ভ্যাট ও শুল্ক বাড়িয়ে রাজস্ব আয় বৃদ্ধির সহজ রাস্তায় হেঁটে অন্তর্বর্তী সরকার দেশের দরিদ্র জনগোষ্ঠীর দুর্ভোগ আরও বাড়িয়ে তুলবে বলে মন্তব্য করেছেন বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। চলমান পরিস্থিতিতে সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের মহার্ঘ ভাতা দিলে তা ‘নিঃসন্দেহে সমস্যা সৃষ্টি করবে’ বলেও মনে করেন তিনি।

গতকাল দুপুরে ঢাকার গুলশানের বিএনপির চেয়ারপারসনের কার্যালয়ে সংবাদ সম্মেলনে মির্জা ফখরুল এ মন্তব্য করেন। এ সময় দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য আমীর খসরু মাহমুদ চৌধুরী উপস্থিত ছিলেন।

জনগণের ওপর পরোক্ষ কর আরোপের মতো ‘অপরিণামদর্শী’ সিদ্ধান্ত অবিলম্বে প্রত্যাহারের আহ্বান রেখে বাজেট ঘাটতি পূরণে অন্তর্বর্তী সরকারকে খরচ কমানোর পরামর্শ দেন ফখরুল।

নির্বাচিত সংসদ
অন্তর্বর্তী সরকার সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের মহার্ঘ ভাতা দিতে যাচ্ছে, এ নিয়ে এক সাংবাদিকের প্রশ্নের উত্তরে বিএনপি মহাসচিব বলেন, ‘একই সময়ে মহার্ঘ ভাতা তো মূল্যস্ফীতি বাড়াবে। কিন্তু সাধারণ মানুষের, তাদের তো কোনো আয় বাড়ছে না। এটা একটা সমস্যা। এই বিষয়গুলো আপাতত খুব বেশি প্রয়োজন ছিল না।’

নির্বাচিত সংসদ ছাড়া সংকট দূর করা সম্ভব নয় তুলে ধরে বিএনপির এই নেতা বলেন, ‘জবাবদিহিতা নিশ্চিত করা গেলে অনেক সমস্যার সমাধান হয়ে যায়। সেজন্য আমরা একটা নির্বাচনের মাধ্যমে জবাবদিহিমূলক সরকার তৈরিতে এতো বেশি জোর দিচ্ছি।’

বিএনপি উদ্বিগ্ন
শতাধিক পণ্যের ওপর ‘ভ্যাট ও শুল্ক’ আরোপের সিদ্ধান্তে সাধারণ জনগণের জীবনের ওপর প্রভাব নিয়ে বিএনপি উদ্বিগ্ন উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘দেশের শাসনব্যবস্থায় যেই থাকুক না কেন, তাকেই সেই চ্যালেঞ্জ নিতে হবে এবং যোগ্যতা ও সাহসের সঙ্গে তা মোকাবিলা করতে হবে। কিন্তু অন্তর্বর্তী সরকার এই চ্যালেঞ্জগুলো কার্যকর উপায়ে মোকাবিলা না করে অর্থবছরের মাঝপথে হঠাৎ করে ভ্যাট ও শুল্ক বৃদ্ধি করল। এমন সিদ্ধান্তে সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন জীবনে, বিশেষ করে দরিদ্র ও মধ্যবিত্ত জনগোষ্ঠীর ওপর নেতিবাচক অর্থনৈতিক চাপ বাড়াবে।’

কিছুদিন আগে অন্তর্বর্তী সরকার কিছু লুণ্ঠিত ব্যাংকের তারল্য সংকট মেটাতে সাড়ে ২২ হাজার কোটি টাকা ছাপিয়েছে উল্লেখ করে মির্জা ফখরুল বলেন, ‘(অন্তর্বর্তী) সরকার তার মেয়াদের শুরুতে বলেছিল, দেশের অর্থনীতিতে কোনো অবস্থাতেই টাকা ছাপানো হবে না।’

সমন্বয়ের ঘাটতি
সরকার নীতি সুদহার বাড়িয়ে মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণের পদক্ষেপ নিয়েছে। তবে মির্জা ফখরুল বলছেন, ‘বাংলাদেশের মতো দেশে শুধু নীতি সুদহার বাড়িয়ে মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়। এমন সিদ্ধান্তে ব্যবসায়ীসহ আর্থিক খাত-সংশ্লিষ্ট মহলে তীব্র অসন্তোষ দেখা যাচ্ছে। এই সিদ্ধান্তকে অর্থনীতিবিদেরা সরকারের মুদ্রানীতি, রাজস্বনীতি ও বাজার ব্যবস্থাপনায় সমন্বয়ের চরম ঘাটতির প্রমাণ বলছেন।’ ফখরুল বলেন, ‘অর্থনৈতিক ভঙ্গুর অবস্থায় সহজ রাস্তায় হেঁটে ভ্যাটের হার তথা কর বাড়িয়ে সরকারের খরচ মেটানোর চেষ্টা করলে তা জনগণের জন্য কোনোভাবেই কল্যাণকর হবে না।’

