গত সপ্তাহে ফেডারেশন কাপ টুর্নামেন্টে গোলদাতাদের তালিকায় দেশি ফরোয়ার্ডদের উপস্থিতি বেশি থাকলেও

বাস্তবতায় আশাবাদী হয়ার মতো নয়।

উদ্বেগের বিষয় হলো, সর্বোচ্চ গোলদাতা যারা হয়েছেন, তাদের গোলের সংখ্যা মাত্র তিনটি করে। ফেডারেশন কাপে ১০টি দল অন্তত চারটি করে ম্যাচ খেলেছে। আর চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা খেলেছে সর্বোচ্চ সাতটি ম্যাচ।

এই সাতজনের মধ্যে স্যামুয়েল বোয়াটেং ও মুস্তাফা দ্রামেহ বিদেশি খেলোয়াড়। আর চারজন দেশি ফরোয়ার্ড হলেন আরিফ হোসেন (মোহামেডান), নাবিব নেওয়াজ জীবন (রহমতগঞ্জ), সাজ্জাদ হোসেন (ব্রাদার্স ইউনিয়ন) ও মোহাম্মদ ইব্রাহিম (আবাহনী)।

এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে ভারতের বিপক্ষে গত ২৫ মার্চের ম্যাচটির দিকে ঘুরে তাকালে এটা স্পষ্ট হয়। শিলংয়ে সফরকারী লাল-সবুজ জার্সিধারীরা সুনীল ছেত্রীর নেতৃত্বাধীন স্বাগতিকদের আক্রমণভাগকে প্রায় নিষ্কিয় করে রেখেছিল। কিন্তু বাংলাদেশের ফুটবলাররা অন্তত চারটি ভালো সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হওয়ায় গোলশূন্যভাবে শেষ হয় লড়াই।

অনুমিতভাবেই স্প্যানিশ কোচ কাবরেরার শুরুর একাদশে সেদিন কোনো ভালো সেন্টার ফরোয়ার্ড ছিল না। মাঠে নামা শাহরিয়ার ইমন, শেখ মোরসালিন ও রাকিব হোসেন মূলত উইঙ্গার বা অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার। ইব্রাহিম ছিলেন বেঞ্চে, যিনি নিজেও আসলে উইঙ্গার।

বদলি খেলোয়াড় নামানোর ক্ষেত্রে কাবরেরা সেদিন আক্রমণভাগকে আরও ক্ষুরধার করার পরিবর্তে রক্ষণভাগকে শক্তিশালী করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। এশিয়ান কাপের বাছাইপর্ব ও র‌্যাংর্ঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা ভারতের বিপক্ষে খেলা বিবেচনায় সেটা বাস্তবসম্মত মনে হলেও ছিল রক্ষণশীল চিন্তা।

তবে ৯ নম্বর পজিশনে উপযুক্ত খেলোয়াড় পাওয়া নিয়ে সমস্যা শুধু বাংলাদেশের নয়, বিশ্বজুড়েই চলছে। এখন দলগুলো বেশি সময় বল দখলে রেখে খেলার চেষ্টা করে। তাই আগে যেমন সেন্টার ফরোয়ার্ডদের অনেক বেশি জায়গা মিলত মাঠে, এখন তা কমে গেছে।

অবশ্যই, বাংলাদেশ দল গত কয়েক বছরে কিছুটা উন্নতি করেছে। তারা রক্ষণে জমাট থাকার চেষ্টা করে এবং বল দখলে রেখে আক্রমণে ওঠার ক্ষেত্রে নিজস্বতা তৈরির চেষ্টায় আছে। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে, যেখানে একটি গোলই ভাগ্য নির্ধারণ করে দিতে পারে, সেখানে শুরুর একাদশে কিংবা বেঞ্চে একজন ভালো স্ট্রাইকার না থাকা মানে বিরাট দুর্বলতা।

ফাহামিদুল ইসলাম, শমিত সোম ও কিউবা মিচেলের মতো তরুণ ও প্রবাসী খেলোয়াড়রা জামাল ভূঁইয়া, তারিক কাজী ও হামজা চৌধুরীর পথ অনুসরণ করে বাংলাদেশের জার্সিতে খেলার অপেক্ষায় আছেন। তারা দলের শক্তি ও বিকল্পের গভীরতা বাড়ালেও স্ট্রাইকারের অভাব পূরণ করতে পারবেন না।

মূল বিষয় হলো, বাংলাদেশের ঘরোয়া লীগ এমন ফরোয়ার্ড তৈরি করতে পারছে না, যারা বড় ম্যাচে একাই সব আলো কেড়ে নিতে পারেন। দর্শকবিহীন মাঠে, দুর্বল দলের বিপক্ষে গোল আসলে আন্তর্জাতিক ফুটবলের চাহিদার সঙ্গে তাল মিলিয়ে খেলোয়াড়দের প্রস্তুত করতে পারে না।

অন্য আরও অনেক কিছুর মতো এর সমাধান বাফুফের হাতে। ক্লাবগুলোকে নিখুঁত ফরোয়ার্ড তৈরি করার জন্য তাগাদা দেয়ার দায়িত্ব তাদের। নতুন শেখ আসলাম, আলফাজ আহমেদ বা জাহিদ হাসান এমিলি হঠাৎ করে মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে আসবে না।

বাংলাদেশের একজন স্ট্রাইকার প্রয়োজন এবং খুব দ্রুত। বিশেষ করে, এশিয়ান কাপের বাছাইয়ে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে আগামী ১০ জুন ঘরের মাঠে অনুষ্ঠেয় গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে।