ইংলিশদের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক সিরিজ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে নামছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সর্বশেষ দ্বিপাক্ষীক দুই ওয়ানডে সিরিজেই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয় পেয়েছে ক্যারিবিয়ান দল।

বার্মিংহামে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে শুরু হবে বৃহস্পতিবার সন্ধ্যা ৬টায় (বাংলাদেশ সময়)।

২০২৩ ও ২০২৪ সালে ঘরের মাঠে তিন ম্যাচের ঐ দুই সিরিজই ২-১ ব্যবধানে জিতেছে উইন্ডিজ। ফলে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক সিরিজ জয়ের সুযোগ তৈরি হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের অধিনায়ক শাই হোপ বলেছেন, ‘আমাদের সামনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক সিরিজ জয়ের দারুণ এক সুযোগ তৈরি হয়েছে। এমন সুযোগ সহজে আসে না। এই সুযোগ আমরা ভালোভাবে কাজে লাগাতে চাই। তবে কাজটি কঠিন হবে। কারণ নিজেদের মাঠে সব সময়ই কঠিন প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। সিরিজ জিততে হলে আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে।’

সদ্যই আয়ারল্যান্ড সফরে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে পিছিয়ে পড়েও ১-১ সমতায় শেষ করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ঐ সিরিজের আত্মবিশ্বাস ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কাজে দিবে বলে জানান হোপ, ‘আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জিততে না পারলেও, আমরা দল হিসেবে শেষ দুই ম্যাচে ভালো করেছি। শেষ দুই ম্যাচের পারফরমেন্স আমাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে।’

ব্যাকফুটে থেকেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ শুরু করবে ইংল্যান্ড। ২০০৩ সালের সেপ্টেম্বরের পর ওয়ানডে ফরম্যাটে কোন সাফল্য নেই ইংলিশদের। এসময় কোন দ্বিপাক্ষীক সিরিজ বা টুর্নামেন্ট জিততে পারেনি ইংল্যান্ড। গত ফেব্রুয়ারিতে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ব্যর্থতার পর অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়ান জশ বাটলার। তার জায়গায় সাদা বলের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হন হ্যারি ব্রুক। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ দিয়ে স্থায়ী অধিনায়ক হিসেবে পথচলা শুরু হবে ব্রুকের।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ জিতে সাফল্যের ধারায় ফিরতে মরিয়ে ব্রুক। তিনি বলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে এই সিরিজ আমাদের জন্য অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ দীর্ঘদিন ধরেই আমরা ওয়ানডেতে ভালো করতে পারছি না। দেড় বছর ধরে টুর্নামেন্ট বা দ্বিপাক্ষীক সিরিজে আমাদের কোন সাফল্য নেই। এবার আমাদের ঘুড়ে দাঁড়ানোর পালা। সাফল্যের লক্ষ্য নিয়ে এই সিরিজে খেলতে নামবে দল।’

এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে ১০৮ বার মুখোমুখি হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ড। এরমধ্যে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৪৮টিতে এবং ইংল্যান্ড ৫৪ ম্যাচে জিতেছে।