প্রথম দল হিসেবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ তৃতীয়বার টি-২০ বিশ্বকাপের শিরোপা জিতবে বলে প্রত্যাশা করছেন বিশ্বের দ্রুততম মানব জ্যামাইকার স্প্রিন্টার উসাইন বোল্ট। তার মতে, বিগ হিটাররা জ্বলে উঠতে পারলেই শিরোপা জিতবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

ক্রিকেটে গৌরবময় সময় পার করে এসেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রথম দুই আসরের শিরোপা জয় করা ক্যারিবিয়রা গেল বছরের টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতাই অর্জন করতে পারেনি ।

২৭ বছরের মধ্যে গত জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথম টেস্ট জয়ের স্বাদ পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে অতীতের ব্যর্থতাকে পেছনে ফেলে ক্যারিবিয়রা ঘুড়ে দাঁড়াবে বলে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন আটবারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন বোল্ট।

২০১২ এবং ২০১৬ সালে টি-২০ বশ্বকাপ জিতলেও পরের আসরগুলোতে আশানুরুপ সাফল্য পায়নি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ঘরের মাঠে আসন্ন বিশ্বকাপের যৌথ আয়োজক হওয়ায় তৃতীয়বারের মতো ওয়েস্ট ইন্ডিজের শিরোপা জয়ের সুযোগ দেখছেন বোল্ট। ২৯ জুন বার্বাডোজে ফাইনাল দিয়ে শেষ হবে মেগা ইভেন্ট।

৩৪ হাজার আসন বিশিষ্ট নতুন নির্মিত নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম উদ্বোধনের সময় আসন্ন বিশ^কাপে নিজ দেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজকে সমর্থন করার কথা জানান অলিম্পিকে ৮টি স্বর্ণ জয়ের স্বাদ নেয়া বোল্ট। তিনি বলেন, ‘আমি সব সময়ই আমার নিজের দলের পক্ষে।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজ বিশ্বকাপ দলে নিকোলাস পুরান, শিমরোন হেটমায়ার, রোভম্যান পাওয়েলের মতো বিগ হিটার আছেন। যারা প্রতিপক্ষের বোলিং লাইনআপকে এক নিমিষেই দুমড়ে মুষড়ে দেয়ার ক্ষমতা রাখেন। বিশ^কাপে এই বিগ হিটাররা জ্বলে উঠতে পারলেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ শিরোপা জিতবে বলে মনে করেন বোল্ট, ‘আমাদের কয়েকজন বড় হিটার আছে। যদি সব ঠিকঠাক থাকে, তাহলে অবশ্যই ওয়েস্ট ইন্ডিজ (শিরোপা জিতবে)।’

বেসবল, বাস্কেটবল, আইস হকি ও ফুটবলের জন্য বিশ^ দরবাবে জনপ্রিয় যুক্তরাষ্ট্র। এবারই প্রথমবারের মতো আইসিসির কোনো বড় ইভেন্ট আয়োজন করতে চলেছে যুক্তরাষ্ট্র। এবারের বিশ্বকাপ আয়োজনের মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট জনপ্রিয়তা পাবে বলেই প্রত্যাশা বোল্টের। তিনি বলেন, ‘ক্রিকেটের রোমাঞ্চ, উন্মাদনা ও উত্তেজনা এক কথায় অসাধারণ। এমন ভিন্ন কিছু এর আগে কখনও দেখেননি আপনি।’

ক্রিকেটার না হলেও ব্যাট-বল হাতে নিজের দক্ষতা ইতোমধ্যে দেখিয়েছেন ১শ’ এবং ২শ’ মিটারে বিশ্ব রেকর্ডধারী বোল্ট। বিশ্বকাপ দিয়ে আবারও ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত হতে পেয়ে উচ্ছসিত তিনি। আসন্ন বিশ্বকাপের শুভেচ্ছাদূত হয়েছেন তিনি।

গ্রুপ ‘সি’তে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান, নিউজিল্যান্ড, পাপুয়া নিউ গিনি ও উগান্ডা। ২ জুন গায়ানায় পাপুয়া নিউগিনির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।