চ্যাম্পিয়নস লিগে শিরোপা জয়ের হিসেব করলে তাদের আশেপাশে কেউ নেই। নতুন ফরম্যাটের টুর্নামেন্টে তারাই বাদ পড়ার শংকায় পরেছিলেন। খেলতে হয়েছে নকআউট প্লে-অফ। অবশেষে দুই লেগ মিলিয়ে ৬-৩ গোলে ম্যানচেষ্টার সিটিকে হারিয়ে শেষ ষোলোয় নিজেদের নাম লিখলো রেয়াল মাদ্রিদ।

প্রথম লেগে ৩-২ গোলে সিটির মাঠ এতিহাদ থেকে জয় নিয়ে ফিরে আসে রেয়াল মাদ্রিদ।গতকাল রাতে নিজেদের মাঠ সান্তিয়াগো বের্নাব্যুতে কিলিয়ান এমবাপ্পের হ্যাটট্রিকে ৩-১ গোলে সিটিকে পুড়িয়ে শেষ ষোলোয় পা রাখে রেয়াল।

পুরো সিজন হতাশাজনক ভাবে হারতে থাকা ম্যানচেষ্টার সিটির এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগ অধ্যায় শেষ হয়ে গেলো এখানেই।

গতকাল খেলার প্রথমার্ধে ৩৩ মিনিটের মধ্যেই সিটি বুঝতে পেরেছিলো এখন শুধুই আনুষ্ঠানিকতা রক্ষার জন্য খেলা।

ম্যাচের ৪ মিনিটের মাথায় কিলিয়ান এমবাপ্পের চোখ ধাঁধানো গোলে এগিয়ে যায় রেয়াল মাদ্রিদ। নিজেদের সীমানা থেকে দীর্ঘ এক পাস বাড়ায় রাউল আসেনসিও। লক্ষ্য গোল মুখে ওঁৎ পেতে থাকা এমবাপ্পে।

এমবাপ্পে সিটির দুই ডিফেন্ডারকে ফাঁকি দিয়ে গোল কিপারের মাথার ওপর দিয়ে উঠিয়ে দেয় বল। সিটির জালে আশ্রয় নেয় তা। সেই গোলে ১-০, কিন্তু দুই লেগ মিলিয়ে ৪-২ গোলে এগিয়ে যায় রেয়াল মাদ্রিদ।

মূলত ম্যাচ থেকে তখনই ছিটকে যেতে শুরু করে সিটি।

ম্যাচের ৩৩ মিনিটের সময় সিটির জালে দ্বিতীয়বার বল পাঠিয়ে এমবাপ্পে সিটির ক্ষীণ সম্ভাবনার কবর রচনা করেন। রেয়াল মাদ্রিদ ততোক্ষণে ৫-২ গোলের লিড নিয়ে শক্ত অবস্থানে। দলের এই গোলটি ছিলো সম্মিলিত আক্রমণের ফসল। তবে দূর্দান্ত ফিনিশিং এমবাপ্পের।

জোড়া গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় রেয়াল। বিরতি থেকে ফিরে এসে অতি আশ্চর্য্যের কিছু ঘটানোর কথা ছিলো সিটির। কিন্তু উল্টো এমবাপ্পে ম্যাচের ৬৩ মিনিটে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন। তাতেই চূড়ান্ত হয় ম্যানসিটির বিদায় সময়ের অপেক্ষা মাত্র। কারন ততোক্ষণে দুই লেগ মিলিয়ে ৬-২ গোলে এগিয়ে রেয়াল মাদ্রিদ।

শেষের দিকে সিটির হয়ে একটি গোল শোধ করেন নিকো গন্জালেস। তবে কোনও উৎসব হয়নি সে গোলের। সেই গোল শুধু ব্যবধান কমিয়েছে। এই ম্যাচে ৩-১ গোলের জয়, আর দুই লেগ মিলিয়ে ৬-৩ গোলের জয়ে পরের পর্বে রেয়াল মাদ্রিদ।

সান্তিয়াগো বের্নাব্যুতে ফিরতি লেগ খেলতে যাবার আগেই সিটি কোচ পেপ গুয়ার্দিওয়ালা বলেছিলেন, তাদের ‘মাত্র ১ শতাংশ সম্ভাবনা’ রয়েছে। যা শুনে রেয়াল কোচ কার্লো আনচেলত্তিও অবাক হয়েছিলেন।

তবে পরে গুয়ার্দিওয়ালা তার সেই কথা উঠিয়ে নিয়েছেন। বলেছিলেন কৌশলগত কারণে। পরে বলেছেন, ‘নিছক মজা করে বলেছি। আমাদের এখনো সম্ভাবনা রয়েছে।’

তবে পরের এই কথাটি না বললে, ম্যাচে জয় না পেলেও দার্শনিকের মর্যাদা অনন্ত পেতে পারতেন পেপ গুয়ার্দিওয়ালা।