নওগাঁর রাণীনগরবাসীর দুর্ভোগের আরেক নাম রেলগেট নামক মোড়। নওগাঁ-নাটোর আঞ্চলিক মহাসড়ক ও রাণীনগর-আবাদপুকুর-কালীগঞ্জ সড়ক দিয়ে ছোট-বড় হাজারো যানবাহনের চলাচল। আর প্রতিদিন ট্রেন চলাচলের সময় রেলগেট বন্ধ হলেই দীর্ঘ যানজটের সৃষ্টি হয়। এর ফলে প্রতিদিন ভোগান্তিতে পড়তে হয় আশ-পাশের কয়েকটি জেলা উপজেলার বহু যাত্রী, চালক ও পথচারীদের। তাই দ্রুত ছোট্ট এই রেলগেটটি প্রশস্তকরণের দাবি জানিয়েছে স্থানীয়রা।

সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা যায়, নওগাঁ, জয়পুরহাট, দিনাজপুর, পঞ্চগড়, ঠাকুরগাঁও, নীলফামারী সহ বগুড়ার বেশকিছু অঞ্চলের মানুষ নওগাঁ-নাটোর আঞ্চলিক মহাসড়ক দিয়ে রাজধানী ঢাকার সঙ্গে যোগাযোগ ব্যবস্থার সহজীকরণ হওয়ার ফলে এই মহাসড়ক দিয়ে প্রতিদিনই কয়েক হাজার ছোট-বড় যাত্রীবাহী ও মালবাহী যানবাহন চলাচল করে। এছাড়া প্রতিদিনই ঢাকা, খুলনা ও রাজশাহীগামী যাত্রীবাহী ও মালবাহী ছোট-বড় ৩০টি ট্রেন চলাচল করে। রাণীনগর সদরে অবস্থিত রেলওয়ে স্টেশনের দক্ষিণ পার্শ্বে রেলগেইট নামক মোড়ে দিনের বেলায় যখন ট্রেন চলাচল করে তখন রেলগেইট বন্ধ করা হলে অল্প সময়ের মধ্যে দীর্ঘ যানজটের সৃষ্টি হয়ে ঘণ্টার পর ঘণ্টা ভোগান্তি পোহাতে হয় বিভিন্ন যানবাহনের যাত্রী, চালক ও পথচারীদের। রেলহেটটি তুলনামূলক ছোট হওয়ার কারণে যানজটের শিকার হয়ে প্রতিদিনই হাজার হাজার মানুষের কর্মঘণ্টা নষ্ট হয়। অনেক সময় তীব্র যানজটের সৃষ্টি হলে স্থানীয়রা ট্রাফিকের দায়িত্ব পালন করে। দ্রুতই মহাসড়কের মতো রেলগেইট মোড় প্রশস্তকরণ বিশেষ প্রয়োজন।

উপজেলার আবাদপুকুর এলাকার বাসিন্দা রফিকুল ইসলাম বলেন, অফিসিয়াল বিভিন্ন কাজ করতে উপজেলা পরিষদে যেতে কিংবা জরুরি কোনো রোগীকে উপজেলা এবং জেলা সদর হাসপাতালে নিতে হলে রেলগেইট পার হতে হয়।

রেলগেইটে এসে যানজটে আটকে পড়ার কারণে অনেক রোগীর মৃত্যুও হয়েছে। যাতায়াতের অধিকাংশ সময়ই রেলগেইটে এসে যানজটের কবলে পড়তে হয়। রেলগেইটের দুই পাশের মহাসড়কে আধুনিকতার ছোঁয়া লাগলেও রেলগেইটটি আধুনিকায়ন না করার কারণে এই দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে।

উপজেলা সদরের অটোভ্যান চালক সাইফুল ইসলাম, শ্যামল কাজী, বলেন, রেলগেইট প্রশস্ত না হওয়ার কারণে ট্রেন যাওয়ার সময় গেইট বন্ধ থাকাকালীন দুই পাশে প্রায় এক-দেড় কিলোমিটার সড়কে যানবাহনের জট লেগে যায়। এমন সমস্যা থেকে মুক্তি পেতে রেলগেইটসংলগ্ন পরিত্যক্ত ভবন ও দোকানগুলো ভেঙে রেলগেইটের সড়ক ও মোড় বড় করার কোনো বিকল্প নেই।

রাণীনগর রেলস্টেশনের সহকারী মাস্টার আতিকুল ইসলাম বলেন, রাণীনগর রেলওয়ে স্টেশন দিয়ে দিনের বেলায় ব্রডগেজ ও মিটারগেজ মিলে ১৬টি ট্রেন আর রাতের বেলায় ১৪টি ট্রেন চলাচল করে। এছাড়া মালবাহী বিভিন্ন ট্রেন তো আছেই।

বিশেষ করে দিনের বেলায় ট্রেন চলাচলের সময় ছোট্ট রেলগেইটটি অধিকাংশ সময়ই বন্ধ রাখতে হয়। এতে করে গেইট পার হওয়ার সময় ব্যস্ততম দুটি সড়ক ও মহাসড়কে তীব্র যানজটের সৃষ্টি হয়। এই বিষয়টি আমরাও ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে একাধিকবার জানিয়েছি।