সিলেটের গোয়াইনঘাটে ইজারাবহির্ভূত ইসিএ এলাকা থেকে বালু লুটপাটের মহোৎসব চলছে। জেলা বিএনপি নেতা স্ট্যালিন থারিয়াংয়ের নেতৃত্বে এ লুটপাট চললেও এদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে প্রশাসনের কোনো উদ্যোগ নেই। বরং স্থানীয় যারা প্রতিবাদ করছেন ক্ষমতার অপব্যবহার করে তাদের বিরুদ্ধে উল্টো মিথ্যে অভিযোগ দিয়ে তাদের গ্রেপ্তার করানো হচ্ছে।

অভিযোগ রয়েছে, বিএনপির স্থায়ী কমিটির একজন সদস্যের নাম ভাঙিয়ে স্ট্যালিনের নেতৃত্বে এ লুটপাট অব্যাহত রয়েছে। জনশ্রুতি রয়েছে, ওই স্থায়ী কমিটির সদস্যকে ভারতে স্ট্যালিন বিভিন্নভাবে সহযোগিতা করেছিলেন। ফলে সেই সহানুভূতি কাজে লাগিয়ে বেপরোয়া হয়ে উঠেছে লুটপাটের কার্যক্রম। সিলেটের জেলা প্রশাসক শের মাহবুব মুরাদ বলছেন, যারা এই প্রতিবাদে নেতৃত্ব দিচ্ছেন, তাদের বিরুদ্ধে চাঁদাবাজির সুস্পষ্ট অভিযোগ আছে। তবে যদি এসব বালু অবৈধভাবে তোলা হয়, সে বিষয়টি তদন্তের জন্য ইতোমধ্যে নির্দেশ দেয়া হয়েছে।

স্থানীয়দের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, গোয়াইনঘাট উপজেলার লেঙ্গুড়া বালুমহাল ইজারা দেয়ার পর থেকে এখন পর্যন্ত লেঙ্গুড়া থেকে কোনো বালু উত্তোলন হয়নি। ইজারার আগে থেকেই অবৈধভাবে বালু উত্তোলন হয় প্রায় ১০ কিলোমিটার দূরের ইসিএ এলাকা; জাফলং, বাংলাবাজার, মুকতলা, বালির হাওর এলাকা থেকে। রাতের আঁধারে জাফলং থেকে ছোট ও বড় নৌকায় বালি তুলে নিয়ে আসা হয়। পাশাপাশি গভীর রাত থেকে ভোর পর্যন্ত নদীর তীর কেটে, ড্রেজার লাগিয়ে ইজারাবহির্ভূত এলাকাগুলো থেকে কয়েক কোটি ঘনফুট বালি সেখানে স্তূপ করে রাখা হয়।

গত এপ্রিলে সারি-১ ও লেঙ্গুড়া বালুমহাল ইজারা দেয় জেলা প্রশাসন। এর পরই আরও ব্যাপকভাবে শুরু হয় ইজারাবহির্ভূত স্থান থেকে বালু উত্তোলন। ইজারাদার হিসেবে যাদের লাইসেন্স ব্যবহার করা হয়, তারা নেই দৃশ্যপটে। পুরো বিষয়টি সামলাচ্ছেন বিএনপি নেতা স্ট্যালিন থারিয়াং, যুবদল নেতা সাত্তার, জিয়ারত ও জাহিদ খান। বহিষ্কৃত যুবদল নেতা জাহিদ খান হলেন দুই উপদেষ্টার গাড়ি আটকে বিক্ষোভের মামলায় প্রধান আসামি। ইজারাদারের পক্ষে তাদের নেতৃত্বেই গোয়াইনঘাট উপজেলা কমপ্লেক্স থেকে ২০০ মিটার দূরে স্থানীয় কালামিয়া ঘাটে বসানো হয়েছে অবৈধ রয়েলটি ঘাট, যেখানে বসে ইসিএ এলাকা থেকে আসা অবৈধ বালুবোঝাই বলগেট ও নৌকা থেকে রয়েলটির নামে প্রতি ঘনফুট বালিতে অবৈধভাবে রয়েলটি আদায় করেন তারা।

একদিকে ইজারা নীতিমালায় এমনভাবে অর্থ আদায়ের কোনো সুযোগ নেই, অন্যদিকে তাদের ইজারাকৃত স্থান অর্ধ কিলোমিটার ভাটিতে। স্থানীয়দের অভিযোগ, প্রতি বছরই ইজারাদাররা লেঙ্গুড়া বালুমহাল ইজারার নামে মূলত ১০ কিলোমিটার উজানের ইসিএ এলাকাগুলো থেকে বালু উত্তোলনের অবৈধ লাইসেন্স হিসেবে ব্যবহার করেন। প্রকৃতপক্ষে লেঙ্গুড়া থেকে কেউ বালু উত্তোলন করেন না। তাদের অভিযোগ, প্রশাসনের নাকের

