টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় বললেন ভারতের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলি। সোমবার (১২ মে) ইনস্টাগ্রামে দেওয়া এক আবেগঘন পোস্টে নিজের অবসরের ঘোষণা দেন ৩৬ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।

টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিদায়ের ঘোষণা দিয়ে কোহলি লেখেন, “টেস্ট ক্রিকেটে প্রথমবার ব্যাগি নীল (ভারতের টেস্ট ক্যাপ) পরেছিলাম আজ থেকে ১৪ বছর আগে। সত্যি বলতে, এই ফরম্যাট আমাকে কোথায় নিয়ে যাবে, কখনো কল্পনাও করিনি। এই ফরম্যাট আমাকে পরীক্ষায় ফেলেছে, গড়েছে আর এমন কিছু শিক্ষা দিয়েছে, যা সারাজীবন বয়ে বেড়াব।”

২০১১ সালের জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টেস্ট অভিষেক হয় কোহলির। এরপর দীর্ঘ ১৪ বছরে ভারতের হয়ে খেলেছেন ১২৩টি টেস্ট ম্যাচ। করেছেন ৩০টি শতকসহ ৯ হাজার ২৩০ রান।

টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি নিজের ভালোবাসা প্রকাশ করে কোহলি আরও বলেন, “সাদা পোশাকে খেলার মধ্যে একটা গভীর ব্যক্তিগত অনুভব থাকে। নিঃশব্দ পরিশ্রম, দীর্ঘদিনের সংগ্রাম, ছোট ছোট মুহূর্ত—যেগুলো কেউ দেখে না, কিন্তু সেগুলোই আজীবন মনে গেঁথে থাকে।”

গত নভেম্বরে শুরু হওয়া অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বোর্ডার–গাভাস্কার ট্রফিতেই কোহলির টেস্ট ক্যারিয়ার নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করে। সেই সিরিজে পাঁচ টেস্টের ৯ ইনিংসে তার গড় ছিল মাত্র ২৩.৭৫। ১৯০ রানের মধ্যে সাতবারই আউট হয়েছেন অফ স্টাম্পের বাইরের বল খেলতে গিয়ে উইকেটকিপারের হাতে ক্যাচ দিয়ে।

এমন পারফরম্যান্সের পরও অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন, কোহলি হয়তো টেস্টে ফিরেই ফর্মে ফিরবেন। কিন্তু ভারতীয় গণমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, কিছুদিন আগেই ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)–কে অবসরের সিদ্ধান্ত জানিয়ে দেন কোহলি।

তবে বিসিসিআই তার এই সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার আহ্বান জানায়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজের সিদ্ধান্তেই অনড় থাকেন এই ব্যাটিং গ্রেট। অবসরের ঘোষণা দিয়ে লেখেন, “এখন যখন আমি এই ফরম্যাট থেকে সরে যাচ্ছি, এটা সহজ নয়। কিন্তু আমার কাছে এটা সঠিক সিদ্ধান্ত বলেই মনে হচ্ছে। আমি টেস্ট ক্রিকেটকে সবকিছু দিয়েছি, আর এটা আমাকে ফিরিয়ে দিয়েছে তার চেয়েও অনেক বেশি।”

বিদায়বার্তায় কোহলি আরও লিখেন, “আমি কৃতজ্ঞতায় ভরা হৃদয় নিয়ে বিদায় নিচ্ছি—এই খেলাটার প্রতি, মাঠে আমার সঙ্গী হওয়া মানুষদের প্রতি; আর তাঁদের প্রতি, যাঁরা আমাকে এই পথচলায় সম্মান ও ভালোবাসা দিয়েছেন।”

শেষে তিনি স্মরণ করেন, “ভারতের ২৬৯তম টেস্ট ক্রিকেটার হিসেবে আমি গর্বিত। আমার টেস্ট ক্যারিয়ারের দিকে ফিরে তাকালে সব সময়ই একটা হাসি ফুটে উঠবে মুখে।”

এর আগে ২০২৩ সালে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকেও অবসর নিয়েছিলেন কোহলি। এখন থেকে কেবল ওয়ানডে ফরম্যাটেই ভারতের হয়ে খেলবেন তিনি।