নিয়মিত অধিনায়ক ইনজুরিতে থাকা কেন উইলিয়ামসনের উন্নতিতে স্বস্তি প্রকাশ করেছেন নিউজিল্যান্ড কোচ গ্যারি স্টিড। তবে একাদশে ফেরানোর আগে আরও অন্তত দুটি অনুশীলন সেশনে পরখ করতে চান তিনি। যদিও আগামীকাল চেন্নাইয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে ফেরার মতো ‘ভালো চেহারায়’ তাকে দেখা যাচ্ছে। এক সংবাদ সম্মেলনে স্টিড নিশ্চিত করেছেন, বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের জন্য পাওয়া যাবে অভিজ্ঞ ফাস্ট বোলার টিম সাউদিকেও।

কিউই কোচ বলেন,‘ কেনের দারুণ উন্নতি হয়েছে। শেষ ৫-৬ দিন ধরে দারুণ দেখাচ্ছে। এই মুহূর্তে এটিই কেনের মূল খবর। এখন তার মধ্যে ইনজুরির লক্ষণ খুব একটা নেই। নিয়মিতভাবেই উইকেটে দৌড়াচ্ছে, ফিল্ডিংয়ের দক্ষতা দেখে মনে হচ্ছে সে ৫০ ওভারের ম্যাচে খেলার মতো সক্ষমতা ফিরে এসেছে। তার বর্তমান অবস্থানে আমরা খুশি। তার জন্য আমাদের আরও দুটি অনুশীলন বাকি আছে। তবে এই পর্যায়ে তাকে দেখে খেলায় ফেরার মতো অবস্থানে আছে বলেই মনে হচ্ছে।’

পাকিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের হয়ে অনুশীলন ম্যাচে অংশ নিলেও বিশ্বকাপে প্রথম দুই ম্যাচে একাদশে রাখা হয়নি উইলিয়ামসনকে। ইংল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ওই দুই ম্যাচে সহজ জয় পেয়েছে কিউইরা।

তবে উইলিয়ামসন একাদশে ফিরলে কাকে বাদ দেয়া হবে সেটি নিশ্চিত করেননি স্টিড। বিশ্বকাপে প্রথম দুই ম্যাচে তিন নম্বরে ব্যাটিং করে সফল হয়েছেন রাচিন রবীন্দ্র। করেছেন একটি সেঞ্চুরি ও একটি হাফ-সেঞ্চুরি।

কোচ বলেন,‘ কেন সুস্থ হয়ে ফিরে তিনি যে একাদশে থাকবেন সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তিনি বিশ্বের সেরা খেলোয়াদড়ের একজন। এই মুহূর্তে আমরা আলোচনা করছি কীভাবে তাকে পরিপূর্ণ সুস্থ করা যায়। উদাহারণ হিসেবে বলা যায় আমরা প্রথম ম্যাচে জিমি নিশামকে দলে নিলেও দ্বিতীয় ম্যাচে রাখিনি। কন্ডিশন বিবেচনায় এ সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে। ওই সময় সেটিকেই আমরা সেরা দল মনে করেছি। প্রতিপক্ষ দলের অবস্থা বিবেচনায় এনেও আমরা আলোচনার ভিত্তিতে যাদের ভালো মনে করব তাদেরকেই সুযোগ দেব।’

এদিকে ইনজুরি কাটিয়ে সাউদিও মাঠে নামার জন্য প্রস্তুত। স্টিড বলেন,‘ নির্বাচনের জন্য টিমকে পাওয়া যাবে। মনে হচ্ছে তার ইনজুরিগ্রস্ত বৃদ্ধাঙ্গুলটি ভালোভাবে সেট হয়ে গেছে। বিগত কয়েকটি অনুশীলনে পুর্ণ সামর্থ্য নিয়েই বল করেছেন তিনি।’