বিশ^কাপে নিজেদের পরিচিত পরিবেশে অপরাজিত থেকে সেমিফাইনালে উঠেছে ভারত। এ পর্যন্ত দুর্দান্ত পারফরমেন্সে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করলেও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ চারে বাড়তি চাপ ভারতের উপরই থাকবে বলে অনেকে মনে করছেন। নিউজিল্যান্ডের ফাস্ট বোলার লোকি ফার্গুসনের দাবি মুম্বাইয়ো সেমিফাইনালে দুই দলকেই আবারও শূন্য থেকে শুরু করতে হবে। ম্যাচটি শুরু হবে দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে।

গ্রুপপর্বে ৯ ম্যাচে শতভাগ জয় নিয়ে যদিও বাড়তি আত্মবিশ^াসী রোহিত শর্মার দল। তাছাড়া তারকা ব্যাটার ভিরাট কোহলি আসরে এখনও সর্বোচ্চ ৫৯৪ রান সংগ্রহ করেছেন। অধিনায়ক রোহিত ৫০৩ রান করেছেন।

একই সঙ্গে ফাস্ট বোলিং লাইন-আপে জসপ্রিত বুমরাহ, মোহাম্মদ সিরাজ ও মোহাম্মদ সামিÑ প্রত্যেকেই রয়েছেন দুর্দান্ত ফর্মে।

একটি দলের সফলতার পিছনে ভাগ্য যদি কিছুটা হলেও সহায়ক ভূমিকা পালন করে থাকে তবে সেটা এবারের বিশ^কাপে ভারতের জন্য একটি জ্বলন্ত উদাহরণ হয়ে থাকবে। টুর্নামেন্টের মাঝপথে ছন্দে থাকা অল-রাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়ার ইনজুরিতে কপাল খুলে যায় সামির। অভিজ্ঞ এই পেসার দলে ফিরে পাঁচ ম্যাচে ১০’এরও নিচে গড়ে ইতোমধ্যেই ১৬ উইকেট দখল করেছেন। পেস বোলারদের সঙ্গে স্পিনার রবিন্দ্র জাদেজা ও কুলদীপ যাদব নিয়মিত উইকেট তুলে নিয়ে ভারতকে এগিয়ে নিচ্ছেন।

নিজ মাটিতে ২০১১ সালে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে বিশ^কাপ শিরোপা ঘরে তুলেছিল ভারত। তৃতীয় শিরোপার জন্য দীর্ঘ অপেক্ষার পর আবারও ঘরের মাটিতে বিশ^কাপের সেমিফাইনালে খেলা ভারতের সামনে এর চেয়ে ভালো সুযোগ আর আসবে না। বৈশি^ক কোনো টুর্নামেন্টে সর্বশেষ ২০১৩ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপা জিতেছিল টিম ইন্ডিয়া।

এদিকে শেষ দুই বিশ^কাপে সেমিফাইনালে পরাজিত দল নিউজিল্যান্ড এবারের আসরে প্রথম চার ম্যাচে জয়ী হওয়ার পর টানা চার ম্যাচে পরাজিত হয়। সোমবার মুম্বাইয়ে অনুশীলনের আগে ফার্গুসন বলেন, ‘দুই দলকেই আবারও শূন্য থেকে শুরু করতে হবে। ম্যাচটি ভিন্ন একটি ম্যাচ, নতুন দিন, আশা করছি চ্যালেঞ্জটা ভালোই হবে।’

চার বছর আগে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত বিশ^কাপের সেমিফাইনালে বৃষ্টি বিঘিœত ম্যাচে ভারতকে ১৮ রানে পরাজিত করে ফাইনালের টিকেট পেয়েছিল কিউইরা। বৃষ্টির কারণে ম্যাচটি রিজার্ভ ডে’তে গড়িয়েছিল।

এ পর্যন্ত ১৩টি বিশ^কাপে নিউজিল্যান্ড নবমবারের মতো সেমিফাইনালে খেলছে। ফার্গুসন বলেন, ‘সে সময়ের অনুভূতি সত্যিই আমাদের সবার জন্য বেশ আনন্দের ছিল। কিন্তু চার বছর পার হয়ে গেছে। এর মধ্যে আমরা প্রচুর ক্রিকেট খেলেছি।’

২০১৯ সেমিফাইনালে অংশ নেয়া পাঁচজন খেলোয়াড়Ñ রোহিত, কোহলি, কেএল রাহুল, বুমরাহ ও জাদেজা বর্তমান ভারতীয় দলে আছেন। এই সেমিফাইনালে এই পাঁচজনেরই খেলা প্রায় নিশ্চিত।

