প্রত্যাশামতো ইউএস ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে উঠলেন নোভাক জোকোভিচ, টেলর ফ্রিৎজ, অ্যারিনা সাবালেঙ্কা, জেসিকা পেগুলা। তবে গতকাল শুক্রবার বেশ কয়েকটি অঘটন ঘটেছে বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যামে। তৃতীয় রাউন্ড থেকে ছিটকে গেলেন এমা নাভারো, এমা রাডুকানু, ফ্রান্সিস টিয়াফো, মিরা আন্দ্রিভা, বেন শেলটন, জেসমিন পাওলিনির মতো তারকা। এর মধ্যেই উদ্বেগ তৈরি হল কার্লোস আলকারাজের হাঁটুর চোট ঘিরে।

তৃতীয় রাউন্ডেও এক সেট হেরে জিতলেন জোকোভিচ। ২ ঘণ্টা ৫০ মিনিটের লড়াইয়ে তিনি ৬-৪, ৬-৭ (৪-৭), ৬-২, ৬-৩ গেমে হারালেন বিশ্বের ৩৫ নম্বর ব্রিটেনের ক্যামেরন নরিকে। এক মাত্র দ্বিতীয় সেট ছাড়া বাকি ম্যাচে জোকোভিচের সামনে দাঁড়াতেই পারেননি বির্টেনের অন্যতম সেরা টেনিস খেলোয়াড়। এই নিয়ে হার্ড কোর্টে ১৯২তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ম্যাচ জিতে নজির গড়লেন জোকার। ভেঙে দিলেন রজার ফেডেরারের ১৯১টি ম্যাচ জেতার নজির। এই তালিকায় তৃতীয় স্থানে রয়েছেন রাফায়েল নাদাল। গ্র্যান্ড স্ল্যামে হার্ড কোর্টে তার জয়ের সংখ্যা ১৪৪।

মহিলাদের সিঙ্গলসে প্রিকোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন শীর্ষ বাছাই সাবালেঙ্কাও। তিনি সরাসরি সেটে হারান ৩১নম্বর বাছাই কানাডার লেইলা ফার্নান্ডেজকে। সাবালেঙ্কার পক্ষে ম্যাচের ফল ৬-৩, ৭-৬ (৭-২)। এই ম্যাচ চলাকালীন গ্যালারিতে এক ব্যক্তি তার প্রেমিকাকে বিয়ের প্রস্তাব দেন। তা নিয়ে ম্যাচের পর শীর্ষ বাছাই বলেন, ‘মনে হয় এই প্রথম কোনো ম্যাচের মাঝে কাউকে বিয়ের প্রস্তাব দিতে দেখলাম। মুহূর্তটা খুব সুন্দর ছিল। ওরা নিশ্চই খুশি হয়েছেন। ব্যাপারটা ভালো লাগলেও তখন হাসি চেপে রাখার চেষ্টা করেছি। কারণ তখন ওটা নিয়ে বেশি ভাবলে মনোসংযোগ নষ্ট হতে পারত। আমি ম্যাচের মধ্যে থাকতে চাইছিলাম। ওদের দাম্পত্য জীবনের জন্য শুভেচ্ছা থাকল।’ তিনি আরও বলেন, ‘ঘটনাটা দেখার পর স্ট্যান্ডে আমার প্রেমিক জর্জিয়োস ফ্রাঙ্গুলিসের দিকে চোখ চলে যায়। ও স্বাভাবিক ছিল। কোনো চাপ তৈরি হয়নি। ব্যাপারটা সব মিলিয়ে দারুণ।’

তৃতীয় রাউন্ডে সহজ জয় পেলেন মহিলাদের চতুর্থ বাছাই পেগুলাও। তিনি হারিয়েছেন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কাকে। চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছেছে পুরুষদের চতুর্থ বাছাই ফ্রিৎজ। তিনি হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে ৭-৬ (৭-৩), ৬-৭ (৯-১১), ৬-৪, ৬-৪ ব্যবধানে হারিয়েছে সুইজারল্যান্ডের অবাছাই খেলোয়াড় জেরম কিমকে।

তৃতীয় রাউন্ড থেকে আরও ছিটকে গেলেন ব্রিটেনের অন্যতম ভসা রাডুকানুও। তাকে উড়িয়ে দিলেন নবম বাছাই এলিনা রাইবাকিনা। ইউএস ওপেন থেকে বিদায় নিলেন মহিলাদের পঞ্চম বাছাই আন্দ্রিভাও। তিনি হারলেন আমেরিকার অবাছাই খেলোয়াড় টেলর টাউনসেন্ডের কাছে। ১ ঘণ্টা ১৬ মিনিটের ম্যাচে আন্দ্রিভার পক্ষে ফল ৫-৭, ২-৬। ইউএস অভিযান শেষ হয়ে গেল মহিলাদের দশম বাছাই নাভারোরও। তিনি তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে হেরে গেলেন চেচিয়ার অবাছাই খেলোয়াড় বার্বোরা ক্রেজিকোভার কাছে। চতুর্থ রাউন্ডে উঠতে পারলেন না সপ্তম বাছাই পাওলিনিও। তাকে হারিয়ে দিলেন অবাছাই চেচিয়ার মার্কেটা ভন্দ্রোসোভা। বিদায় নিলেন মহিলাদের ১৯তম বাছাই বেলজিয়ামের এলিস মার্টেনস। তাকে হারালেন স্পেনের অবাছাই খেলোয়াড় ক্রিস্টিনা বুসা।

তৃতীয় রাউন্ডে বিদায় নিলেন পুরুষদের ষষ্ঠ বাছাই আমেরিকার বেন শেলটনও। চোটের জন্য চার সেটের পর ম্যাচ ছেড়ে দিতে বাধ্য হন তিনি। খেলা শেষ হওয়ার সময় তার পক্ষে ফল ছিল- ৬-৩, ৩-৬, ৬-৪, ও ৪-৬। বিদায় নিলেন ১৭তম বাছাই আমেরিকার টিয়াফোও। তাকে হারালেন বিশ্বের ১৪৪ নম্বর জার্মানির জান-লেনার্ড স্ট্রাফ। হারলেন ২০তম বাছাই চেচিয়ার জিরি লেহেচা। তাকে হারিয়ে দিলেন বেলজিয়ামের অবাছাই খেলোয়াড় রাফায়েল কলিগনন। প্রথম রাউন্ডে দানিল মেদভেদেভকে হারিয়ে চমকে দেয়া ফ্রান্সের বেঞ্জামিন বঞ্জি ছিটকে গেলেন ইউএস ওপেন থেকে। তিনি তৃতীয় রাউন্ডে হারলেন স্বদেশীয় আর্থার রিন্ডারনেখের কাছে।

একঝাঁক বাছাই খেলোয়াড়ের বিদায়ের দিনে টেনিসপ্রেমীদের উদ্বেগ বাড়ালেন আলকারাজ। তৃতীয় রাউন্ডে জয়ের পর হাঁটুর চোটের কথা জানিয়েছেন পুরুষ সিঙ্গলসের দ্বিতীয় বাছাই।