এএফসি চ্যালেঞ্জ লীগের প্লে-অফে মঙ্গলবার কিরগিজস্তানের মুরাস ইউনাইটেড ও বাংলাদেশের আবাহনীর ম্যাচ। ঢাকা স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বিকেল ৫টায়। সোমবার,(১১ আগস্ট ২০২৫) বাফুফে ভবনে ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে কিরগিজ দলের কৌশল ধ্বংস করে এগিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনার কথা জানান আবাহনীর কোচ ও অধিনায়ক।

ঘরোয়া ফুটবল এখনও শুরু হয়নি। কিন্তু আবাহনী তাদের চলতি মৌসুমের ফুটবল অভিযান শুরু করতে যাচ্ছে এএফসি চ্যালেঞ্জ লীগের বাছাই দিয়ে। কোচ মারুফুল হক চেয়েছিলেন অন্তত ৪ সপ্তাহ অনুশীলন করাতে। কিন্তু সব মিলিয়ে ২৬ দিন সময় পেয়েছেন। আবাহনীতে এবার প্রথম যোগ দিয়েছেন বসুন্ধরা কিংসের শেখ মোরসালিন, পুলিশ এফসির আল আমিন, সৈয়দ কাজেম শাহ ও মোহামেডানের সুলেমানে দিয়াবাতে। যদিও দিয়াবাতে মাত্র এক দিন আগেই মালি থেকে এসে আকাশি-নীলদের জার্সিতে যোগ দিয়েছেন। এদের সঙ্গে রয়েছেন গত মৌসুমে খেলা মোহাম্মদ ইব্রাহিম, পাপন সিং, হাসান মুরাদ, আসাদুজ্জামান বাবলু, ইয়াসিন খান, মিতুল মারমাসহ অন্যরা। সব মিলিয়ে একটা ব্যালান্সড দল নিয়ে লড়াইয়ের অপেক্ষা মারুফুলের।

এএফসির প্রতিযোগিতায় আবাহনী পরিচিত একটি নাম। এর আগে এএফসি প্রেসিডেন্টস কাপে ৩ বার ও এএফসি কাপে অংশ নিয়েছে ৫ বার। এরমধ্যে জোনাল সেমিফাইনালে খেলার অভিজ্ঞতাও আছে। এবার এএফসি চ্যালেঞ্জ লীগে প্রথমবার খেলার অপেক্ষায়। মুরাস ইউনাইটেডের বিপক্ষে মাঠে নামতে মুখিয়ে আছেন আবাহনীর ফুটবলাররাও। কোচ বলেছেন, ‘মাঠের মধ্যে ফুটবলররা যদি তাড়াহুড়ো না করে আর ভয় না পায় এবং আমার ট্রেনিং যদি অনুসরণ করে, তাহলে সাকসেস পাবো।’

ইউক্রেনের ফুটবলার নিয়ে এসেছে মুরাস ইউনাইটেড। তাতে অবশ্য ভয় পাচ্ছেন না মারুফুল, ‘ওদের খেলায় ইউরোপিয়ান ধাঁচ রয়েছে। প্রতিপক্ষ সম্পর্কে আমার জানা আছে। আমি এই দলকে নিয়ে চিন্তিত নই। তাদের দলে ইউক্রেনের অনেক খেলোয়াড় আছে, বিশেষ করে রক্ষণের চারজনই তাদের ইউক্রেনের। তারা প্রফেশনাল টিম, তাড়াতাড়ি তারা প্রতিপক্ষকে বুঝতে পারবে। তাদের জন্য এটা কোনো ডিস অ্যাডভান্টেজ না। যেহেতু টেকনিক্যালি, প্র্যাকটিক্যালি আমাদের খেলোয়াড় ওদের থেকে পিছিয়ে, এখানে আরেকটা বিষয় আছে মেন্টালি। এখানে যেন আমাদের খেলোয়াড় এগিয়ে থাকে। মেন্টালি অনেক সময় প্রতিপক্ষকে ধ্বংস করে দেয়া সহজ, আমি সেই পথেই হাঁটছি।’

সুলেমানে দিয়াবাতে থাকায় এবার আরও আশাবাদী আবাহনী কোচ, ‘ওর সামর্থ্য সম্পর্কে আমার জানা আছে। কাল অনুশীলনে আমার পরিকল্পনা তাকে শেয়ার করেছি। সে ওটা নিতে পেরেছে। প্রায় ৫০ ভাগ করতে পেরেছে। আমি আশাবাদী সে যদি ৫০ ভাগও করতে পারে কাল এতেই আমি খুশি।’

