কাতারে বিশ্বকাপ জয়ের পর অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন লিওনেল মেসি এ বার অবসর নেবেন। তবে মেসি সে পথে হাঁটেননি। দেশের হয়ে যেমন নিয়মিত খেলছেন, তেমনই ক্লাবের হয়েও গোল করে চলেছেন। তা দেখে ব্রাজিলের সাবেক ফুটবলার রোনালদোর মনে হচ্ছে, পরের বছরও বিশ্বকাপে মেসিকে খেলতে দেখা যাবে।

গত বছর কোপা আমেরিকা জিতেছেন মেসি। দেশের হয়ে খেলার আগ্রহ এখনও কমেনি তার। এক সংবাদমাধ্যমে রোনালদো বলেছেন, ‘আমরা যারা মেসির খেলা দেখতে ভালোবাসি তাদের কাছে ওকে বিশ্বকাপে দেখা দারুণ ব্যাপার হবে। মেসিকে দারুণ ছন্দে দেখাচ্ছে। আশা করি বিশ্বকাপেও ভালো ফর্মে খেলতে নামবে।’

সম্প্রতি ইন্টার মায়ামির হয়ে টানা পাঁচটি ম্যাচে জোড়া গোল করেছেন মেসি। ক্লাব বিশ্বকাপেও ভালো ছন্দে ছিলেন। তা দেখেই রোনালদো মুগ্ধ।

বলেছেন, ‘ক্লাব বিশ্বকাপে মেসির খেলা দেখে মনে হয়েছে ওর মধ্যে এখনও সেই ব্যাপারটা রয়েছে। যত বারই বল ধরে, কিছু না কিছু উত্তেজক মুহূর্ত দেখা যায়। ম্যাচটা ভালো বুঝতে পারে। কীভাবে খেলতে হবে সেটাও দলকে বলে দেয়।’

মেসি এর আগে একাধিক বার বলেছেন, ২০২২-এর ফাইনালই বিশ্বকাপে তার খেলা শেষ ম্যাচ। তবে এখনও আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেননি। বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জনকারী ম্যাচেও খেলছেন। তা দেখেই সমর্থকদের ধারণা, মেসিকে আমেরিকায় বিশ্বকাপ খেলতে দেখা যাবে। রোনালদোও রয়েছেন সেই আশায়

মার্কিন লিগে থামল

মেসির গোলের দৌড়

গত পাঁচটি ম্যাচের প্রতিটিতে জোড়া গোল করেছিলেন তিনি। লিওনেল মেসির সেই গোলের দৌড় থেমে গেল। সিনসিনাটির বিপক্ষে মেসি তো বটেই, গোটা দল একটিও গোল করতে পারল না। হেরেছে ০-৩ ব্যবধানে। গোটা ম্যাচে বিপক্ষের গোল লক্ষ্য করে মাত্র দুটো শট নিয়েছেন মেসিরা। হেরে গিয়ে বেশ চাপে পড়েছে মায়ামি। দলে নতুন ফুটবলার যোগ দিতে পারেন শিগগিরই।

২০ ম্যাচ খেলে ১১টিতে জিতেছে মায়ামি। ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে তারা রয়েছে পঞ্চম স্থানে। যদিও প্রথম চারে থাকা দলগুলোর থেকে তিনটে ম্যাচ কম খেলেছে মায়ামি। মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ইস্টার্ন কনফারেন্সের শীর্ষে যেতে গেলে প্রতিটা ম্যাচেই জিততে হবে মায়ামিকে।

সিনসিনাটির কাছে হারের পর হতাশ মায়ামির কোচ জেভিয়ার মাসচেরানো বলেছেন, ‘ম্যাচের শুরু থেকে আমরা খেলতেই পারিনি। ব্যক্তিগত লড়াইয়ে বরাবর পিছিয়ে থেকেছি। শারীরিক ভাবে বিপক্ষের থেকে পিছিয়ে ছিলাম। হয়তো দীর্ঘ মৌসুম খেলে এসেছি বলেই এটা হয়েছে। শেষ দিকে লিয়োও চোট পেয়েছিল। এখন ঠিকই আছে।’

এ দিকে, মায়ামিতে যোগ দিতে পারেন রদ্রিগো দি পল। এখন তিনি খেলেন আতলেতিকো মাদ্রিদে। চার বছরের চুক্তিতে মায়ামিতে যোগ দিতে পারেন তিনি। ৩০ জুলাই আটলাসের বিপক্ষে মায়ামির হয়ে অভিষেক হতে পারে তার। আর্জেন্টিনার এই ফুটবলার দেশের হয়ে মেসির পাশেই খেলেন। বিশ্বকাপ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন।