এখন পর্যন্ত বেশ একটা বিতর্কিত বিশ্বকাপই পার করছে ক্রিকেট দুনিয়া। দর্শকখরা আর পিচের মান নিয়ে আলোচনা হচ্ছে হরহামেশাই। বিশ্বকাপের ১১দিন পার হলেও এখন পর্যন্ত দর্শক বিবেচনায় বৈশ্বিক আসরটি জমে উঠেনি। স্বাগতিক ভারতের ম্যাচ ব্যতীত প্রায় সব ম্যাচেই খালি গ্যালারি চোখে পড়েছে। আবার ভারতের ম্যাচে পিচের প্রকৃতি নিয়েও আছে বিস্তর অভিযোগ।

আহমেদাবাদে ভারত পাকিস্তান ম্যাচে অবশ্য এসেছিলেন ১ লাখ ৩২ হাজার দর্শক। এদের মধ্যে প্রায় সবাই ছিলেন ভারতীয়। ভিসা জটিলতায় আসা হয়নি পাকিস্তান সমর্থকদের। এই নিয়ে কড়া অভিযোগ করেছিলেন পাকিস্তানের টিম ডিরেক্টর মিকি আর্থার। আহমেদাবাদের আবহ দেখে তার কাছে নাকি মনে হয়েছে, এটা আইসিসি নয়, বরং বিসিসিআইয়ের কোনো ইভেন্ট।

২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ক্রিকেট খেলাকে অন্তর্ভুক্ত করার বিষয় নিয়ে গতকাল ভারতের মুম্বাইয়ে সাংবাদিকদের সামনে এসেছিলেন বার্কলে। সেখানে আসে আর্থারের মন্তব্যের প্রসঙ্গও। এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, আমাদের প্রতিটি ইভেন্ট নিয়েই বিভিন্ন মহল থেকে সব সময়ই সমালোচনা হয়। এসব নিয়েই আমরা এগিয়ে যাব এবং আরও ভালো করার চেষ্টা করব।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে থেকেই ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) বিভিন্ন পদক্ষেপে ছিল অসন্তোষ। বিশ্বকাপের সূচি ঘোষণায় দেরি, চূড়ান্ত সূচিতে একাধিকবার পরিবর্তন, অনলাইনে টিকিট পাওয়া নিয়ে ঝামেলা ছিল। বিশ্বকাপ শুরুর পর যুক্ত হয় ভিসাজনিত সমস্যা। নির্দিষ্ট কয়েকজন পাকিস্তানি সাংবাদিক ও সমর্থক ছাড়া বাকিদের ভারতের ভিসা এখনও পাওয়া হয়নি। মুম্বাইয়ে আইসিসির প্রধান গ্রেগ বার্কলের সংবাদ সম্মেলনে এসবই হয়ে ওঠে মুখ্য বিষয়।

বিশ্বকাপে দর্শক–খরা নিয়ে বার্কলের খুব একটা উদ্বেগ নেই। তার মতে, এখনও বিশ্বকাপ কেবল ‘শুরু’ হয়েছে, ইভেন্টটা কেবল শুরু হয়েছে। দেখা যাক, পুরো টুর্নামেন্টটা কেমন হয়। টুর্নামেন্ট শেষে আমরা পর্যালোচনা করব, দেখব বিশ্বকাপগুলো আর ক্রিকেটের অন্যান্য সুবিধার উন্নতি কীভাবে করা যায়।

শেষে বার্কলে সফল একটি বিশ্বকাপের প্রত্যাশার কথাই ব্যক্ত করেছেন, আমার বিশ্বাস যে এটা অসাধারণ এক বিশ্বকাপ হবে।