চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নবম আসরের ফাইনালে আজ মুখোমুখি হবে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। টানা তৃতীয়বার ফাইনালে উঠা ভারতের লক্ষ্য শিরোপা পুনরুদ্ধার করা। অন্যদিকে ২৫ বছর ধরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপা জিততে না পারার বন্ধ্যাত্ব ঘোচানোর চ্যালেঞ্জ নিউজিল্যান্ডের সামনে।

দুবাই স্টেডিয়ামে দুপুর ৩ টায় শুরু হবে ভারত-নিউজিল্যান্ড ম্যাচ।

চলতি আসরে একই গ্রুপে ছিল ভারত ও নিউজিল্যান্ড। ৩ ম্যাচে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনালে উঠে ভারত। ৩ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ রানার্স-আপ হয়ে শেষ চারে জায়গা করে নেয় নিউজিল্যান্ড। একই গ্রুপে থাকার সুবাদে টুর্নামেন্টের প্রথম পর্বেই দেখা হয়েছিল তাদের। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ভারত ৪৪ রানে হারিয়েছিল নিউজিল্যান্ডকে। ঐ ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে ৯ উইকেটে ২৪৯ রান করে ভারত। জবাবে ভারতের স্পিনার বরুণ চক্রবর্তীর স্পিন তোপে ২০৫ রানে অলআউট হয় নিউজিল্যান্ড। ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় ওয়ানডে খেলতে নেমেই ৪২ রানে ৫ উইকেট শিকার করেছিলেন বরুণ।

এরপর সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে টানা তৃতীয়বারের মত ফাইনালে উঠে ভারত। সর্বশেষ দুই আসর ২০১৩ ও ২০১৭ সালের ফাইনাল খেলেছিল টিম ইন্ডিয়া।

২০১৩ সালে বার্মিংহামে অনুষ্ঠিত ফাইনালে ইংল্যান্ডকে ৫ রানে হারিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা ঘরে তুলে ভারত। এর আগে ২০০২ সালে শ্রীলংকার সঙ্গে যৌথভাবে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল তারা। বৃষ্টির কারণে ঐ ফাইনাল পরিত্যক্ত হয়েছিল।

এরপর ২০১৭ সালে ফাইনালে উঠেছিল ভারত। লন্ডনের ঐ ফাইনালে পাকিস্তানের কাছে ১৮০ রানের বড় ব্যবধানে হেরে যায় টিম ইন্ডিয়া। এবার শিরোপা পুনরুদ্ধারের মিশন ভারতের।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনাল নিয়ে ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা বলেন, ‘আমাদের সামনে আরও একটি ফাইনাল। টানা তিন বছর আইসিসির তিনটি ফাইনাল (ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি) খেলছি। ওয়ানডে বিশ্বকাপে ব্যর্থ হলেও টি-টোয়েন্টির শিরোপা জিতেছি। এবার লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপা। গত আসরে আমরা শিরোপা জিততে পারিনি। শিরোপা পুনরুদ্ধার করাই মূল লক্ষ্য।’

ফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে বড় প্রতিপক্ষ মানছেন রোহিত। তিনি বলেন, ‘এবারের আসরে দারুণ পারফরমেন্স করেছে নিউজিল্যান্ড। গ্রুপ পর্ব ও সেমিফাইনালে ভালো খেলেছে তারা। বিশেষভাবে সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে লড়াই করার সুযোগই দেয়নি নিউজিল্যান্ড। ফাইনালে কিউইদের সমীহ করতে হবে। আমাদের সর্তক থাকতে হবে এবং ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে।’

গ্রুপ পর্বে ভারতের কাছে হারলেও ফাইনালে জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার। তিনি বলেন, ‘আমরা এখন পর্যন্ত ভালো ক্রিকেট খেলেছি। এই ধারা অব্যাহত রেখে সামনের দিকে এগিয়ে যেতে চাই। আমাদের লক্ষ্য শিরোপা জয় করা। ভারতকে হারাতে হলে তাদের চেয়েও ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে।’

২০০০ সালে সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপা জিতেছিল নিউজিল্যান্ড। কেনিয়ার নাইরোবিতে অনুষ্ঠিত ঐ ফাইনালে ক্রিস কেয়ার্নসের দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে ভারতকে ৪ উইকেটে হারিয়েছিল কিউইরা। ১১৩ বলে অপরাজিত ১০২ রানের ম্যাচ জয়ী ইনিংস খেলেছিলেন কেয়ার্নস। ২০০৯ সালেও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে উঠেছিল নিউজিল্যান্ড। দক্ষিণ আফ্রিকার সেঞ্চুরিয়ানে অনুষ্ঠিত ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৬ উইকেটে হেরে যায় কিউইরা। ১০৫ রানের দারুণ ইনিংসে নিউজিল্যান্ডকে শিরোপা বঞ্চিত করেন অস্ট্রেলিয়ার শেন ওয়াটসন।

তাই ২৫ বছর ধরে শিরোপা জিততে না পারার বন্ধ্যাত্ব ঘোচাতে চায় নিউজিল্যান্ড। স্যান্টনার বলেন, ‘আমরা ২৫ বছর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপা জিততে পারিনি। এবার ট্রফি জয়ের সেরা সুযোগ আমাদের সামনে। এই সুযোগ কাজে লাগাতে হবে। দলের সবাই শিরোপার জন্য মুখিয়ে আছে। আশা করি সাফল্য নিয়েই মাঠ ছাড়তে পারব।’

এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে ১১৯ বার মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। এর মধ্যে ভারত ৬১ বার এবং নিউজিল্যান্ড জিতেছে ৫০ বার। ১ ম্যাচ টাই ও ৭টি পরিত্যক্ত হয়।