পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ড ম্যাচ দিয়ে বুধবার শুরু হচ্ছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ বৃহস্পতিবার ভারতের বিপক্ষে। অস্ট্রেলিয়া প্রথম ম্যাচ খেলবে শনিবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।

টুর্নামেন্ট শুরুর সময় এগিয়ে আসছে। নানারকম অনুমান ও ভবিষ্যদ্বাণীর খেলাও চলছে। মাইকেল ক্লার্ক তো টুর্নামেন্টের সম্ভাব্য সেরাদের একটি ছবিও নিজের মনে এঁকে ফেলেছেন। সাবেক অস্ট্রেলিয়া অধিনায়কের মতে, এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির চ্যাম্পিয়ন হবে ভারত।

তার মতে, অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত এবং পাকিস্তান, তাদের শক্তিশালী স্কোয়াড এবং আইসিসি ইভেন্টগুলিতে অতীতের পারফরম্যান্সের কারণে টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত চারে পৌঁছানোর দল।

ক্লার্ক বলেন, ‘ভারত, পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ড হল আমার সেরা চারে থাকা দলগুলো।

বোলিং আক্রমণের মূল অস্ত্র জাসপ্রিত বুমরাহ না থাকার পরও ভারত আসর শুরু করছে সবচেয়ে ফেভারিট হয়েই। কদিন আগেই তিন ম্যাচের সিরিজে ইংল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশ করে শক্তির গভীরতার নমুনা দেখিয়েছে তারা। বেশ কিছুদিনের রান খরা কাটিয়ে সেই সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে বিধ্বংসী এক সেঞ্চুরি উপহার দিয়েছেন রোহিত।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ভবিষ্যদ্বাণী নিয়ে বিয়ন্ড ২৩ ক্রিকেট পডকাস্ট-এ ক্লার্ক বললেন, সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে রোহিতকে ট্রফি জিততে দেখতে পাচ্ছেন তিনি।

‘আমার মনে হয়, ভারতই জিতবে (শিরোপা)। তাদের অধিনায়ক, ফর্মে ফিরেছে যে আমি বলব, রোহিত শার্মাই টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারী হবে।’

‘তাকে আবার রানে ফিরতে দেখাটা দারুণ। তার ভালো ফর্মে থাকা নিশ্চিতভাবেই ভারতের জন্য জরুরি।’

২০১৫ বিশ্বকাপজয়ী এই অধিনায়কের অনুমান, ইংল্যান্ড খুব ভালো না করলেও তাদের একজন পেসার ছাড়িয়ে যাবেন সবাইকে।

‘সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি আমার মতে হবে জফ্রা আর্চার। ইংল্যান্ডের অবস্থা আমি জানি, তারা খুব বেশি ভালো করবে বলে আশা করছি না। তবে সে (আর্চার) সুপারস্টার।’

‘আমার ধারণা, জফ্রাকে সামলানো কঠিন হবে ব্যাটসম্যানদের জন্য। সম্ভাব্য সেরা উইকেট শিকারি হিসেবে তাকেই বেছে নেব।’

ক্লার্কের ধারণা, ফাইনালে ভারতের সঙ্গে পেরে উঠবে না অস্ট্রেলিয়া। তবে সম্ভাব্য ম্যান অব দ্য টুর্নামেন্ট হিসেবে তিনি বেছে নিলেন নিজে দেশের একজনকে।

‘(টুর্নামেন্ট-সেরা) আমি বলব, ট্রাভিস হেডের কথা সে দুর্দান্ত ফর্মে আছে।’

‘আমার তাই ধারণা, প্লেয়ার অব টুর্নামেন্ট হবে ট্রাভিস হেড, যদিও আমার মনে হচ্ছে, অস্ট্রেলিয়া হয়তো ফাইনালে হেরে যাবে।’