বছরের শুরুটা হয়েছিল ইউর্গেন ক্লপের বিদায়ের বার্তা দিয়ে। লিভারপুলের জন্য সেটা বেশ বড় রকমের একটা ধাক্কা ছিল। কিন্তু ৯ বছর আগলে রাখার পর ঠিকই অলরেডদের বিদায় জানান ক্লপ। আর তার জায়গায় এসে আর্নে স্লট লিভারপুলকে বছরের শেষে রাখলেন বাকি সবার চেয়ে অনেকটা ওপরে। শেষ ম্যাচে ওয়েস্ট হ্যামকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে বিজয়ীর হাসি হেসেছে লিভারপুল।

আগের ৫ দেখায় ওয়েস্ট হ্যামের জালে তারা পুরেছিল ১৫ গোল। এই ম্যাচেও আধিপত্য থাকাটাই স্বাভাবিক ছিল মার্সেসাইডের ক্লাবের জন্য। হয়েছেও তাই। পুরো ম্যাচে এককভাবে আধিপত্য দেখিয়েছে স্লটের শিষ্যরা। তাতে খেই হারালো ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড। বিশাল জয়ে বছর শেষ করার পাশাপাশি লিগ টেবিলে ৮ পয়েন্টে এগিয়ে গেল আর্না স্লটের দল।

ষষ্ঠ মিনিটে ম্যাচের প্রথম উল্লেখযোগ্য সুযোগ পায় ওয়েস্ট হ্যাম। কিন্তু জ্যারড বোয়েনের পাসে বক্সে ঠিকমতো শট নিতে পারেননি ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গার লুকাস পাকেতা। পরের মিনিটেই সালাহকে গোলবঞ্চিত করেন হ্যামার্সদের গোলরক্ষক। ১৬তম মিনিটে ঠেকান কার্টিস জোন্সকে। তবে ভালো খেলার পুরস্কার ঠিকই পেয়ে যায় লিভারপুল।

বক্সে জটলার বল পেয়ে জোরাল শটে লক্ষ্যভেদ করেন কলম্বিয়ার ফরোয়ার্ড দিয়াস। ৩৮তম মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে মোহামেদ কুদুসের নিচু শট গোলরক্ষক আলিসনকে পরাস্ত করলেও বল পোস্টে লাগে। এর দুই মিনিট পর আরেকটি গোল হজম করে স্বাগতিকরা। বক্সে সালাহর দারুণ ওয়ান টাচে বল পাম ডাচ ফরোয়ার্ড কোডি গাকপো। তাতেই দ্বিগুণ হয় লিড।

৪৪তম মিনিটে স্কোরলাইন ৩-০ করেন সালাহ। জোন্সের পাস বক্সে পেয়ে বাঁ পায়ের শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন মিশরীয় ফরোয়ার্ড।

৫৩তম মিনিটে দারুণ গোলে ব্যবধান বাড়ান অ্যালেকজ্যান্ডার-আর্নল্ড। ৩০ গজ দূর থেকে ডান পায়ের জোরাল শটে ঠিকানা খুঁজে নেন এই ডিফেন্ডার, নড়ার সুযোগ পাননি গোলরক্ষক। আর ম্যাচের ৮৪তম মিনিটে দলের পঞ্চম গোল করেন দিয়েগো জোটা। সালাহর পাস বক্সে পেয়ে ডান পায়ের শটে জালে পাঠান এই পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড।

এই জয়ের পর ১৮ ম্যাচে ১৪ জয় ও ৩ ড্রয়ে লিভারপুলের পয়েন্ট হলো ৪৫। এক ম্যাচ বেশি খেলে ৩৭ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে নটিংহ্যাম ফরেস্ট। লিভারপুলের সমান ১৮ ম্যাচে ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে আর্সেনাল তিনে ও ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে চেলসি চারে আছে। ১৯ ম্যাচে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে শিরোপাধারী ম্যানচেস্টার সিটি।