রোমাঞ্চ-উত্তেজনায় ঠাসা ভারত ও ইংল্যান্ডের টেস্ট সিরিজ বেশ উপভোগ করেছেন সাবেক অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ। নিজের দেখা সেরা সিরিজগুলোর একটি হিসেবেও মানছেন সদ্য সমাপ্ত ভারত-ইংল্যান্ড লড়াই। ইংলিশদের বিপক্ষে বছরের শেষ দিকে সাদা পোশাকে লড়বে অস্ট্রেলিয়া। ঘরের মাঠে ঐতিহ্যবাহী অ্যাশেজের অপেক্ষায় এখন তর সইছে না দলটির তারকা ব্যাটসম্যান স্মিথের।

ইংল্যান্ডের মাটিতে ভারত যে পারফরম্যান্স করেছে, তা নিয়ে আলোচনা চলছে এখনও। দুই দফায় পিছিয়ে পড়েও পাঁচ টেস্টের সিরিজ ২-২ ড্রয়ে শেষ করেছে বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মাবিহীন সফরকারীরা। প্রতিটি ম্যাচই গড়িয়েছে শেষ দিনে।

দুর্দান্ত সিরিজটি বেশ ভালোভাবেই উপভোগ করেছেন স্মিথ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টে তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের বিশ্বাস, আসছে অ্যাশেজ সিরিজেও এমন জমজমাট লড়াই হবে।

তবে প্যাট কামিন্স, জশ হেজেলউড ও মিচেল স্টার্কদের নিয়ে গড়া অভিজ্ঞ বোলিং লাইন-আপের বিপক্ষে ইংলিশ ব্যাটসম্যানদের ভুগতে হবে বলেও মনে করছেন স্মিথ। স্কাই স্পোর্টসের সঙ্গে আলাপকালে স্মিথ বলেছেন, ভারতের বিপক্ষে ইংল্যান্ড সিরিজের অনেকটাই আমি দেখেছি এবং দীর্ঘ দিনের মধ্যে আমার দেখা সেরা টেস্ট সিরিজগুলোর মধ্যে একটি। উভয় দলই যে ক্রিকেট খেলেছে তা ছিল অসাধারণ। এই মুহূর্তে ইংল্যান্ডের দলটি অনেক ভালো। তারা আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলছে। আমার মনে হয়, অস্ট্রেলিয়ায় খেলা, বিশেষ করে তাদের ব্যাটসম্যানদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হবে। গত তিন-চার বছরে এখানকার উইকেটগুলো সত্যিই কঠিন ছিল। আমাদের একটি অভিজ্ঞ বোলিং লাইন-আপ আছে, যারা দীর্ঘ সময় ধরে খেলছে এবং এই বোলিং ইউনিট অত্যন্ত সফল। আমি অ্যাশেজ সিরিজের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি। আমার মনে হয় দুর্দান্ত একটি সিরিজ হবে।

পার্থে আগামী ২১ নভেম্বর শুরু হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার পাঁচ অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্ট। দ্বিতীয়টি ব্রিজবেনে ৪ ডিসেম্বর। পরের তিন ম্যাচ শুরু হবে যথাক্রমে ১৭ ডিসেম্বর অ্যাডিলেডে, ২৬ ডিসেম্বর মেলবোর্নে ও ৪ জানুয়ারি সিডনিতে ।