ক্রিকেটের সবচেয়ে দীর্ঘ ও অভিজাত সংস্করণ টেস্ট। সাধারণত এই ধরনের ম্যাচ টিভিসেটের সামনে বসে লম্বা সময় ধরে দেখার মতো মানুষ কমই পাওয়া যায়! তবে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের মতো ক্রিকেট-জনপ্রিয় দেশগুলোর হিসাব আলাদা। যেখানে সরাসরি খেলা দেখতে স্টেডিয়াম ‘হাউজফুল’। ভারতেও মাঝেমধ্যে এই চিত্রের দেখা মেলে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অ্যাডিলেডে আজ (শুক্রবার) থেকে শুরু হয়েছে ভারতের ‘পিঙ্ক বল’ টেস্ট।

এই টেস্টে রেকর্ড গড়েছেন দুই দেশের সমর্থকরা। খেলা দেখতে মাঠে হাজির হয়েছিলেন ৫০,১৮৬ জন ক্রিকেটভক্ত। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) দেওয়া এটাই আনুষ্ঠানিক ঘোষণা। দিনের একটা পর্যায়ে সংখ্যাটা ছিল ৩৬২২৫, এরপর দিনের শেষ পর্যন্ত সেই সংখ্যাটা ছাপিয়ে যায় ৫০ হাজার। যা অ্যাডিলেডে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার কোনো টেস্টে সর্বোচ্চ দর্শক উপস্থিতির রেকর্ড।

এর আগে ২০১১-১২ সালে অস্ট্রেলিয়া যখন ভারতকে হোয়াইটওয়াশ ৪-০ ব্যবধানে করেছিল, সেই সিরিজে অ্যাডিলেডে একদিনে ৩৫,০৮১ জন সমর্থক দুই দলের খেলা দেখতে হাজির হয়েছিলেন। এবার সেই রেকর্ডই ভেঙে গেল স্টার্ক বনাম বিরাট, বুমরাহ বনাম হেডের দ্বৈরথ দেখার জন্য। অ্যাডিলেডে দর্শক ধারণক্ষমতা ৫৩ হাজারের বেশি। ২০২০ বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে এই ভেন্যুতে মাত্র ৩৬ রানে অলআউটের লজ্জায় পুড়েছিল ভারত। ফলে আজ থেকে শুরু হওয়া টেস্ট নিয়ে দর্শকদের আগ্রহ বেশি থাকবেই বলে আশা করছিল আয়োজকরা।

ভারত-অস্ট্রেলিয়ার চলমান সিরিজের প্রথম টেস্ট হয়েছিল পার্থের অপ্টাস স্টেডিয়ামে। যেখানে ভারতের বিপক্ষে স্বাগতিক অজি শিবির ২৯৫ রানে হেরে যায়। সেই টেস্টের প্রথম দিনে পার্থে উপস্থিত ছিলেন ৩১৩০২ জন এবং দ্বিতীয় দিনে মাঠে আসেন ৩২৩৬৮ জন সমর্থক। মোট ৯৬ হাজার ৪৬৩ জন সমর্থক পার্থে ম্যাচ দেখতে এসেছিলেন, যা পার্থের সব মাঠ মিলিয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। আর পার্থের নতুন মাঠে সর্বোচ্চ।

সিরিজের আরও তিনটি টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে ব্রিসবেন, মেলবোর্ন এবং সিডনিত। সেখানেও প্রচুর সমর্থক খেলা দেখতে আসবেন বলে মনে করা হচ্ছে। এদিকে, চলমান দ্বিতীয় টেস্টে খুব একটা সুবিধাজনক অবস্থানে নেই সফরকারী ভারত। মিচেল স্টার্কের বোলিং তোপে (৬ উইকেট) মাত্র ১৮০ রানেই তারা প্রথম ইনিংস শেষ করে। বিপরীতে প্রথম দিন শেষ হওয়ার সময় অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ ছিল ২ উইকেটে ৮৬ রান। ভারত এখনও এগিয়ে আছে ৯৪ রানে।