৬৪ দলের ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজনের পক্ষে নন উয়েফা সভাপতি আলেকসান্দের চেফেরিন। বিশ্বকাপে দল সংখ্যা বাড়ানো মোটেও ভালো কিছু হবে না বলে সাফ জানিয়ে দিলেন উয়েফা প্রধান, যিনি ফিফার একজন সহ-সভাপতিও।

গত ৬ মার্চ ফিফার যে অনলাইন সভায় ৬৪ দলের বিশ্বকাপ আয়োজনের প্রস্তাব করা হয়, সেই সভায় ছিলেন চেফেরিনও।

২০৩০ বিশ্বকাপের মূল আয়োজক যৌথভাবে স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কো। তবে বিশ্বকাপের শতবর্ষ পূর্তি উপলক্ষে একটি করে ম্যাচ হবে দক্ষিণ আমেরিকার তিন দেশ উরুগুয়ে, আর্জেন্টিনা ও প্যারাগুয়েতে। ১৯৩০ সালে প্রথম বিশ্বকাপের আয়োজক ছিল উরুগুয়ে।

গত ৬ মার্চের সভায় উরুগুয়ের প্রতিনিধিই প্রস্তাব করেন ২০৩০ বিশ্বকাপ ৬৪ দল নিয়ে আয়োজনের।

গত বৃহস্পতিবার বেলগ্রেডে উয়েফা কংগ্রেসে চেফেরিন বলেন, এমন প্রস্তাবে চমকে গেছেন তিনি।

‘আপনাদের চেয়ে আমার কাছেই সম্ভবত প্রস্তাবটি ছিল আরও বেশি বিস্ময়ের। আমার মতে, এটি বাজে একটি ভাবনা।’

‘এটা অদ্ভুত ব্যাপার যে, ফিফা কাউন্সিলে প্রস্তাবটি ওঠার আগে আমরা এটি নিয়ে কিছুই জানতাম না। জানি না, এই ভাবনা কোত্থেকে উদয় হলো।’

আর্থিকভাবে আরও বেশি লাভবান হতে এবং খেলাটিকে বিশ্বময় আরও ছড়িয়ে দিতে ও উন্নতি করতে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো অবশ্য বরাবরই বৈশ্বিক আসরে দল বাড়ানোর পক্ষপাতি। ২০২৬ আসর থেকে বিশ্বকাপের দলসংখ্যা ৩২ থেকে বেড়ে এমনিতেই হয়ে যাচ্ছে ৪৮টি।

৪৮ দলের বিশ্বকাপেই খেলার মান অনেকটা পড়ে যাবে বলে ধারণা করছেন সমালোচকদের অনেকে। সেখানে ৬৪ দল ও ১২৮ ম্যাচের বিশ্বকাপে খেলার মান আরও পতনের পাশাপাশি সূচিসহ সবকিছু প্রবল জটিল হবে নিশ্চিতভাবেই।

ইউরোপীয়ান অঞ্চলের বাছাইয়ের জন্যও ৬৪ দলের বিশ্বকাপকে আদর্শ কিছু মনে করেন না উয়েফা সভাপতি।

‘বিশ্বকাপের জন্য এটি ভালো ব্যাপার তো নয়ই, এমনকি আমাদের অঞ্চলে বাছাইয়ের জন্যও এটি ভালো কিছু হবে না।’

৪৮ দলের বিশ্বকাপে ইউরোপ থেকে খেলবে ১৬টি দল। বাছাইয়ে এবার অংশ নিচ্ছে ৫৪টি দল। আগের চেয়ে গ্রুপের সংখ্যা বাড়ানো হয়েছে নতুন ফরম্যাটের সঙ্গে সঙ্গতি রেখে। গ্রুপ আছে এখন ১২টি। এর মধ্যে ছয়টি গ্রুপে দল চারটি করে, বাকি ছয় গ্রুপে দল পাঁচটি করে। বাছাইয়ে কোনো দলের ম্যাচ বেশি বা কম হওয়া খুব আদর্শ কিছু নয় বলেই মনে করা হয়।

উয়েফার কংগ্রেসে এবার মূল বক্তব্য পাঠ করেন ফিফা সভাপতি ইনফান্তিনো। বৃহস্পতিবার তার বক্তব্যে ৬৪ দলের বিশ্বকাপের কোনো প্রসঙ্গ ছিল না। কবে বা কখন কিংবা কীভাবে ৬৪ দলের বিশ্বকাপ নিয়ে আলোচনা হবে, সেটির কিছুও আনুষ্ঠানিকভাবে জানায়নি ফিফা।

২১১ সদস্য দেশকে নিয়ে ফিফার কংগ্রেস অনুষ্ঠিত হবে প্যারাগুয়েতে আগামী ১৫ মে।