সেমিফাইনালে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখার লক্ষ্যে আজ টি-২০ বিশ্বকাপের চলতি আসরে সুপার এইট পর্বে গ্রুপ-২-এ নিজেদের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড-যুক্তরাষ্ট্র। ব্রিজটাউনে রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে দুই দলের এটা হবে প্রথম লড়াই। সুপার এইটে এখন পর্যন্ত দুটো করে ম্যাচ খেলেছে ইংল্যান্ড ও আমেরিকা । ইংলিশরা একটা ম্যাচ জিতলেও আমেরিকার সঙ্গী দুটো হার। ফলে টুর্নামেন্ট থেকে বাদ পড়ার চোখ রাঙানির সামনে যুক্তরাষ্ট্র।

ইংল্যান্ডের কাছে শেষ ম্যাচে হেরে গেলে এইট থেকেই বিশ^কাপ শেষ করবে যৌথ আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র। তবে বড় ব্যবধানে ইংল্যান্ডকে হারাতে পারলে গ্রুপে দক্ষিণ আফ্রিকা-ওয়েস্ট ইন্ডিজের ম্যাচের দিকে তাকিয়ে থাকবে মার্কিনিরা। ঐ ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ বড় ব্যবধানে হারলে, রান রেটে এগিয়ে থেকে টেবিলের শীর্ষ দু’টি স্থানের একটিতে থাকলেই সেমির টিকিট পাবে যুক্তরাষ্ট্র। কাগজে কলমে সেমিফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের খেলার সম্ভাবনা থাকলেও বাস্তবে তা অসম্ভবই বলা যায়।

গ্রুপ পর্বে চমক দেখালেও, সুপার এইটে নিজেদের সেরাটা দিতে পারেনি যুক্তরাষ্ট্র। দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ১৮ রানে এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরেছে তারা।

মার্কিন ওপেনার আন্দ্রিস গাউস বলেছেন, শেষ ম্যাচে জিতলে সেমিফাইনালে খেলার সম্ভাবনা থাকবে আমাদের। এর জন্য রান রেট ভালো থাকা চাই। কিন্তু আগে জিততে হবে। আমাদের জন্য কাজটি অনেক কঠিন। তারপরও অন্যান্য ম্যাচের মতো আমরা এবারও জয়ের জন্যই মাঠে নামবো।

অন্যদিকে, ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৮ উইকেটে হারিয়ে সুপার এইট পর্ব শুরু করলেও পরের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ৭ রানে হেরে গেছে ইংল্যান্ড। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে জয়ের ভালো সুযোগ হাতছাড়া করে তারা।

দক্ষিণ আফ্রিকার ছুঁড়ে দেয়া ১৬৪ রানের টার্গেটে ১৭ ওভারে ৪ উইকেটে ১৩৯ রান তুলে ভালো অবস্থায় ছিল ইংলিশরা। শেষ ৩ ওভারে ২৫ রানের দরকারে ১৭ রানের বেশি তুলতে না পারায় ৬ উইকেটে ১৫৬ রানে থেমে ম্যাচ হারে তারা।

সেমির দৌড়ে ভালোভাবে টিকে থাকতে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে জিততেই হবে ইংল্যান্ডকে। শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ড জিতলে ও অন্য ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ হারলে সেমির টিকিট পাবে ইংলিশরাই।

যুক্তরাষ্ট্রের কাছে হেরে গেলেও সেমির সুযোগ থাকবে ইংল্যান্ডের। সেক্ষেত্রে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে বড় ব্যবধানে হারতে হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। তখন রান রেটে এগিয়ে থাকলে সেমিতে খেলার সুযোগ থাকছে ইংল্যান্ডের। বর্তমানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের রান রেট ১.৮১৪, ইংল্যান্ডের ০.৪১২ ও যুক্তরাষ্টের -২.৯০৮।

আবার যদি গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ জয় পায়, তখন দক্ষিণ আফ্রিকাসহ এই তিন দলের রান রেট বিবেচনা করা হবে। প্রথম দুই ম্যাচ জিতে ৪ পয়েন্টের সাথে ০.৬২৫ রান আছে প্রোটিয়াদের। আর শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যে কেউ হারলেই সেমির টিকিট পেয়ে যাবে দক্ষিণ আফ্রিকা।

যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে জয় ছাড়া অন্য কিছুই ভাবছে না ইংল্যান্ড। ওপেনার ফিল সল্ট বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে জয় ছাড়া অন্য কিছ্ ুভাবার সুযোগ নেই আমাদের। এ ম্যাচে বড় ব্যবধানে জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে দল। যাতে রান রেটও বাড়িয়ে নেয়া যায়। এ জন্য যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে আক্রমনাত্মক ক্রিকেট খেলার পরিকল্পনা আমাদের।