ডগায় বসে প্রতি দিন অবৈধ বালু থেকে কয়েক লাখ টাকা চাঁদাবাজি হচ্ছে, কিন্তু দেখার কেউ নেই।

চাঁদাবাজি বন্ধ ও নদীর তীর কেটে বালু উত্তোলনের অভিযোগে স্থানীয়ভাবে ‘নদী ও পরিবেশ বাঁচাও আন্দোলন’ নামের একটি সংগঠন আন্দোলন করে আসছে। নেতৃত্বে আছেন বৈষম্যবিরোধী আন্দোলনের সমন্বয়ক দাবিদার লেঙ্গুড়া গ্রামের আজমল হোসেন। সম্প্রতি পরিবেশ ও বন মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান জাফলং পরিদর্শনে এলে, তার কাছে লিখিত অভিযোগ তুলে ধরেন তিনি।

আজমল হোসেনের অভিযোগ, সে প্রতিবাদ করার কারণে তার বিরুদ্ধে বিভিন্ন স্থানে উল্টো চাঁদাবাজির অভিযোগ দায়ের করা হয়েছে। কিন্তু সব স্থানেই সে হাজির হয়ে তার অবস্থান তুলে ধরেন। সবশেষ গত ২৯ জুন অবৈধভাবে বালু উত্তোলনের ফলে তার গ্রামের যেখানে ভাঙন তৈরি হয়েছে, সেখানে গ্রামবাসী একত্রিত হয়ে শতাধিক বালুবোঝাই নৌকা আটক করে। গ্রামবাসীর অভিযোগ, প্রশাসন এসব নৌকা জব্দ না করে নিশ্চুপ ভূমিকা পালন করে। অন্যদিকে ইজারাদারের লোকজন নৌকায় থাকা শ্রমিকদের গ্রামবাসীদের বিরুদ্ধে উসকে দেয়।

এদিকে গত ৬ জুলাই গ্রামবাসীদের আটককৃত অবৈধ বালুবোঝাই নৌকাগুলো ছাড়িয়ে নিতে গোয়াইনঘাট উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) রতন কুমার অধিকারীর নেতৃত্বে শুরু হয় বিশেষ অভিযান। অভিযানে সেনা সদস্যসহ পুলিশের উপস্থিতি ছিল লক্ষণীয়। অভিযানের সময় নদীর মাঝপথে শতাধিক বালুবোঝাই বলগেট নৌযান আটকে থাকতে দেখা যায়। অভিযানে ওইসব নৌযানের চলাচল নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করা হয়। কিন্তু পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে ওঠে, যখন লেঙ্গুড়া ও আশপাশের গ্রামের মানুষ সেখানে প্রতিবাদ জানায়। গ্রামবাসীর অভিযোগ, তাদের ছত্রভঙ্গ করতে যৌথবাহিনী লাঠিচার্জ করে।

এতে কয়েক গ্রামবাসী আহত হন। একটি নৌকা থেকে বেশ কিছু দেশীয় অস্ত্রশস্ত্রও উদ্ধার করে পুলিশ। গ্রামবাসীর অভিযোগ, এসব অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে ইজারাদারের লোকজন সেখানে এসেছিল অবৈধ বালুভর্তি নৌকা ছাড়াতে। এদিকে, এ অভিযানে নৌপথে চাঁদাবাজির অভিযোগে ৬ গ্রামবাসীকে আটক করেছে যৌথবাহিনী।

অভিযানের বিষয়ে জানতে চাইলে সিলেটের জেলা প্রশাসক শের মাহবুব মুরাদ গণমাধ্যমকে জানান, যে কোনো কিছু আটকে রাখা বে-আইনি। এছাড়া যার নেতৃত্বে এই আন্দোলন হচ্ছে, তার বিরুদ্ধে প্রতি ঘনফুট বালু থেকে ২ টাকা হারে চাঁদা দাবির লিখিত অভিযোগ করেছেন নৌকা মালিকরা। অভিযোগ পেয়েই মূলত অভিযানের সিদ্ধান্ত নেয়া হয়। গ্রামবাসী এসব বালু অবৈধভাবে উত্তোলনের অভিযোগ করেছে, এ বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, বিষয়টি ইতোমধ্যে তদন্তের জন্য দায়িত্ব দেয়া হয়েছে। এর পাশাপাশি কেউ যদি গ্রামের পাশ থেকে অথবা ইজারাবহির্ভূত স্থান থেকে বালু উত্তোলন করে, অবশ্যই তাদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেয়া হবে।

এ বিষয়ে গত এক সপ্তাহ ধরে স্ট্যালিন থারিয়াংয়ের বক্তব্য জানতে তাকে ফোন করলেও তিনি ফোন রিসিভ করেননি। হোয়াটসঅ্যাপে খুদেবার্তা পাঠালেও সাড়া দেননি বিএনপির এই নেতা।