শাহিদ আফ্রিদিকে শুক্রবার আসন্ন টি-২০ বিশ্বকাপের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডর করেছে আইসিসি। তার পরেই টি-২০ বিশ্বকাপের সম্ভাব্য চার সেমিফাইনালিস্টের নাম জানিয়ে দিলেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং আমেরিকার মাটিতে হবে এ বারের বিশ্বকাপ। সাবেক ক্রিকেটারদের অনেকেই ২০টি দল থেকে চারটি দলকে বেছে নিয়েছেন সম্ভাব্য সেমিফাইনালিস্ট হিসেবে। নিজেদের মতো করে যুক্তিও দিয়েছেন তারা। এ বার টি-২০ বিশ্বকাপের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডরও তার যুক্তি মতো বেছে নিলেন, কোনো কোনো দল শেষ চারে যেতে পারে।

নিজের দেশ পাকিস্তানকে শেষ চারে রেখেছেন আফ্রিদি। এ ছাড়াও তার মতে টি-২০ বিশ্বকাপের বাকি তিন সেমিফাইনালিস্ট হতে পারে ভারত, অস্ট্রেলিয়া এবং

নিউজিল্যান্ডকে। গত বারের চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড বা অন্যতম আয়োজক ওয়েস্ট ইন্ডিজকে সেমিফাইনালের দৌঁড়ে রাখেননি আফ্রিদি। পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক বলেছেন, ‘আমার মতে পাকিস্তানের যা দল, তাতে ফাইনাল খেলা উচিত এ বার। সেমিফাইনালে ভারত এবং অস্ট্রেলিয়া উঠবে বলে মনে হচ্ছে। যে পরিবেশে এ বার বিশ্বকাপ হবে, তাতে এই দু’দেশের সুবিধা হবে। এ ছাড়া নিউজিল্যান্ডের ভালো সুযোগ আছে।’ দলগত শক্তি এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ-আমেরিকার পিচের চরিত্রের কথা মাথায় রেখেই সম্ভাব্য চার সেমিফাইনালিস্ট বেছে নিয়েছেন আফ্রিদি।

উসেইন বোল্ট ও যুবরাজ সিংহের পর আফ্রিদিকে আগামী টি-২০ বিশ্বকাপের তৃতীয় ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডর হিসেবে বেছে নিয়েছে আইসিসি। পাকিস্তানের টি-২০’তে সাফল্যের নেপথ্যে বড় ভূমিকা পালন করেছেন আফ্রিদি। প্রথম বার ২০০৭ সালে যে দল ফাইনালে উঠেছিল সেই দলে ছিলেন তিনি। সে বার ভারতের কাছে ফাইনালে হারলেও প্রতিযোগিতার সেরা ক্রিকেটার হয়েছিলেন আফ্রিদি। পরের বার পাকিস্তানের টি-২০ বিশ্বকাপজয়ী দলেও ছিলেন আফ্রিদি। সে বার সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ফাইনালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ম্যাচের সেরা হয়েছিলেন তিনি।