ভারতীয় কোচ রাহুল দ্রাবিড় বলেছেন, ‘এই মুহূর্তে সব দলই টুর্নামেন্টের শেষ ধাপে রয়েছে, এখানে আর ভুলের সুযোগ নেই। ভারতের ওপর কিছুটা হলেও প্রত্যাশার চাপ থাকবে। কিন্তু আমি বিশ^াস করি সেই চাপ সামলে আমরা ভালোভাবেই ম্যাচটি উপভোগ করতে পারবো। আমাদের নিজেদের ওপর সেই আস্থা আছে।’

গত মাসে গ্রুপপর্বে নিউজিল্যান্ডকে চার উইকেটে হারিয়ছিল ভারত। ড্যারিল মিচেলের ১৩০ রান সত্ত্বেও ভারত নিউজিল্যান্ডকে ২৭৩ রানে আটকে দেয়। সামি ৫৪ রানে নিয়েছিলেন ৫ উইকেট। কোহলির ৯৫ জাদেজার অপরাজিত ৩৯ রানে ভারতের জয় নিশ্চিত হয়।

মুম্বাইয়ের ওয়ানখেড়ে স্টেডিয়াম ভারতীয় অধিনায়ক রোহিতের হোম গ্রাউন্ড। এই মাঠেই গ্রুপপর্বে শ্রীলঙ্কাকে মাত্র ৫৫ রানে গুটিয়ে দিয়ে ৩০২ রানের বিশাল জয় পেয়েছিল ভারত। ৩৬ বছর বয়সী ওপেনার রোহিতের আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে ভারত বড় স্কোর গড়ে তুলে। ধারণা করা হচ্ছে এটাই রোহিতের শেষ বিশ^কাপ। ভারতীয় কোচ দ্রাবিড় বলেন, ‘রোহিতের নেতৃত্বগুণ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। সে আমাদের জন্য প্রায় প্রতি ম্যাচে দারুণভাবে শুরু করেছেন।’

তবে নিউজিল্যান্ড দলেও পরীক্ষীত বিশ^মানের ব্যাটার রয়েছে। অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের দক্ষতা ইতোমধ্যেই প্রমানিত। ইনজুরি থেকে সুস্থ হয়ে টুর্নামেন্টে ফিরে এসে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৯৫ রানের ইনিংস উপহার দিয়েছেন।

ট্রেন্ট বোল্ট ও টিম সাউদি অভিজ্ঞ পেসার হিসেবে দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। তাদের সঙ্গে রয়েছেন ফার্গুসন। বাঁ-হাতি স্পিনর মিচেল স্যান্টনার ইতোমধ্যেই ১৬ উইকেট নিয়ে প্রতিপক্ষের জন্য হুমকি হয়ে উঠেছেন।

তবে এবারের বিশ^কাপে নিউজিল্যান্ডের সবচেয়ে বড় সম্পদ ২৩ বছর বয়সী রাচিন রবীন্দ্রকে নিয়ে আলাদা করে ভাবতেই হচ্ছে ভারতকে। ভারতীয় বংশোদ্ভূত এই বাঁ-হাতি ব্যাটার ইতোমধ্যেই তিন সেঞ্চুরিসহ ৫৬৫ রান সংগ্রহ করেছেন। এটাই রাচিনের প্রথম বিশ^কাপ। রাচিন বলেছেন, ‘ওয়ানখেড়েতে স্টেডিয়াম ভর্তি দর্শকের সামনে ভারতের বিপক্ষে খেলাটা স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো। এই মাঠের ইতিহাস বেশ সমৃদ্ধ।’

ফার্গুসনও রাচিন প্রসঙ্গে বলেছেন, ‘ঘরোয়া পর্যায় থেকে আমি রাচিনের উন্নতি দেখেছি। তার সঙ্গে নিউজিল্যান্ডের কিছু প্রথম শ্রেণীর ম্যাচও খেলেছি। তার মধ্যে আলাদা একটি প্রতিভা আছে। ক্রিকেটের পাড় ভক্ত বলতে যা বোঝা রাচিন সেটাই। ব্যাটিং ও বোলিংয়ে সে নিজেকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য কঠোর পরিশ্রম করে। এই বিশ^কাপে তার উন্নতি দেখে আমি সত্যিই বিস্মিত।’