বিগত আওয়ামী লীগ সরকার গণমাধ্যমের স্বাধীনতায় হস্তক্ষেপ করলেও অন্তর্বর্তী সরকার সেই পথে হাঁটেনি বলে দাবি করেছেন প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম। আওয়ামী লীগ সরকারের সময় প্রধানমন্ত্রীর দপ্তর থেকে সংবাদ প্রকাশে বাধা দেয়া হতো উল্লেখ করে তিনি বলেছেন, বর্তমান সরকার তেমনটা করতে চায় না।

শনিবার,(০৫ জুলাই ২০২৫) ঢাকার কারওয়ান বাজারে ‘গণমাধ্যম সংস্কার প্রতিবেদন পর্যালোচনা’ শীর্ষক অনুষ্ঠানে বক্তব্য প্রেস সচিব এসব কথা বলেন।

আওয়ামী লীগ সরকারের সমালোচনা করে তিনি বলেছেন, ‘আগে পিএম অফিসের একজন ডেপুটি প্রেস সেক্রেটারি মনস্টার ছিলেন। ওনার জন্য এটা করা যাবে না, ওটা করা যাবে না। আমরা তো সে জায়গায় যেতে চাই না। আমরা চাই বাংলাদেশে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতাটা প্রাতিষ্ঠানিক রূপ পাক। অ্যাডমিনিস্ট্রেটিভ, লিগ্যাল এবং গোয়েন্দা সংস্থাকে দিয়ে চাপ দেয়া এই তিনটি জায়গায় এই সরকার ন্যূনতম কোনো হস্তক্ষেপ করেনি।’

মতপ্রকাশের স্বাধীনতা প্রশ্নে অন্তর্বর্তী সরকারের আমলে বড় পরিবর্তন হয়েছে মন্তব্য করে শফিকুল আলম বলেন, ‘ডিজিটাল সিকিউরিটি অ্যাক্টটা আমাদের মাথার ওপর একদম একটা খড়গ হিসেবে ছিল; যেটা ব্যবহার করে একটা হিসেবে এসেছে সাত হাজারের বেশি কেইস করা হয়েছে। মেইন টার্গেট ছিল বাকস্বাধীনতাকে ব্যহত করা। বাংলাদেশে শেখ হাসিনার আমলে মানুষ মেইনস্ট্রিম মিডিয়ায় কথা বলতে পারত না অনেক ক্ষেত্রেই; ফেইসবুক বা ইউটিউব বা সোশ্যাল মিডিয়াকে সবার কণ্ঠস্বরকে নিয়ন্ত্রণ করার একটা যন্ত্র বা মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করেছে। সেটাকে নিয়ন্ত্রণ করার জন্যই ডিজিটাল সিকিউরিটি অ্যাক্ট বা সাইবার সিকিউরিটি অ্যাক্ট নিয়ে আসে। আমরা প্রথম যে কাজটা করেছি, এই পুরো আইনটাকে বাদ দিয়েছি।’

ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের বদলে যে অধ্যাদেশ এসেছে তা সবার সঙ্গেই আলোচনা করে করা হয়েছে বলে দাবি করেন প্রেস সচিব। তিনি বলেন, ‘নতুন আইন এসেছে। এবং নতুন আইন করার ক্ষেত্রে আমরা প্রত্যেকটা গ্রুপের সঙ্গে কথা বলেছি। সবাই মতামত দিয়েছেন। আমরা মনে করি না, কেউ বলতে পারবে এটার মাধ্যমে কারও বাক স্বাধীনতায় আমরা আক্রমণ করেছি। শুধু এই আইন না, আরও অনেকভাবেই বাংলাদেশে মানুষের মুখ বন্ধ করা হয়েছে।’

আওয়ামী লীগ সরকার ডিজিএফআইসহ বিভিন্ন গোয়েন্দা ও নিরাপত্তা সংস্থার মাধ্যমে ‘ভয়ের সংস্কৃতি’ তৈরি করেছিল মন্তব্য করে প্রেস সচিব বলেন, ‘আগে যেটা ছিল গোপন কোনো সংস্থাকে দিয়ে একটা ভয়ের সংস্কৃতি তৈরি করে আপনার মুখটাকে বন্ধ করা। আমরা এটা বন্ধ করতে পেরেছি। আমাদের তরফ থেকে বারবার বলা হয়েছে, কোনো ধরনের কোনো সিক্রেট এজেন্সি, কোনো ইন্টিলিজেন্স এজেন্সি যেন কোনো সংবাদমাধ্যম বা সাংবাদিককে একটা যেন ফোন না করে।’

শফিকুল আলম বলেন, ‘যদি কেউ ভুল তথ্য দেয়, অপতথ্য দেয়, সরকারের একটা মেকানিজম আছে; সরকার সেটা দেখবে। আমরা বলব, যে এই নিউজটা ভুল আছে। আপনি এই জিনিসটা ঠিকমতো দিচ্ছেন না। আপনারা কেউ যদি কোনো থ্রেট পান, আমি আবার আপনাদেরকে বলছি, আমাদেরকে জানাবেন। কেননা এই জিনিসটা এরকম না যে আগে কয়দিন হয় নাই দেখে নতুন করে আর হবে না। বা দুই-একটা হয় নাই। আমরা চাই আপনারা এই বিষয়ে সোচ্চার হোন।’

অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রধান উপদেষ্টা মুহাম্মদ ইউনূসের প্রেস

সচিবের দায়িত্ব পাওয়ার আগে এএফপির ব্যুরো চিফের দায়িত্বে ছিলেন শফিকুল আলম। ফ্রান্সের এই বার্তা সংস্থায় নিযুক্ত হওয়ার আগে তিনি ফাইন্যান্সিয়াল এক্সপ্রেস এবং বাংলাদেশ অবজারভারেও সাংবাদিকতা করেছেন।

শফিকুল আলম বলেন, ‘আমাদের সংবাদ মাধ্যমগুলোর কিন্তু শেখ হাসিনার সাড়ে ১৫ বছরে ব্যর্থতা ছিল। এখন এই ব্যর্থতাকে আপনি কীভাবে অ্যাড্রেস করবেন এটা নিয়েই কিন্তু অনেকে অনেক কথা বলছে। যখনই আরেকবার নতুন করে ফেইলিউর হয়, তখন অনেকেরই সেই স্মৃতিটা চাড়া দিয়ে ওঠে। এবং চাড়া দিলে অনেকে প্রতিবাদ করেন, অনেকে মিছিল-মিটিং করতে চান। তখন আবার অনেকে বলেন যে মব তৈরি হয়েছে। যারা সাড়ে ১৫ বছরে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন, তাদের এই প্রতিবাদ করার তো অধিকার আছে।’

সভায় অন্যদের মধ্যে বক্তব্য দেন গণমাধ্যম সংস্কার কমিশনের সদস্য অধ্যাপক গীতি আরা নাসরীন, যমুনা টিভির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ফাহিম আহমেদ, ব্রডকাস্ট জার্নালিস্ট সেন্টারের সভাপতি রেজোয়ানুল হক রাজা, সদস্য সচিব ইলিয়াস হোসেন।