*বিকল্প উপায়*
বিএনপির মহাসচিবের মতে, দেশের বর্তমান অর্থনৈতিক বাস্তবতায় রাজস্ব সংগ্রহের জন্য বিকল্প উপায় বিবেচনায় নিয়ে সে অনুযায়ী কাজ করার সুযোগ রয়েছে। তিনি দলের পক্ষ থেকে বেশকিছু পন্থা (উপায়) অন্তর্বর্তী সরকারের বিবেচনার জন্য তুলে ধরেন।

কর না বাড়িয়ে প্রত্যক্ষ কর বাড়ানোর দিকে মনযোগ দিতে অন্তর্বর্তী সরকারের প্রতি অনুরোধ জানান তিনি। উন্নয়ন বাজেট পুনর্বিবেচনার আহ্বান জানিয়ে বিএনপির মহাসচিব বলেন, ‘আমরা মনে করি, সরকার উন্নয়ন বাজেট পুনর্বিবেচনা করে অপ্রয়োজনীয় ও আর্থিকভাবে অযৌক্তিক প্রকল্পগুলো বাদ দিয়ে প্রায় ২০ শতাংশ খরচ কমাতে পারে।’

সরকার স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠানগুলোকে দেয়া ঋণের বাজেট কমিয়েও সাময়িকভাবে ব্যয় সাশ্রয় করতে পারে উল্লেখ করেন বিএনপির এই নেতা। তিনি বলেন, ‘অপ্রয়োজনীয় ও দুর্নীতিগ্রস্ত মেগা প্রকল্পের বিপরীতে বরাদ্দকৃত অর্থ আপাতত বন্ধ রেখেও বিপুল পরিমাণ অর্থ সাশ্রয় করা সম্ভব।’

*কর ফাঁকি*
রাজস্ব আয় বাড়াতে টিআইএনধারীদের রিটার্ন সাবমিট এবং কর আদায় নিশ্চিত করতে কার্যকর পদক্ষেপ নেয়ার পরামর্শ দিয়ে বিএনপির মহাসচিব বলেন, ‘করযোগ্য আয়কে করের আওতায় আনা সরকারের জন্য গুরুত্বপূর্ণ একটি পদক্ষেপ হতে পারে। কর ফাঁকি রোধ করতে হবে।’

*পাচারের অর্থ*
এই মুহূর্তে কালোটাকা উদ্ধারের সরকারি প্রচেষ্টার কথা উল্লেখ করে মির্জা ফখরুল ইসলাম বলেন, ‘সরকারের শ্বেতপত্র অনুযায়ী, দুর্নীতি ও লুটপাটের প্রায় ২৮ লাখ কোটি টাকা উদ্ধার করার সর্বোচ্চ চেষ্টা করা এখন খুব জরুরি। আইএমএফ থেকে ঋণ পেতে সরকার কঠিন শর্তগুলো শিথিল করতে বলতে পারে। এ ছাড়া দাতা দেশ ও সংস্থাগুলোর ঘোষিত অনুদান বা ঋণের অর্থ ছাড় করানোর ক্ষেত্রেও সরকারকে আরও তৎপর হতে হবে। সরকারের উচিত ঋণ খেলাপি অলিগার্কদের অপরিশোধিত ঋণ পরিশোধে এবং বিদেশে পাচার করা অর্থ ফেরত আনতে বাধ্য করা।’

*আওতা বৃদ্ধি*
মির্জা ফখরুল বলেন, ‘এভাবে খরচ কমানোর পাশাপাশি সরকার এমন কিছু উৎস ও উপায় খুঁজে বের করতে পারে, যা দরিদ্র জনগোষ্ঠীর ওপর অর্থনৈতিক চাপ ফেলবে না। যেমন প্রত্যক্ষ করের ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ সø্যাবে ইনকাম ট্যাক্সের হার বৃদ্ধি এবং সারচার্জ তথা ওয়েলথ ট্যাক্স বাড়ানোর মাধ্যমে কর আদায়ের ক্ষেত্রে আরও মনোযোগী হওয়া যেতে পারে। ভ্যাটের হার না বাড়িয়ে ভ্যাটের আওতা বাড়ানো যেতে পারে।’

*লুটপাটের বাজেট*
বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য আমীর খসরু মাহমুদ চৌধুরী অন্তর্বর্তী সরকারের উদ্দেশে বলেন, ‘তাদের প্রথম উচিত ছিল আওয়ামী লুটপাটের বাজেট বাদ দিয়ে একটা অন্তর্বর্তীকালীন বাজেট পেশ করা। কিন্তু সেটা না করে ওই লুটপাটের বাজেট বাস্তবায়ন করা বর্তমান প্রেক্ষাপটে খুব কঠিন কাজ। আমরা মনে করি, বিগত আওয়ামী লীগ সরকারের যে লুটপাটের বাজেট বাস্তবায়ন থেকে সরে এসে তাদের অন্তর্বর্তীকালীন বাজেট দিয়ে এগোনো উচিত।’

সংবাদ সম্মেলনে আরও উপস্থিত ছিলেন বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা কাউন্সিলের সদস্য ইসমাইল জবিহউল্লাহ।