বিভিন্ন পণ্য ও সেবায় ভ্যাট বাড়লেও সাধারণ মানুষের উপরে খুব বেশি প্রভাব পড়বে না বলে মন্তব্য করেছেন প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম। রোববার (১২ জানুয়ারি) সন্ধ্যায় ঢাকায় ফরেন সার্ভিস একাডেমিতে বিফ্রিংয়ে তিনি এ মন্তব্য করেন।

প্রেস সচিব শফিকুল আলম বলেন, ‘বাংলাদেশে ট্যাক্স জিডিপির যে অনুপাত হার, এটা ২০২১ সালের পর থেকে খুব নেমে যাচ্ছে। এই বছর পাঁচ মাসে আমাদের ট্যাক্স ঘাটতি রয়েছে ৪২ হাজার কোটি টাকা। আমাদের টার্গেট ছিল ১ লাখ ৬৯ হাজার কোটি টাকা। সেটা হয়েছে ১ লাখ ২৬ হাজার কোটি টাকার একটু বেশি। বাংলাদেশের গ্রোথের জন্য ট্যাক্সটাকে একটা জায়গায় নিতে হবে। সেই পরিপ্রেক্ষিতে কিছু ভ্যাট আরোপ করা হয়েছে।’

শফিকুল আলম বলেন, ‘অন্তর্বর্তী সরকার আসার পর থেকে আমরা চেষ্টা করছি আমাদের খরচটা কীভাবে কমানো যায়। আগে ৩০০ জনের বহর নিয়ে বিদেশ যাওয়া হতো। এখন আমাদের ৪০-৫০ জনের বেশি হয় না।’

ব্রিফিংয়ে প্রধান উপদেষ্টার উপপ্রেস সচিব আবুল কালাম আজাদ মজুমদার, অপূর্ব জাহাঙ্গীর, সিনিয়র সহকারী প্রেস সচিব ফয়েজ আহম্মদ, সহকারী প্রেস সচিব আশরোফা ইমদাদ, সুচিস্মিতা তিথি উপস্থিত ছিলেন।

গণমাধ্যমের স্বাধীনতা

একই দিন দুপুরে ঢাকায় একটি হোটেলে অক্সফাম বাংলাদেশের উদ্যোগে ‘ডেভলপমেন্ট মিডিয়া ফোরামের’ উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বক্তব্যে প্রেস সচিব শফিকুল আলম বলেন, গণতন্ত্রকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দিতে হলে, সবার আগে গণমাধ্যমকে স্বাধীন করতে হবে। তিনি বলেন, অন্তর্বর্তী সরকার গণমাধ্যমের স্বাধীনতাকে খর্ব করেনি এবং করবেও না।

প্রধান উপদেষ্টার সমালোচনা

গণমাধ্যম বর্তমানে অকল্পনীয় স্বাধীনতা ভোগ করছে মন্তব্য করে প্রেস সচিব বলেন, ‘আমার সমালোচনা করতে পারেন, প্রধান উপদেষ্টার সমালোচনা করতে পারেন, এমনকি উপদেষ্টাদেরও সমালোচনা করতে পারেন। কারণ গণতন্ত্রকে প্রাতিষ্ঠানিক করতে স্বাধীন গণমাধ্যমের প্রয়োজন আছে। আমরা সেজন্য যথাযথ পরিবেশ বজায় রাখার চেষ্টা করছি।’

তিনি বলেন, ‘এ পর্যন্ত আমরা আমাদের নিরাপত্তা এজেন্সি, প্রশাসনকে ব্যবহার করে, কিংবা কোনো আইন প্রয়োগ করে কোনো প্রকার বাধা দেইনি। যদি কারও অভিযোগ থাকে আমাদের জানান, আমরা সেটি নিয়ে কাজ করব।’

বাংলাদেশের ২১৫টি গ্রিন ফ্যাক্টরি কি সত্যিই আন্তর্জাতিক মানদ-ে নির্মিত কি না এ বিষয়ে প্রশ্ন তোলেন প্রেস সচিব। অনুষ্ঠানে ডেভলপমেন্ট মিডিয়া ফোরামের লোগো উন্মোচন করা হয়।

অনুষ্ঠানে অন্যদের মধ্যে প্রেস ইনস্টিটিউট অব বাংলাদেশের (পিআইবি) মহাপরিচালক ফারুক ওয়াসিফ বক্তব্য রাখেন।