পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলে অভিজ্ঞ একজন ব্যাটারের প্রয়োজন অনুভব করছেন ওয়াসিম আকরাম। আসছে এশিয়া কাপ ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কথা ভাবনায় রেখে বাবর আজমকে এই সংস্করণে দলে ফেরানোর পরামর্শ দিয়েছেন দেশটির পেস বোলিং গ্রেট।

২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের অধিনায়ক ছিলেন বাবর। আর এখন তিনি দলের বাইরে। গত বছরের ডিসেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পর থেকে এই সংস্করণের দলে সুযোগ পাচ্ছেন না দেশটির তারকা ব্যাটার।

বাবরের টি-টোয়েন্টি দল থেকে বাদ পড়ার কারণ ব্যাটিং পারফরম্যান্স। নির্দিষ্ট করে বললে, স্ট্রাইক রেট। পাকিস্তানের জার্সিতে ১২৮ টি-টোয়েন্টি খেলে ৪ হাজারের বেশি রান করা ডানহাতি এই ব্যাটসম্যানের স্ট্রাইক রেট ১২৯.২২।

ব্যাটিংয়ের ধরনের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে তার অধারাবাহিকতা। পাকিস্তানের হয়ে সবশেষ ১১ ইনিংসে ফিফটি স্পর্শ করতে পারেননি তিনি।

সবকিছু মিলিয়েই, বাবরকে টি-টোয়েন্টি দলের বিবেচনায় অনেকদিন ধরেই রাখছে না পাকিস্তান। তাকে ছাড়া চারটি সিরিজ খেলেছে দলটি। যার মধ্যে জয়-পরাজয় দুটি করে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের সময় টপ অর্ডার ব্যাটার ফাখার জামান চোটে ছিটকে পড়ায় দলে অভিজ্ঞ ব্যাটারদের ফেরানোর আলোচনা শুরু হয়। ক্রিকেট পাকিস্তানের সঙ্গে আলাপকালে সেই সুরে কথা বলেন ওয়াসিমও। তার মতে, দলে বাবরের মতো একজন থাকা জরুরি।

‘আমার যদি ক্ষমতা থাকত, আমি অবশ্যই বাবর আজমকে টি-টোয়েন্টি দলে যোগ করতাম। এশিয়া কাপ এবং এরপর বিশ্বকাপ আসছে, আমাদের একজন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান প্রয়োজন। ভক্তদের হয়তো মনে থাকতে পারে, ২০১৯ সালে যখন বাবর সমারসেটের প্রতিনিধিত্ব করেছিল, তখন সে প্রায় ১৫০ স্ট্রাইক রেটে রান করেছিল।’

‘যখন আমরা ১৪০ বা ১৬০ রান তাড়া করি, বিশেষ করে বড় দলগুলোর বিপক্ষে, তখন আমাদের এমন একজনের প্রয়োজন যে দায়িত্ব নিতে পারে এবং বাকি ১০ জনকে নিজের সঙ্গে টেনে নিতে পারে। বাবর বিশ্বের সেরা ক্রিকেটারদের একজন। সে তার খেলাকে সংস্করণ ও ম্যাচের পরিস্থিতির মানিয়ে নেয়- সে অতীতেও এটা করেছে এবং ভবিষ্যতেও করতে পারবে। বাবরের এখনও অনেক দেয়ার আছে, সে পাকিস্তানের জন্য অনেক কিছু অর্জন করতে পারে। আমাদের তাকে সমর্থন করা উচিত।’

‘কোচ তাকে যেকোনো জায়গায় খেলাতে পারে। আমার মনে, তার জন্য আদর্শ জায়গা তিন নম্বর, তবে এটা ম্যাচ পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হারিয়ে এখন ওয়ানডের লড়াইয়ের জন্য অপেক্ষায় পাকিস্তান। এই দলে আছেন বাবর। আজ থেকে শুরু তিন ম্যাচের সিরিজটি।