রিয়াল মাদ্রিদের সঙ্গে ১৪ বছরের সম্পর্ক ভেঙে নতুন বাড়িতে উঠেছেন ফরাসি ফরোয়ার্ড করিম বেনজেমা। স্প্যানিশ জায়ান্ট ক্লাব থেকে বিদায়ের দিনই তিনি সৌদি আরবের ক্লাব আল-ইত্তিহাদের সঙ্গে তিন বছরের চুক্তি সেরেছেন। এজন্য প্রতি মৌসুমে ২০০ মিলিয়ন ইউরো পারিশ্রমিক পাবেন সদ্য সাবেক এই রিয়াল তারকা। সৌদি প্রো লিগের চ্যাম্পিয়ন দলটি তাদের অফিসিয়াল টুইটার অ্যাকাউন্ট থেকে এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।

৩৫ বছর বয়সী বেনজেমার রিয়াল ছাড়ার ঘোষণা আগেই এসেছিল। অবশ্য তিনি চেয়েছিলেন ক্যারিয়ারের সুবর্ণ সময় কাটানো মাদ্রিদের চ্যাম্পিয়ন ক্লাবটির সদস্য হিসেবে অবসরে যেতে। কিন্তু তার আগেই তাকে নতুন ঠিকানায় নাম লেখাতে হয়েছে। নতুন পরিচয় হয়ে ওঠা ইত্তিহাদের সঙ্গে রিয়াল কিংবদন্তী বেনজেমার চুক্তি ২০২৬ সাল পর্যন্ত।

ইত্তিহাদের টুইটার অ্যাকাউন্ট থেকে বেনজেমার চুক্তি স্বাক্ষরের কয়েকটি ছবি পোস্ট করা হয়েছে। যার ক্যাপশনে ক্লাবটি লিখেছে, ‌‘করিম বেনজেমা, আমাদের সবচেয়ে নতুন সুপারস্টারের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি। যিনি শিগগিরই আমাদের স্টেডিয়াম আলোকিত করার জন্য প্রস্তুত আছেন।’

বেনজেমা জানিয়েছেন, ‘আল-ইত্তিহাদ আমার জন্য একটি নতুন চ্যালেঞ্জ। এটি একটি ভালো লিগ এবং এখানে অনেক ভালো খেলোয়াড়রা খেলে থাকেন। আমার সাবেক সতীর্থ ও বন্ধু ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ইতোমধ্যে এখানে খেলছে। সে-ই প্রথম সৌদি আরবের ফুটবলে খেলতে দেখিয়েছে এবং ইউরোপের ন্যায় এখানেও জিততে এসেছি আমি।’

চুক্তি স্বাক্ষরিত হওয়ার আগেই ইতালিয়ান প্রখ্যাত দলবদল বিষয়ক সংবাদকর্মী ফ্যাব্রিজিও রোমানো বলেছিলেন, ‘করিম বেনজেমার সঙ্গে আল ইত্তিহাদের চুক্তির মেয়াদ ফুরোবে ২০২৫ সালের জুনে। চাইলে মেয়াদ বাড়ানোর সুযোগ আছে। গতকালই যা বলেছিলাম, চুক্তি আগেই সই হয়ে গেছে। দ্রুতই বিবৃতি দেবে ক্লাব। বাণিজ্যিক কিছু চুক্তিসহ বেনজেমার পারিশ্রমিক ২০ কোটি ইউরো হতে পারে। অর্থাৎ তিন মৌসুম থাকলে মোট ৬০ কোটি ইউরো আয় করবেন বেনজেমা।’

সোমবার নতুন ক্লাবে প্রবেশের আগেই রিয়াল থেকে বিদায় নেন ক্লাবটির এই কিংবদন্তী ফুটবলার। যেখানে তিনি বলেছিলেন, ‘দিনটা মন খারাপের। কারণ আমি আমার ক্লাব ছাড়ছি। আমি রিয়ালের সঙ্গে চুক্তি করেছিলাম এবং এখানেই অবসর নেওয়ার কথা ভেবেছিলাম। কিন্তু বিষয়টি সেভাবে যায়নি। আমি সর্বদা রিয়ালের ভক্ত থাকবো। ভক্তদের ধন্যবাদ, যারা আমাকে এই শক্তি যুগিয়েছেন। সত্যিই আপনাদের ধন্যবাদ।’

২০০৯ সালে ফরাসি ক্লাব লিঁও থেকে বেনজেমাকে কিনেছিলেন রিয়াল প্রেসিডেন্ট ফ্লোরেন্তিনো পেরেজ। তাকে নিয়ে বেনজেমা বলেছেন, ‘ফ্লোরেন্তিনো, আপনাকে প্রথম দেখে মনে হয়েছিল, এই সেই ব্যক্তি যিনি রোনালদো এবং জিদানকে কিনেছেন। এটা অসাধারণ। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো- এখানে আমি সম্ভাব্য সবকিছু জিতেছি। শিশুর মতো মুহূর্তগুলো উপভোগ করেছি।’