পলীতে নদী ভরাটে উপচে পড়া পানিতে কেশবপুরের নিন্মাঞ্চল প্লাবিত হওয়ায় অধিকাংশ পাট খেতে কোমর পানি বেঁধে যায়। জলাবদ্ধ পানিতে মরে যাচ্ছে পাটগাছ। এ অবস্থায় বাধ্য হয়ে কৃষকরা অপরিপক্ক পাট কেটে ফেলছে।

এতে একদিকে যেমন কৃষক পাটের কাক্সিক্ষত ফলন পাচ্ছেন না, অন্যদিকে পাটের ন্যায্য মূল্য থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন। এতে লোকসানের আশঙ্কায় রয়েছেন কৃষক।

কৃষকরা জানিয়েছেন, এ উপজেলায় প্রতিবছর অপেক্ষকৃত উঁচু জমিতে ১৫ চৈত্রের পর ও বোরো ধান কাটার পর অর্থাৎ ১৫ বৈশাখের পর এ দুই সময়ে পাটের আবাদ করা হয়। চৈত্র মাসে বপণ করা পাটে খরার কারণে শ্রমিকের মজুরিসহ পানি সেচ বাবদ অন্যবারের চেয়ে এবার উৎপাদন খরচ বেশি দিতে হয়েছে। অন্যদিকে বৈশাখে বপণ করা পাটে আগাছা পরিষ্কার করার পর রাসায়নিক সার প্রয়োগ করে যখন কৃষকরা সোনালী আঁশ ঘরে তোলার স্বপ্নে বিভোর, ঠিক তখনই হঠাৎ বন্যায় কৃষকের সে স্বপ্ন দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়। নিম্নাঞ্চলের অধিকাংশ পাট খেতে হাঁটু পর্যন্ত পানি বেঁধে যায়।

পানির মধ্যে নির্দিষ্ট সময়ে একজন কৃষক এক শতকের বেশি জমির পাট কাটতে পারছে না। স্বাভাবিক মজুরির চেয়ে তাদের বেশি মজুরি দিতে হচ্ছে। অপরিপক্ক পাটে ফলনও ভালো হচ্ছে না।

কৃষি বিভাগ জানায়, চলতি বছর এ উপজেলায় ৬ হাজার ৭০ হেক্টর জমিতে পাটের আবাদ হয়। পাট উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয় ১৭ হাজার ৬০৩ মেট্রিক টন- যার বাজার মূল্য ১৪৫ কোটি ২২ লাখ ৪৭ হাজার ৫০৪ টাকা। কিন্তু জলাবদ্ধতায় ২৩৮ হেক্টর জমির পাট ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। পানি বেশি হওয়ায় অনেক কৃষক পাট কাটতে পারছেন না।

মজিদপুর গ্রামের কৃষক আব্দুল হামিদ বলেন, চলতি বছর বোরো ধান কাটার পর তিনি ৩ বিঘা জমিতে পাটের আবাদ করেছিলেন। প্রায় আড়াই মাসে পাটগাছ মাত্র ৫ থেকে ৬ ফুট উঁচু হয়েছে। এ অবস্থায় অতিরিক্ত বর্ষায় খেতে হাঁটু পানি জমে গেছে। জলাবদ্ধতায় কিছুদিন পর পাটগাছ মরতে শুরু করে। ফলে বাধ্য হয়ে অপরিপক্ক পাট কাটতে হচ্ছে। এতে কাক্সিক্ষত ফলন হবে না। পাটের ভালো দামও পাওয়া যাবে না।

মির্জাপুর গ্রামের কৃষক অলিয়ার রহমান বলেন, বোরো আবাদের পর তিনি বুড়িভদ্রা নদীর চরে ২ বিঘা জমিতে পাটের আবাদ করেছিলেন। অকাল বন্যায় পাট খেতে বুক সমান পানি বেঁধে গেছে। জলাবদ্ধতায় পাটগাছ মরে যাচ্ছে। বেশি পানির কারণে কোনো কৃষি শ্রমিক পাট কাটতে রাজি হচ্ছে না। তাই হাজার হাজার টাকা খরচ করেও পাটের আশা ছেড়ে দিয়েছেন। সাবদিয়া গ্রামের কৃষক খোকা বলেন, তিনি বুড়িভদ্রার চরে ৫ বিঘা জমিতে পাটের আবাদ করেন। পানির কারণে তিনি পাটের আশা ছেড়ে দিয়েছেন। শুধু অলিয়ার রহমান ও খোকাই নয়, তাদের এত শত শত কৃষক বুড়িভদ্রা নদীর চরে পাট আবাদ করে বিপাকে পড়েছেন।

উপজেলা কৃষি অফিসার আব্দুল্লাহ আল মামুন বলেন, নিম্নাঞ্চল প্লাবিত হওয়ায় জলাবদ্ধতায় ২৩৮ হেক্টর জমির পাটের ক্ষতি হয়েছে। বীজ বফণের ১২০ দিন হলেই পাট পরিপক্ক হয়। ভাদ্র মাসের শেষের দিকে কাটলে কৃষকরা পরিপক্ক পাট পেতেন। কিন্তু পানির কারণে আগেভাগেই পাট কেটে ফেলছেন। এতে কৃষকরা ভালো ফলন থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন।