পিরোজপুর জেলার নাজিরপুর উপজেলার বৈঠাকাটা বাজার সন্নিহিত নাজিরপুর ও নেছারাবাদ এবং বরিশালের বানারীপাড়া উপজেলার ছয়টি ইউনিয়ন নিয়ে ‘বৈঠাকাটা’ নামে একটি নতুন উপজেলা গঠনের উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। এ বিষয়ে সরকারি ও বেসরকারি পর্যায়ে বিভিন্ন কার্যক্রম চালু হয়েছে।

নতুন উপজেলা গঠিত হলে পিরোজপুর জেলা ‘বি’ গ্রেড থেকে ‘এ’ গ্রেডে উন্নীত হবে, যার ফলে প্রশাসনিক সুবিধা, উন্নয়ন বরাদ্দ ও জনসেবার মান উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাবে। ১৯৮৮ সালের আগে পিরোজপুর ‘এ’ গ্রেড জেলা ছিল, কিন্তু বানারীপাড়া বরিশালে সংযুক্ত হওয়ার পর এটি ‘বি’ গ্রেডে নেমে আসে, যা উন্নয়ন কার্যক্রমে পিছিয়ে পড়ার অন্যতম কারণ।

সম্প্রতি পিরোজপুর প্রেস ক্লাবে এক মতবিনিময় সভায় সাবেক অর্থ সচিব ও পল্লী কর্মসংস্থান প্রকল্পের চেয়ারম্যান জাকির আহমেদ খানকে বিষয়টি অবহিত করা হলে তিনি জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ আশরাফুল আলম খানকে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিতে পরামর্শ দেন। প্রেস ক্লাবের ওই সভায় সাংবাদিকরা বৈঠাকাটা বাজার এলাকাকে উপজেলায় রূপান্তরের প্রস্তাব উত্থাপন করলে বিষয়টি নতুন করে গুরুত্ব পায়।

এ দাবি দীর্ঘদিন ধরে স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে থাকলেও কার্যকর কোনো উদ্যোগ এতদিন গৃহীত হয়নি। তবে ৭ ফেব্রুয়ারি ঢাকার আগারগাঁওয়ে বৈঠাকাটা সমিতির এক মিলনমেলায় বিষয়টি পুনরায় গুরুত্ব পায়। ঢাকাস্থ বৈঠাকাটা সমিতির প্রধান উপদেষ্টা ও উন্নয়ন সংগঠক এ. বি. এম. আনিসুজ্জামান জানান, নতুন উপজেলাটি নাজিরপুরের দীর্ঘা, কলারদোয়ানিয়া, দেউলবাড়ি-দোবরা ও মালিখালী ইউনিয়ন, নেছারাবাদের বলদিয়া ইউনিয়নের একটি অংশ এবং বানারীপাড়ার বিশারকান্দি ও ইলুহার ইউনিয়ন নিয়ে গঠিত হতে পারে।

প্রস্তাবিত উপজেলার আয়তন প্রায় ১৫০ বর্গকিলোমিটার এবং জনসংখ্যা প্রায় ১.৫ লাখ। এ অঞ্চলের বাসিন্দাদের উপজেলা সদরে যাতায়াতের দুর্ভোগ কমাতে প্রশাসনিক বিকেন্দ্রীকরণ অত্যন্ত জরুরি। এছাড়া, ভাসমান শাকসবজি চাষ ও কান্দিবেড় পদ্ধতির কৃষিকে ইউনেস্কো আন্তর্জাতিক হেরিটেজ হিসেবে ঘোষণা করেছে, যা পর্যটন শিল্পের প্রসারেও ভূমিকা রাখতে পারে।

জেলা প্রশাসন সূত্রে জানা গেছে, এসব প্রস্তাবের আলোকে পিরোজপুর জেলা উন্নয়ন কমিটির সভায় নতুন উপজেলা গঠনের সম্ভাব্যতা যাচাই ও জনমত সংগ্রহের জন্য স্থানীয় সরকার বিভাগের উপ-পরিচালকের নেতৃত্বে একটি কমিটি গঠন করা হয়েছে।