এশিয়া কাপ হকিতে এএইচএফ কাপের চ্যাম্পিয়ন দল চাইনিজ তাইপের ‘বি’-পুলে পড়েছে বাংলাদেশ। এই পুলের অন্য দুই দল হলো- দক্ষিণ কোরিয়া ও মালয়েশিয়া। ‘এ’-পুলে রয়েছে ৪ দল চীন, জাপান, কাজাখস্তান ও স্বাগতিক ভারত। এএইচএফ কাপের চ্যাম্পিয়নদল চাইনিজ তাইপে এশিয়া কাপে খেললেও রানার্সআপ ওমান খেলছে না। ফলে ওই টুর্নামেন্টে চতুর্থ হওয়া কাজাখস্তান খেলছে মধ্যপ্রাচ্যের এই দলটির পরিবর্তে। আর তৃতীয় হওয়া বাংলাদেশ খেলবে পাকিস্তানের অনীহার কারণে। আগামী ২৯ আগস্ট ভারতের বিহারের রাজগিরিতে শুরু হবে এশিয়া কাপ হকির টুর্নামেন্ট। উদ্বোধনী দিনের প্রথম ম্যাচেই মালয়েশিয়ার বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ। পরদিন চাইনিজ তাইপে ১ সেপ্টেম্বর লড়বে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে।

আসর শুরুর মাত্র দশ দিন আগে পাকিস্তানের সরে দাঁড়ানোর সুবাদে হঠাৎ করেই বাংলাদেশ টুর্নামেন্টে জায়গা পেয়ে যায়।

সুযোগ কাজে লাগাতে

মরিয়া বাংলাদেশ

যদিও ডাক এসেছে একেবারে শেষ মুহূর্তে, তবু দলের প্রস্তুতিতে কমতি নেই। মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের নীল টার্ফে খেলোয়াড়রা মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছেন, বিশেষ করে পেনাল্টি কর্নার রূপান্তরে। এমন সুযোগ আসতে পারে ভেবেই বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন (বিএইচএফ) জুলাইয়ে ১২ দিনের ফিটনেস ক্যাম্পের আয়োজন করেছিল। এরই ধারাবাহিকতায় ১০ আগস্ট শুরু হয়েছে দ্বিতীয় ধাপের অনুশীলন, যেখানে এশিয়া কাপের প্রস্তুতির পাশাপাশি নজর দেয়া হচ্ছে আসন্ন এসএ গেমসের প্রতিও। লক্ষ্য একটাই অপ্রত্যাশিত এই সুযোগটিকে সর্বোচ্চভাবে কাজে লাগানো।

‘আসলে খেলোয়াড়রা মানসিকভাবে এশিয়া কাপ খেলার জন্য নিজেদের তৈরি করে নিয়েই দ্বিতীয় ধাপের অনুশীলন শুরু করেছে,’ মঙ্গলবার,(১৯ আগস্ট ২০২৫) অনুশীলন শেষে বলেন প্রধান কোচ মশিউর রহমান বিপ্লব।

‘তারা শুরু থেকেই বাড়তি পরিশ্রম করে আসছে। মনে মনে জানতো, সুযোগ আসবেই। এখন তারা অধীর আগ্রহে সেই সুযোগ কাজে লাগাতে চাইছে।’

তবু প্রস্তুতিতে খানিক ঘাটতি রয়েছে। বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই সেবা সংস্থার দলে খেলে থাকেন, যেখানে ফিটনেসের চেয়ে খেলার দক্ষতার ওপর বেশি জোর দেয়া হয়। ‘যথাযথ প্রস্তুতি না থাকলে বড় টুর্নামেন্টে টিকে থাকা কঠিন। তবে মানসিক প্রস্তুতি থাকলে দল লড়াইয়ের মানসিকতা নিয়ে খেলতে পারে,’ যোগ করেন সাবেক জাতীয় ডিফেন্ডার ও এএইচএফ কাপে দলের সহকারী কোচ থাকা বিপ্লব।

২৬ জনের প্রাথমিক দলে আছেন অনূর্ধ্ব-২১ দলের ১০ জন, যারা নভেম্বরের জুনিয়র বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে। এদের মধ্যে চারজনের সিনিয়র অভিজ্ঞতাও রয়েছে। আজ ঘোষণা হওয়ার কথা ২০ সদস্যের চূড়ান্ত দল। ২৬ আগস্ট দল কলকাতার উদ্দেশে রওনা দেবে।