গাজা শহরের আল-শিফা হাসপাতালের কাছে ইসরায়েলি হামলায় কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরার পাঁচ সাংবাদিক নিহত হয়েছেন। নিহতরা হলেন প্রতিবেদক আনাস আল-শরীফ ও মোহাম্মদ কুরেইকেহ এবং চিত্রগ্রাহক ইব্রাহিম জাহের, মোহাম্মদ নুফাল ও মুয়ামেন আলিওয়া।

আল জাজিরার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, তারা হাসপাতালের প্রধান ফটকে সাংবাদিকদের জন্য তৈরি এক তাঁবুতে অবস্থান করছিলেন। ওই তাঁবুকেই নিশানা করে হামলা চালানো হয়। সংবাদমাধ্যমটি একে “পরিকল্পিত হত্যা” ও সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার ওপর সরাসরি আঘাত হিসেবে বর্ণনা করেছে।

হামলার কিছুক্ষণ পর ইসরায়েলি সেনাবাহিনী (আইডিএফ) টেলিগ্রামে পোস্ট দিয়ে আনাস আল-শরীফকে নিশানা করার কথা স্বীকার করে। আইডিএফের দাবি, শরীফ হামাসের একটি সন্ত্রাসী সেলের প্রধান ছিলেন। তবে নিহত অন্য সাংবাদিকদের বিষয়ে তারা কোনো মন্তব্য করেনি।

প্রথমে চার সাংবাদিকের মৃত্যুর কথা জানালেও পরে আল জাজিরা জানিয়েছে, মোট পাঁচজন সাংবাদিক নিহত হয়েছেন। এ হামলায় মোট সাতজনের মৃত্যু হয়েছে।

আল জাজিরার ব্যবস্থাপনা সম্পাদক মোহাম্মদ মোয়াওয়াদ বিবিসিকে বলেন, আল-শরীফ একজন স্বীকৃত সাংবাদিক ছিলেন এবং গাজায় কী ঘটছে তা বিশ্বকে জানানোর অন্যতম কণ্ঠস্বর ছিলেন। তিনি অভিযোগ করেন, “তাদের তাঁবুকে নিশানা করে হামলা করা হয়েছে, তারা তখন ফ্রন্টলাইনে ছিলেন না। ইসরায়েল গাজার ভেতর থেকে সংবাদ পরিবেশন বন্ধ করতে চায়।”

২৮ বছর বয়সী আল-শরীফ মৃত্যুর কিছুক্ষণ আগে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স-এ গাজা সিটিতে ইসরায়েলের তীব্র বোমাবর্ষণের বিষয়ে সতর্ক করেছিলেন। মৃত্যুর পরও তার এক পোস্ট প্রকাশিত হয়, যা সম্ভবত আগে লেখা এবং বন্ধুর মাধ্যমে প্রকাশিত।

বিবিসি যাচাই করা ভিডিওতে দেখা যায়, নিহতদের মরদেহ বহন করছে লোকজন এবং কেউ কেউ নিহতদের নাম চিৎকার করে বলছেন। মিডিয়া ভেস্ট পরা একজন ব্যক্তি আনাস আল-শরীফের মরদেহ শনাক্ত করেন।

আইডিএফের বিবৃতিতে আল-শরীফের বিরুদ্ধে ‘সাংবাদিক সেজে হামাসের পক্ষে কাজ করা’ এবং ইসরায়েলি বেসামরিক নাগরিক ও সেনাদের ওপর রকেট হামলায় সহায়তার অভিযোগ আনা হয়েছে। তাদের দাবি, হামলার আগে বেসামরিক ক্ষয়ক্ষতি কমাতে সতর্ক ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছিল।

এর আগে আল জাজিরা, জাতিসংঘ এবং কমিটি টু প্রটেক্ট জার্নালিস্টস (সিপিজে) আল-শরীফের সুরক্ষা নিশ্চিত করার দাবি জানিয়েছিল। আল জাজিরা অভিযোগ করেছে, আইডিএফ ধারাবাহিকভাবে গাজার তাদের সাংবাদিকদের লক্ষ্যবস্তু করছে।

সিপিজের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালের অক্টোবর থেকে গাজায় ইসরায়েলি সামরিক অভিযানে এখন পর্যন্ত ১৮৬ জন সাংবাদিক নিহত হয়েছেন।