ইকোট্যুরিজম হলো পর্যটনের একটি রূপ। এটা প্রাকৃতিক এলাকায় ভ্রমণ; যা পরিবেশের ক্ষতি করে না। স্থানীয় জনগণের অর্থনৈতিক উন্নয়নেও এটা অবদান রাখে। ইকোট্যুরিজমের মূল উদ্দেশ্য হলো পরিবেশের সংরক্ষণ ও স্থানীয় সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যকে লালন করা। দ্য ইন্টারন্যাশনাল ইকোট্যুরিজম সোসাইটি (টিআইইএস) অনুসারে, ইকোট্যুরিজম প্রাকৃতিক এলাকায় দায়িত্বশীল ভ্রমণ, যা পরিবেশ সংরক্ষণ করে। স্থানীয় জনগণের মঙ্গল বজায় রাখে এবং ব্যাখ্যা ও শিক্ষার সঙ্গে জড়িত হিসাবে সংজ্ঞায়িত করা যেতে পারে।

বাংলাদেশ সমুদ্র সৈকত, বন, জলপ্রপাত, অভয়ারণ্য, নদী, হ্রদ ইত্যাদিসহ বিভিন্ন পর্যটন আকর্ষণে সমৃদ্ধ। বাংলাদেশের ইকোট্যুরিজমের অন্যতম জনপ্রিয় স্থান হলো সুন্দরবন। সুন্দরবন হল বিশ্বের বৃহত্তম ম্যানগ্রোভ বন এবং এর জন্য বিখ্যাত। বন্যপ্রাণী বিশেষ করে রয়েল বেঙ্গল টাইগার। এটি ইউনেস্কো কর্তৃক বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান হিসেবেও মনোনীত। অন্যান্য জনপ্রিয় ইকোট্যুরিজম স্পটগুলোর মধ্যে রয়েছে- কক্সবাজার, ইনানী সমুদ্র সৈকত, কুয়াকাটা সমুদ্র সৈকত, সেন্টমার্টিন দ্বীপ ইত্যাদি। সেন্টমার্টিন দ্বীপ প্রবাল প্রাচীর এবং ম্যানগ্রোভের আশ্রয়স্থল এবং বাংলাদেশের ইকোট্যুরিজমের অগ্রগতির জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত গন্তব্য হিসেবে বিবেচিত হতে পারে। রাঙামাটি, খাগড়াছড়ি এবং বান্দরবান- এই তিন পার্বত্য জেলায় বিচ্ছিন্ন সংস্কৃতি এবং আচার-অনুষ্ঠানসহ বিভিন্ন উপজাতির বাসস্থান। সাজেক ভ্যালি, যেটি আরেকটি পাহাড়ি এলাকা, বর্তমানে অন্যতম জনপ্রিয় পর্যটন স্পট।

বাংলাদেশে ভ্রমণকারীরা প্রাকৃতিক অবস্থান পছন্দ করে কারণ বহিরাঙ্গন কার্যকলাপ যেমন- হাঁটা, বন্যপ্রাণী দেখা, নৌকায় চড়া, মাছ ধরা প্রাকৃতিক পরিবেশে দক্ষতার সঙ্গে সম্পন্ন করা যায়। পরিবেশ-সচেতন ভ্রমণকারীরা সবুজ-আবাসন পছন্দ করে এবং তাই বাংলাদেশে বিভিন্ন বাজেট থেকে শুরু করে বিভিন্ন পরিবেশবান্ধব বিকল্পের সঙ্গে অফার করা হয়। বাসস্থান পরিবেশ বান্ধব জল ব্যবস্থাপনা, বর্জ্য ব্যবস্থাপনা, পুনর্ব্যবহারযোগ্য সুবিধা এবং পরিবহন সুবিধা প্রদান করে।

আমাদের প্রতিবেশী দেশ নেপাল, ভতান এবং ভারত যথাযথ ব্যবস্থাপনা নীতি বাস্তবায়নের মাধ্যমে তাদের ইকোট্যুরিজম খাতকে উন্নত করেছে। বাংলাদেশে এটি এখনো করা বাকি।

বাংলাদেশের পর্যটকরা খাদ্য, রোগ, ভাষার প্রতিবন্ধকতা, নিরাপত্তা ও নিরাপত্তা ইত্যাদি নিয়ে উদ্বিগ্ন। যোগাযোগ অবকাঠামো সম্প্রতি অন্যতম প্রধান সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। যদি পর্যটকরা তাদের যাত্রায় আরামদায়ক না হয়, তাহলে তারা ভ্রমণে আগ্রহ হারাবে। এ সমস্যাটি আমাদের পর্যটন শিল্পকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে, যা অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির প্রধান চালক হয়ে ওঠার কারণে এটি একটি উল্লেখযোগ্য ধাক্কা হবে।

সরকার, এনজিও, বেসরকারি সংগঠক এবং সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমকেও পর্যটন খাতে সম্পৃক্ত করতে হবে। তারা দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা, ইকোট্যুরিজম সুবিধা বিকাশ, প্রশিক্ষণ শুরু এবং নির্দেশিকা নির্ধারণ, সেমিনার এবং ওয়ার্কশপ আয়োজন, নিরাপত্তা নিশ্চিতকরণ, কাজের সুযোগ সৃষ্টি, পরিবেশ রক্ষা, আমাদের ইতিহাস, মূল্যবোধ, আচার-অনুষ্ঠান, জাতীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যটনে অংশগ্রহণের বিজ্ঞাপনের মাধ্যমে ইকোট্যুরিজম বিকাশ করতে পারে। মেলা, বাণিজ্য পত্রিকায় বিজ্ঞাপন প্রকাশ করা, স্থানীয় জনগণ এবং পর্যটকদের মধ্যে সচেতনতা বৃদ্ধি করা ইত্যাদি। আমাদের সরকারের উচিত যোগাযোগ অবকাঠামো, প্রাকৃতিক সম্পদ (বন্যপ্রাণী, গাছের প্রজাতি), স্থানীয় জনগণের প্রচার এবং পর্যটকদের মঙ্গলের দিকেও নজর দেয়া এবং পর্যটন নীতি ব্যবহার করে সাংস্কৃতিক মূল্যবোধ এবং আচার-অনুষ্ঠান সংরক্ষণ।

ইকোট্যুরিজম পরিবেশ ও বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ, অর্থনৈতিক উন্নয়ন এবং কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টিতে সহায়তা করে। বাংলাদেশে এটি জনপ্রিয়তা বৃদ্ধি পাচ্ছে কারণ দেশের ভূ-সংস্থান, উদ্ভিদ ও প্রাণীজগতকে স্বীকার করতে আরও বেশি লোক এখানে ভ্রমণ করে। একটি নির্দিষ্ট এলাকায় অনুমোদিত পর্যটকদের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণ করা প্রয়োজন হতে পারে। ইকোট্যুরিজম সুবিধাগুলো বাস্তবায়নের জন্য, কঠোর নীতি প্রণয়ন, সঠিক পরিকল্পনা, পর্যবেক্ষণ এবং ফলিত কৌশলগুলোর মূল্যায়ন অপরিহার্য।

[লেখক : প্রাবন্ধিক]