রাজনৈতিক বৈরিতার প্রভাবে এশিয়া কাপ হকিতে খেলতে ভারতে যাবে না পাকিস্তান। ভারতীয় হকির এক কর্মকর্তা এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন। এতে কপাল খুলছে বাংলাদেশের। আট দলের এই টুর্নামেন্টে একটি দল না খেললেই সুযোগ মিলবে লাল সবুজদের। ২৯ আগষ্ট থেকে ৭ সেপ্টেম্বর ভারতের বিহারের রাজগীরে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে এই টুর্নামেন্ট।

‘দ্য হিন্দু’কে ওই কর্মকর্তা জানিয়েছেন, ‘আসলে, পাকিস্তান হকি ফেডারেশন গতকাল বুধবার একটি চিঠিতে জানিয়েছে যে তারা নিরাপত্তাজনিত কারণে এশিয়া কাপে অংশ নিতে পারছে না। আমরা এখন বাংলাদেশকে আমন্ত্রণ জানিয়েছি।’ পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের সভাপতি তারিক বুগতি এর আগেও আন্তর্জাতিক হকি ফেডারেশনকে রাজনৈতিক উত্তেজনা ও নিরাপত্তা ঝুঁকি সম্পর্কে ফেডারেশনের উদ্বেগ জানিয়েছিলেন, ‘আমরা তাদের (ভারত) জানিয়েছি যে, বর্তমান পরিস্থিতিতে আমাদের দলের জন্য ভারতে খেলার বিষয়টি আসলে নিরাপত্তাজনিত ঝুঁঁকি। আমাদের খেলোয়াড়রাও এশিয়া কাপ খেলতে ভারতে যেতে আগ্রহী নয়, যদিও এটি একটি সরাসরি কোয়ালিফাইং টুর্নামেন্ট।’ তবে এশিয়ান হকি ফেডারেশন (এএইচএফ) থেকে এখনও কোন চিঠি পাননি বলে জানান বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের সাধারন সম্পাদক লে. কর্ণেল (অব.) রিয়াজুল হাসান। তার কথা, ‘আট দল নিয়ে টুর্নামেন্ট হওয়ার কথা। পাকিস্তান না খেললে আমাদের খেলার সুযোগ রয়েছে। যদিও এখন পর্যন্ত এএইচএফ থেকে সেরকম কোন চিঠি আমরা পাইনি।’ এই টুর্নামেন্টে আগেই কোয়ালিফাই করেছে ছয় দেশ- চীন, ভারত, জাপান, মালয়েশিয়া, পাকিস্তান ও দক্ষিণ কোরিয়া। এএইচএফ কাপ থেকে কোয়ালিফাই করেছিল চ্যাম্পিয়ন ওমান ও রানার্সআপ চাইনিজ তাইপে। তৃতীয় হয়েছিল বাংলাদেশ। তাই এশিয়া কাপে পাকিস্তান না খেলায় সুযোগটা আসছে লাল সবুজদের।