জানান সবাই।

নড়াইল প্রেসক্লাবের সদস্য সিনিয়র সাংবাদিক সুলতান মাহমুদ বলেন, ‘মাটি ও মানুষের চিত্রশিল্পী এস এম সুলতান’। যার খ্যাতি বিশ্বজোড়া। দীর্ঘদিন পরে হলেও সুলতানের নামে বিশ্ববিদ্যালয় করার মতামত ও সুপারিশ দিয়েছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ। এজন্য প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে ধন্যবাদ জানাই।

সুলতানের নামে বিশ্ববিদ্যালয় করার প্রস্তাবনাকে স্বাগত জানিয়েছেন রাজনৈতিক দলের নেতারাসহ বিভিন্ন পেশার মানুষও।

এ ব্যাপারে নড়াইলের বাগুডাঙ্গা এলাকার সন্তান যুবলীগ কেন্দ্রীয় কমিটির আন্তর্জাতিকবিষয়ক সম্পাদক কাজী সরোয়ার হোসেন বলেন, ‘এস এম সুলতান বিশ্ববিদ্যালয়’ প্রস্তাবনার জন্য প্রধানমন্ত্রীকে ধন্যবাদ জানাই। বিশ্ববিদ্যালয়টি দ্রুত বাস্তবায়ন হলে নড়াইল জেলায় উচ্চশিক্ষার দ্বার উন্মোচিত হবে। বিভিন্ন জেলার মেধাবী ছাত্রছাত্রীরা এখানে পড়ালেখার সুযোগ পাবেন। এ লক্ষ্যে আমরা সবাই একযোগে কাজ করে যাবো।

এস এম সুলতান সংগ্রহশালার কিউরেটর তন্দ্রা মুখার্জি জানান, এখানকার প্রবেশ পথটি প্রশস্তকরণের দাবি উঠেছে। পথটি অপ্রশস্ত থাকায় দেশি-বিদেশি পর্যটকদের যানবাহন নিয়ে যাতায়াতে সমস্যা হচ্ছে বলে জানিয়েছেন তারা। এছাড়া গাড়ি পার্কিংয়ের সমস্যা রয়েছে। বিষয়গুলো ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ অবগত করা হয়েছে।

এস এম সুলতান ফাউন্ডেশনের সভাপতি জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ আশফাকুল হক চৌধুরী বলেন, শান্ত-স্বচ্ছ প্রকৃতিঘেরা চিত্রা নদীর পাড়ে এস এম সুলতানের ভ্রাম্যমাণ শিশুস্বর্গ তথা দ্বিতলা নৌকাঘাটটি সংস্কারের জন্য প্রায় এক কোটি টাকার প্রস্তাবনা সংশ্লিষ্ট দপ্তরে পাঠানোর প্রক্রিয়া চলছে। আশা করছি প্রকল্পটি দ্রুত বাস্তবায়ন হলে ‘সুলতান ঘাটটি দৃষ্টিনন্দন হয়ে উঠবে।

এদিকে, সুলতানের ২৯তম মৃত্যুবার্ষিকী উপলক্ষে আজ দিনব্যাপী বিভিন্ন কর্মসূচি গ্রহণ করা হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছেÑ সকাল ৯টায় চিত্রশিল্পী এসএম সুলতানের সমাধিস্থলে পুষ্পস্তবক অর্পণ, আর্টক্যাম্প, শিশুদের চিঠি উৎসব প্রদর্শনী, পাপেট শো, আলোচনা সভা ও আদম সুরত প্রদর্শনী, পালাগানের আসর। এছাড়া শিল্পী সুলতানের আত্মার মাগফেরাত কামনায় কোরআনখানি ও দোয়া মাহফিল অনুষ্ঠিত হবে।

বরেণ্য চিত্রশিল্পী এস এম সুলতান ১৯২৪ সালের ১০ আগস্ট নড়াইলের মাছিমদিয়ায় বাবা মেছের আলী ও মা মাজু বিবির ঘরে জন্মগ্রহণ করেন। চিত্রশিল্পের মূল্যায়ন হিসেবে এস এম সুলতান ১৯৮২ সালে পেয়েছেন একুশে পদক, ১৯৯৩ সালে স্বাধীনতা পদক, ১৯৮৪ সালে রেসিডেন্ট আর্টিস্ট স্বীকৃতি, ১৯৮৬ সালে বাংলাদেশ চারুশিল্পী সংসদ সম্মাননাসহ ক্যামব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ‘ম্যান অব দ্য ইয়ার’, নিউইয়র্কের বায়োগ্রাফিক্যাল সেন্টার থেকে ‘ম্যান অব অ্যাচিভমেন্ট’ এবং এশিয়া উইক পত্রিকা থেকে ‘ম্যান অব এশিয়া’ পুরস্কারসহ বিভিন্ন সম্মাননা পেয়েছেন।

অসুস্থ অবস্থায় ১৯৯৪ সালের ১০ অক্টোবর যশোর সম্মিলিত সামরিক হাসপাতালে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। প্রিয় জন্মভূমি নড়াইলের কুড়িগ্রাম এলাকায় সংগ্রহশালা চত্বরে চিরনিদ্রায় শায়িত আছেন এসএম সুলতান।