ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক অস্থিরতার জেরে এশিয়া কাপ হকির আসরে সুযোগ মিললো বাংলাদেশের। পাকিস্তান দল ভারতে গিয়ে খেলতে রাজি না হওয়ায় টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছে, আর সেই শূন্যস্থান পূরণ করতে এশিয়ান হকি ফেডারেশন ডাক দিয়েছে বাংলাদেশকে।

আগামী ২৭ আগস্ট ভারতের বিহারের রাজগীরে পর্দা উঠবে এশিয়া কাপ হকির নতুন আসরের। স্বাগতিক ভারতের সঙ্গে টুর্নামেন্টে খেলবে চীন, জাপান, মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, ওমান ও চাইনিজ তাইপে।

এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন (বাহফে)।

বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়, ‘এএইচএফ (এশিয়া হকি ফেডারেশন) আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশ দলকে ভারতে অনুষ্ঠেয় এশিয়া কাপ-২০২৫ এ আমন্ত্রণ জানিয়েছে। বাংলাদেশ হকি দল ইন্ডিয়া হকি ফেডারেশন থেকেও আমন্ত্রণপত্র পেয়েছে।’

মূলত পাকিস্তানের নাম প্রত্যাহারের সম্ভাবনা আগেই আঁচ করতে পেরেছিল বাংলাদেশ। তাই আগে থেকেই প্রস্তুতি চালিয়ে যাচ্ছিল তারা। বর্তমানে মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে জাতীয় দলের ক্যাম্প চলছে।

এশিয়া কাপের গুরুত্ব রয়েছে। টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি খেলবে আগামী বছর হকি বিশ্বকাপে। আর র‌্যর্ঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে পরের পাঁচ দল পাবে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে খেলার সুযোগ।

বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক লে. কর্ণেল রিয়াজুল হাসান বলেছেন, ‘গতকাল ভারত ও এশিয়ান হকি ফেডারেশন উভয় পক্ষ থেকে এশিয়া কাপে খেলার আমন্ত্রণ পেয়েছে বাংলাদেশ। আমরা খেলতে সম্মত সেটা জানিয়েছি। এশিয়া কাপ খেলার অন্যান্য আনুষ্ঠানিকতা আমরা দ্রুত সম্পন্ন করবো।’

বর্তমান প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশ থেকে ভারতের ভিসা প্রাপ্তিও বেশ সময় সাপেক্ষ ব্যাপার। ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক আরও বলেন, ‘আমরা দু-এক দিনের মধ্যে জিও (সরকারি আদেশ) পেয়ে যাব আশা রাখি। অনলাইনে ভিসার জন্য আবেদন করা হবে। ভারত ও এশিয়ান হকি ফেডারেশন উভয়ে ভিসার ব্যাপারে সহায়তা করবে বলে আশ্বাস দিয়েছে।’

উল্লেখ্য, ভারত সরকার ভিসা দিতে সম্মত হলেও পাকিস্তান হকি ফেডারেশন নিরাপত্তাজনিত উদ্বেগের কথা জানিয়ে এশিয়ান হকি ফেডারেশনকে চিঠি পাঠিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়ায়।

ভারত ও পাকিস্তানের চলমান রাজনৈতিক উত্তেজনার পরিপ্রেক্ষিতে পাকিস্তানের অংশগ্রহণ শুরু থেকেই অনিশ্চিত ছিল। যদিও ভারত সরকার জুলাইয়ের শুরুতে জানিয়েছিল, পাকিস্তান দলকে ভিসা দিতে কোনো বাধা থাকবে না। তবু পাকিস্তান হকি ফেডারেশন তাতে আগ্রহী ছিল না, এমনকি ভেন্যু পরিবর্তনের প্রস্তাবও দেয় তারা

১৯৮২ সাল থেকে এশিয়া কাপ হকি খেলছে বাংলাদেশ । ১৯৮৫ ও ২০১৭ সালে এশিয়া কাপের স্বাগতিকও হয়েছিল। এবার এএইচএফ কাপে ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হওয়ায় এশিয়া কাপ থেকে ছিটকে গিয়েছিল প্রথমবারের মতো। পাকিস্তান অংশগ্রহণ না করায় এএইচএফ কাপের তৃতীয় স্থান অর্জনকারী বাংলাদেশ মহাদেশীয় এই টুর্নামেন্টে খেলার সুযোগ পেল।