আবাহনী তাদের সর্বশেষ এএফসি কাপ খেলেছিল ২০১৯ সালের ১৫ মে। সেটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল এই ঢাকা স্টেডিয়ামেই। চেন্নাই সিটি এফসির বিপক্ষে ওই ম্যাচে আবাহনী ৩-২ গোলে জেতে। এবার এএফসি চ্যালেঞ্জ লীগেও নিজেদের মাঠে সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চায় আকাশি-নীল দলটি। আবাহনীর অধিনায়ক আসাদুজ্জামান বাবলু সেই কথায় শোনালেন, ‘সেবার ওই জয় দিয়েই আবাহনী গ্রুপ ই-তে শীর্ষে থেকে নক-আউট পর্বে উঠেছিল। এবারও আমরা প্লে-অফ খেলবো সেই স্টেডিয়ামে। আশা করি এবারও জয় নিয়ে মাঠ ছাড়বো আমরা।’

আবাহনীকে হারাতে ৯ বিদেশির ওপরও ভরসা মুরাসের

মাত্র দুই বছর বয়স কিরগিজস্তানের মুরাস ইউনাইটেডের। এসেই এখন এএফসি চ্যালেঞ্জ লীগে খেলছে। সোমবার ঢাকায় এসে সংবাদ সম্মেলনে আবাহনী লিমিটেডের বিপক্ষে ম্যাচ সামনে রেখে তাদের কোচ ও অধিনায়কের কণ্ঠ থেকে ফুটে উঠলো জয়ের আত্মবিশ্বাস।

মুরাস তাদের দেশে লীগ খেলছে। তাই সোমবার সকালে চার্টার্ড প্লেনে করে ঢাকায় এসেছে। তাদের দলের ইউক্রেনের কোচ পুসকভ সারগেই দোভাষির মাধ্যমে বাফুফে ভবনে সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘অবশ্যই আমরা আমাদের সেরাটা দেবো জেতার জন্য। যে দুটো দলের কথা বলেন তারা খুব অভিজ্ঞ ক্লাব আমাদের দেশের। আমরা নতুন দল, তবে ঐতিহ্য ধরে রাখার চেষ্টা করবো আমরা।’

নতুন দল হিসেবে এশিয়ান ফুটবলে নিজেদের তুলে ধরার লক্ষ্য এই কোচের, ‘আমি এক বছর ধরে দলটির কোচ। কিরগিজস্তানে ঘরোয়া কাপ জিতেছি। যে কারণে আমরা এখানে আছি। এশিয়ান ফুটবলে নিজেদের তুলে ধরার ভালো সুযোগ এটি।’

প্রতিপক্ষ আবাহনীর একটি ম্যাচ তারা ইউটিউবে দেখেছে। কোচ সেটা দেখে বলেন, ‘এখন পর্যন্ত আমরা আবাহনীর একটি ম্যাচই পেয়েছি, ২৭ মে যেটা খেলেছিল। সেই ম্যাচ দেখে আমরা বিশ্লেষণ করার চেষ্টা করছি। আমাদের দলটা অর্ধেক স্থানীয় ও অর্ধেক বিদেশি খেলোয়াড়ে পরিপূর্ণ। দলের পরিবেশ খুবই বন্ধুত্বপূর্ণ। আশা করি, সেটা আমাদের জিততে সহায়তা করবে।’

অর্ধেক বিদেশি বলতে দলে ইউক্রেনের ফুটবলার রয়েছেন ৭ জন। আরও দুই বিদেশিও রয়েছে। এছাড়া জাতীয় দলের ৪ জন খেলোয়াড় খেলে থাকেন। তাই শক্তির দিক দিয়ে দলটি ব্যালেন্সড।

নিজেদের মাঠে আবাহনী এগিয়ে থাকবে তা বুঝেই ইউক্রেনের কোচ বলেছেন, ‘অবশ্যই ঘরের মাঠে নিজেদের সমর্থকদের সামনে খেলাটা সহজ।

সমর্থকেরা দলের দ্বাদশ খেলোয়াড়। তবে আমরা ইতোমধ্যে অনেক অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলেছি। আমরা জানি, এএফসি টুর্নামেন্টে আবাহনী খুব অভিজ্ঞ দল, ঘরোয়া লীগে অনেকবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। আমাদের খেলোয়াড়েরাও যথেষ্ট অভিজ্ঞ। কাল তারা সেরাটা দিয়ে খেলবে।’

ঢাকার আবহাওয়া তাদের কম ভাবাচ্ছে না। কোচ যেমন বলেছেন, ‘এখানকার কন্ডিশন আলাদা। আর্দ্রতা ও গরম বেশি। সেটা আমাদের খেলোয়াড়দের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে এবং আমাদের জন্য কঠিন হবে।’

অধিনায়ক ঝাপারভ আমির অল্প কথায় জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে বলেন, ‘আমরা খুব ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি। কাল আমরা আমাদের সেরাটা দেবো। আশা করি জিতবো।’