প্রয়াত মোনেম মুন্না, সৈয়দ রুম্মান বিন ওয়ালী সাব্বির, সম্রাট হোসেন এমিলি ও ছাইদ হাছান কাননের মতো তারকা উঠে এসেছেন এই পাইওনিয়ার লীগের মাধ্যমে। অথচ গত চার বছর ধরে বন্ধ বিশ্বের সর্ববৃহৎ এই লীগটি। এই সময়ে অনেকের বয়স বেড়ে গেছে। অনেকেরই তারকা হওয়ার স্বপ্ন অঙ্কুড়েই নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। এ নিয়ে কোনো হেলদোল নেই দেশের ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে)। তাই এবার পাইওনিয়ার ফুটবল লীগ মাঠে গাড়ানোর দাবিতে মাঠে নামলেন ক্ষুদে ফুটবলার ও সংগঠকরা। বুধবার,(৬ আগস্ট ২০২৫) বাফুফে ভবনের সামনেই দ্রুত পাইওনিয়ার ফুটবল লীগ চালুর দাবিতে প্রতিবাদ সমাবেশ করেন সংশ্লিষ্ট ক্লাবের কর্মকর্তারা।

সর্বশেষ ২০২১ সালে অনুষ্ঠিত হয়েছিল পাইওনিয়ার ফুটবল লীগ। এরপর আর মাঠে গড়ায়নি এই লীগ। নতুন কমিটি এসেও মাঠে গড়াতে পারেননি লীগটি। চার বছরে লীগ না হওয়ায় প্রতিবাদে মাঠে নেমেছেন ক্লাবের খেলোয়াড় ও সমর্থকরা। প্রতিবাদ সমাবেশে গাজী সেলিম ফুটবল অ্যাকাডেমির গাজী সেলিম বলেন, ‘পাইওনিয়ার লীগ দ্রুত চালু করার জন্য আমরা আজ রাস্তায় নেমেছি। যদি তা না করা হয়, তাহলে আমরা বৃহৎ আন্দোলন গড়ে তুলবো।’ তিনি যোগ করেন, ‘পাইওনিয়ার লীগের ৭০৮০টি দল রয়েছে। আমরা আগেও নিবন্ধন করেছি। এইমাসে কিংবা এই বছর খেলা হবে এমন কথা বলতে বলতে আর আলোর মুখ দেখছে না। অথচ এই লীগ থেকেই উঠে এসেছেন, শেখ মো. আসলাম, রুম্মান বিন ওয়ালি সাব্বির, সম্রাট হোসেন এমিলি, প্রয়াত মোনেম মুন্না ও ছাইদ হাছান কাননের মতো তারকা ফুটবলার। অথচ আজ এই লীগটি বন্ধ।

যার ফলে খেলতে না পেরে ছেলেরা কিশোর গ্যাংয়ে চলে যাচ্ছে, মাদকে আসক্ত হচ্ছে। গত চার বছরে বিশ হাজার প্রতিভাবান খেলোয়াড় পাইওনিয়ার ফুটবল থেকে বঞ্চিত হয়েছে।’ লাইজু কিডস ফুটবল অ্যাকাডেমির সহ-সভাপতি শাহাদাত হোসেনের কথা, ‘সুযোগ থাকলেও ছোট ছেলেরা বড় হয়ে যাচ্ছে ফুটবল না খেলেই। অনেক ক্ষুদে ফুটবলারের তারকা হওয়ার সুপ্ত বাসনা আর প্রস্ফুটিত হচ্ছে না। চার বছরে অনেকেই বঞ্চিত হয়েছেন তারকা ফুটবলার হওয়া থেকে। আমাদের দাবি, এ বছরেই শুরু করা হোক পাইওনিয়ার লীগ।’

১৯৮১ সাল থেকে বাফুফে পাইওনিয়ার লীগ শুরু করেছে। অনেক ক্লাবই রয়েছে এলাকার ও বন্ধু-বান্ধবের সংস্কৃতি ধরে রাখতে এই পর্যায়ে দীর্ঘ দুই-তিন যুগ ধরে ক্লাব পরিচালনা করে আসছে। পাইওনিয়ার ক্লাবগুলোর বাফুফেতে কোনো ভোটাধিকার নেই। অথচ সালাউদ্দিনের গত কমিটি নামকাওয়াস্তের নারী লীগে শীর্ষ চার ক্লাবকে ভোটাধিকার দেয়, সেখানে পাইওনিয়ারের ওই অধিকার নেই। আজকের প্রতিবাদ সমাবেশে দ্রুত লীগ পরিচালনার পাশাাপশি পাইওনিয়ারে সেমিফাইনালিস্ট চার দলের ভোটাধিকারের দাবিও উঠেছে জোরেশোরে।

নিচের স্তরের লীগগুলো বাফুফে নিয়মিত আয়োজন করতে পারে না। দুই-তিন বছর পরপর পাইওনিয়ার আয়োজন হয়েছে। তবে আজকের আন্দোলনকারী ক্লাবগুলো বাফুফের নির্বাহী সদস্য বিজন বড়–য়ার প্রশংসা করেছেন, ‘বিজন দা যখন পাইওনিয়ার কমিটির চেয়ারম্যান ছিলেন তখন তার সময়ে প্রতি বছরই খেলা হয়েছে।’