জলবায়ু পরিবর্তন ত্বরান্বিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বয়স্ক ব্যক্তিরা তীব্র তাপের কারণে ক্রমবর্ধমান স্বাস্থ্যঝুঁকির সম্মুখীন হচ্ছেন। বৃহস্পতিবার (১০ জুলাই) জাতিসংঘের পরিবেশ কর্মসূচি (ইউএনইপি) তাদের ‘ফ্রন্টিয়ার্স ২০২৫’ প্রতিবেদনে এ কথা জানিয়েছে। ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রা, হিমবাহ গলে যাওয়া এবং বন্যা বাস্তুতন্ত্র কীভাবে ক্রমবর্ধমান চাপের মধ্যে পড়ছে, প্রতিবেদনে সেগুলো তুলে ধরা হয়েছে।

ইউএনইপির নির্বাহী পরিচালক ইঙ্গার অ্যান্ডারসেন এক বিবৃতিতে বলেছেন, বন্যা এবং বরফের আবরণ সঙ্কুচিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে জলবায়ু পরিবর্তনের সবচেয়ে ঘন ঘন এবং মারাত্মক প্রভাবগুলোর মধ্যে একটি হয়ে উঠেছে তাপপ্রবাহ। তিনি বলেন, ‘আমাদের অবশ্যই এই প্রভাবগুলো যে ঝুঁকির সম্মুখীন করে, তার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। বিশেষ করে বয়স্ক ব্যক্তিদসহ সমাজের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণদের জন্য।’ প্রতিবেদনে দেখা গেছে, ১৯৯০ সালের পর থেকে ৬৫ বছরের বেশি বয়সী প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে তাপজনিত মৃত্যু ৮৫% বৃদ্ধি পেয়েছে। বিশেষ করে নিম্ন ও মধ্যম আয়ের দেশগুলোতে এই সংখ্যা আরও বেশি, যেখানে বয়স্ক জনসংখ্যা শহরাঞ্চলে কেন্দ্রীভূত। অনেকেই বায়ুর মান খারাপ এবং উপকূলীয় বন্যার ঝুঁকিতে পড়েন, দীর্ঘস্থায়ী অসুস্থতা ও সীমিত চলাচল তাদের দুর্বলতাকে বৃদ্ধি করে।

এই চ্যালেঞ্জগুলো মোকাবিলা করার জন্য ইউএনইপি সবুজায়ন, আরও সহজলভ্য শহর, উন্নত দুর্যোগ পরিকল্পনা এবং জলবায়ু তথ্যে উন্নত প্রবেশাধিকারের সুপারিশ করেছে। প্রতিবেদনে বয়স্ক ব্যক্তিদের অধিকারের ওপর ‘আইনত বাধ্যতামূলক একটি হাতিয়ার’ তৈরির জন্য মানবাধিকার কাউন্সিলের সাম্প্রতিক পদক্ষেপের কথাও উল্লেখ করা হয়েছে। তাপের বাইরেও প্রতিবেদনে সতর্ক করা হয়েছে, হিমবাহ গলে যাওয়া প্রাচীন জীবাণুগুলোকে জাগিয়ে তুলতে পারে। এটি অ্যান্টিমাইক্রোবিয়াল প্রতিরোধের ঝুঁকি বাড়ায়। যদি বিশ্বব্যাপী তাপমাত্রা ২ ডিগ্রি সেলসিয়াসের বেশি বৃদ্ধি পায়, তাহলে এটি ক্রায়োস্ফিয়ার- হিমবাহ, বরফের চাদর এবং পারমাফ্রস্টকে তীব্রভাবে হ্রাস করতে পারে, যা লক্ষ লক্ষ মানুষকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলবে।

বন্যার পলিতে থাকা বিষাক্ত রাসায়নিক পদার্থ নতুন বিপদ ডেকে আনে। এটি খাদ্য শৃঙ্খলে প্রবেশ করতে পারে। প্রতিবেদনে আরও শক্তিশালী পর্যবেক্ষণ, প্রকৃতিভিত্তিক বন্যা প্রতিরক্ষা এবং আপডেটেড নিষ্কাশন ব্যবস্থার ওপর জোর দেয়া হয়েছে। ইউএনইপি পুরাতন বাঁধগুলোর ঝুঁকির কথাও তুলে ধরেছে। নদীর বাস্তুতন্ত্র পুনরুদ্ধার এবং নিরাপত্তা হুমকি কমাতে অপ্রচলিত কাঠামো অপসারণের আহ্বান জানানো হয়েছে।