করোনা মহামারির চেয়েও ভয়াবহ হতে পারে ‘এক্স’ নামের নতুন মহামারী। বলছেন রোগ বিশেষজ্ঞ কেট বিংগ্যাম। যুক্তরাজ্যের এই রোগ বিশেষজ্ঞ হুঁশিয়ারি দিয়ে বলেন, বিশ্বব্যাপী ‘এক্স’ নামের একটি রোগ আসতে পারে। দেখা যেতে পারে আরেকটি মহামারি। যেটি পুরো বিশ্বকে নাড়িয়ে দেওয়া করোনা মহামারির চেয়েও ভয়াবহ হতে পারে।

২০২০ সালের মে থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত যুক্তরাজ্যের ভ্যাকসিন টাস্কফোর্সের চেয়ারম্যানের দায়িত্ব পালন করা কেট বিংগ্যাম নামের এই বিশেষজ্ঞ গত শুক্রবার ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ডেইলি মেইলকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এমন হুঁশিয়ারি দিয়ে সতর্ক করেন বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থাকে।

তিনি বলেন, ‘এক্স’ নামের রোগটি এমন ভয়াবহ হতে পারে যা বিশ্বব্যাপী তা-ব চালানো স্প্যানিশ ফ্লুর মতো হবে। ১৯১৮ সালের জানুয়ারী থেকে ডিসেম্বর ১৯২০ পর্যন্ত ৫০ কোটি মানুষের মাঝে ছড়িয়েছিল এই স্প্যানিশ ফ্লু। যা সেই সময়ে বিশ্বের জনসংখ্যার প্রায় এক চতুর্থাংশ। আনুমানিক ৫কোটির মত মানুষ এই ফ্লুতে মারা গিয়েছিল। যে কারণে এটিকে ইতিহাসের সবচেয়ে মারাত্মক মহামারী হিসাবে উল্লেখ করা হয়। এ জন্য এই গবেষক এখনই সতর্ক হতে বলেন বিশ্বকে।

নতুন এ রোগটিকে ‘এক্স’ হিসেবে নামকরণ করেছে জাতিসংঘের স্বাস্থ্য বিষয়ক সহযোগী সংস্থা বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও)। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা বলেছে, ‘এক্স’ নামের রোগটি একটি ভাইরাস, একটি ব্যাকটেরিয়াম কিংবা ফাঙ্গাসও হতে পারে। আর সবচেয়ে ভয়ের কারণ হলো, এই রোগের চিকিৎসা দেওয়ার মতো কোনো ওষুধ থাকবে না।

ব্রিটিশ এই রোগ বিশেষজ্ঞ আশঙ্কা প্রকাশ করে বলেন, এই রোগটির কারণে বিশ্বব্যাপী ৫ কোটি মানুষের মৃত্যু হতে পারে। তিনি আরও বলেন, যদি ‘এক্সের’ হুমকি মোকাবিলা করতে হয় তাহলে বিশ্বব্যাপী রেকর্ড সময়ের মধ্যে ভ্যাকসিন কার্যক্রম চালাতে হবে।

তিনি বলেন, ‘আমাকে বিষয়টি এভাবে রাখতে দিন: ১৯১৮-১৯ সালের ফ্লু মহামারিতে বিশ্বব্যাপী ৫ কোটি মানুষের মৃত্যু হয়েছিল। প্রথম বিশ্বযুদ্ধে যত মানুষ নিহত হয়েছিলেন; এ সংখ্যাটি তার দ্বিগুণ। বর্তমানে বিদ্যমান ভাইরাসগুলোর যে কোনো একটিতে একই সংখ্যক প্রাণহানি হতে পারে।’

গত মে মাসে নিজেদের ওয়েবসাইটে প্রথমবার ‘এক্স’ রোগের কথাটি উল্লেখ করে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা।