গতকাল রোববার আফগানিস্তানের কাছে ৬৯ রানে হেরে যাওয়ার পর ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার বলেছেন নিজেদের সংকল্প ও বিশ্বাসের প্রমাণ দেয়া। তৃতীয় ম্যাচে ইংল্যান্ডের এটা দ্বিতীয় হার।

উদ্বোধনী ম্যাচে তারা হেরেছিল নিউজিল্যান্ডের কাছে। আর জিতেছে বাংলাদেশের বিপক্ষে। যেকোনো ফর্মেটে আফগানিস্তানের কাছে ইংল্যান্ডের রোববার ছিল প্রথম হার। এবারের বিশ্বকাপে প্রথম তিন ম্যাচে ইংল্যান্ড মাত্র একটিতে জয়ী হয়েছে। যে কারণে গ্রুপে বাকি থাকা ছয় ম্যাচে আর কোনো ভুলের সুযোগ নেই। প্রথমে ব্যাটিং করে ইংলিশ বোলারদের ব্যর্থতায় আফগানিস্তান ২৮৪ রানের লড়াকু ইনিংস খেলে। এরপর ইংল্যান্ডকে ২১৫ রানে অলআউট করে এবারের বিশ্বকাপে প্রথম অঘটনের জন্ম দিয়েছে আফগানরা। ইংল্যান্ডের হয়ে ব্যাটার হ্যারি কুক করেছেন সর্বোচ্চ ৬৬ রান।

বাটলার বলেন, ‘এটা সত্যিই অনেক বড় হতাশার। টুর্নামেন্টের আগে প্রথম তিন ম্যাচের পরিকল্পনা ভিন্ন ছিল। এখন সব হিসাব পাল্টে গেছে। এ অবস্থা থেকে আমাদের বেড়িয়ে আসতে হবে। বিশেষ করে আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনা সবচেয়ে জরুরি। আমাদের দলে বেশ কয়েকজন প্রতিভাবান খেলোয়াড় রয়েছে। আমরা আজ (রোববার) মোটেই ভালো খেলতে পারিনি। নিজেদের ওপর অবশ্যই আস্থা রাখতে হবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘বিশ্বকাপের শুরুটা কেমন হয়েছে সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। কিন্তু এই মুহূর্তে আমরা যে পরিস্থিতিতে আছি তাতে সামনের ম্যাচগুলোতে সেরা ক্রিকেট খেলার বিকল্প নেই।’ উদ্বোধনী জুটিতে আফগানিস্তানের সংগ্রহ ছিল ১১৪ রান। রহমানুল্লাহ গুরবাজ খেলেছেন ৮০ রানের সাহসী ইনিংস। একপর্যায়ে ১৯০ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ফেলে আফগানরা। এরপর ইকরাম আলিখিলের ৫৮ রানে আফগানরা শেষ পর্যন্ত বড় স্কোর গড়তে সক্ষম হয়।

মূলত আফগান স্পিনারদের তোপের মুখে ইংলিশ ব্যাটাররা সুবিধা করতে পারেনি। স্পিনার মুজিব উর রহমার ও রশিদ খান তিনটি করে উইকেট দখল করেছেন। বাটলার বলেন, ‘এটা সত্যিই হতাশার। আমরা এখানে এসেছি ভালো পারফরমেন্স দেখানোর জন্য। কিন্তু আজ আমরা কোনো বিভাগেই ভালো করতে পারিনি। এই জয়টা সত্যিকার অর্থেই আফগানিস্তানের প্রাপ্য ছিল।’

আগামী শনিবার মুম্বাইয়ে ইন-ফর্ম দক্ষিণ আফ্রিকার মোকাবিলা করবে ইংল্যান্ড। এখনো টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেবারিট ভারত, পাকিস্তান ও পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তাদের খেলা বাকি আছে। বাটলার বলেছেন, আমার মনে হয় ড্রেসিং রুমে সবাই হতাশ ছিল। যদিও আমাদের মধ্যে অনেকেই ক্যারিয়ারে প্রথম এ ধরনের পরাজয়ের মুখোমুখি হয়েছে। তারা আবার ফিরেও এসেছে। সে কারণেই আমি আশাবাদী। এখনও সবকিছু শেষ হয়ে যায়নি।’

কোমররের ইনজুরি কাটিয়ে এখনও সুস্থ হতে পারেননি বেন স্টোকস। বাটলার অবশ্য তারকা এই ব্যাটারের সুস্থতা নিয়ে খুব একটা আশাবাদী হতে পারেননি। একই সঙ্গে বাটলার ইংল্যান্ডের অ্যাশেজ জয়ের নায়ক ক্রিস ওকসের ফর্মহীনতা নিয়েও কথা বলেছেন। দ্রুতই ওকস ছন্দে ফিরবেন বলে আশাবাদী বাটলার। এ পর্যন্ত মাত্র দুই উইকেট সংগ্রহ করেছেন এই পেসার। দুটোই ছিল বাংলাদেশের বিপক্ষে। বাটলারের মতে, দীর্ঘদিন ধরে ইংল্যান্ডে পেস আক্রমণের নেতৃত্ব দিয়ে আসছেন ওকস। সবার অবশ্যই তাকে সহযোগিতা করা উচিৎ।