লিভারপুলে মোহাম্মদ সালাহর ভবিষ্যৎ নিয়ে কয়েক মাস ধরে চলা জল্পনার অবসান হয়েছে। অ্যানফিল্ডে নতুন চুক্তিতে সই করেছেন এই মিশরীয় ফরোয়ার্ড। আগের চুক্তির মেয়াদ এই গ্রীষ্মেই শেষ হতো। সালাহও বলে আসছিলেন- এটাই হতে পারে তার শেষ মৌসুম। কিন্তু ৩২ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড আরও দুই বছরের জন্য চুক্তি নবায়ন করলেন। তাতে করে অন্তত ২০২৭ সাল পর্যন্ত অ্যানফিল্ডে থাকছেন তিনি।

সালাহ বললেন, ‘নিশ্চয়, আমি খুব উত্তেজিত। আমাদের দল এখন সেরা। আগেও আমাদের সেরা দল ছিল। কিন্তু আমি চুক্তিতে সই করলাম কারণ আমি মনে করি আরও ট্রফি জেতার সুযোগ আমাদের আছে এবং আমার ফুটবলও উপভোগ করতে পারবো।’

২০১৭ সালে রোমা থেকে লিভারপুলে পা রাখা সালাহ এখন ক্লাবটির সবচেয়ে বেশি বেতন পান। শোনা গিয়েছিল, অ্যানফিল্ডে থাকার জন্য বেতনে কিছু ছাড় দিতে হবে তাকে। ক্লাব সূত্র জানিয়েছে, দুই পক্ষের মধ্যে এমন কোনো আলোচনাই হয়নি।

এদিকে সালাহর চুক্তিতে উচ্ছ্বসিত কোচ আর্নে স্লট, ‘আমি খুশি, অবশ্যই। এই দল ও ক্লাবের জন্য সে কতটা মূল্যবান, সেটা সে অনেক বছর ধরেই এই ক্লাবে প্রমাণ করেছে। আমরা খুব খুশি যে, সে দুই বছরের চুক্তি করেছে।’

তিনি আরও বলেন, ‘স্বস্তি? ভক্তদের জন্য মনে করি। এটা (লিভারপুল স্পোর্টিং ডিরেক্টর) রিচার্ড হিউজের জন্যও বিরাট স্বস্তির। কারণ মোহাম্মদ সালাহ ফ্রি এজেন্ট হিসেবে চাইলে যে কোনো ক্লাবে চলে যেতে পারতো।’

লীগ শিরোপার জন্য মরিয়া সালাহ

লিভারপুলের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে সালাহ বলেন, ‘আমি মৌসুমের শুরুতেই বলেছিলাম, আমি প্রিমিয়ার লীগ জিততে চাই, সবকিছুর চেয়ে বেশি। আমি সেটা ভীষণভাবে চাই।’

‘আমি মনে করি সেটা সমর্থকদের প্রাপ্য, তারা এটা পাওয়ার যোগ্য। তারা সেটা উপভোগ করারও যোগ্য, বিশেষ করে এত বছর পর অ্যানফিল্ডে এবং রাস্তায় উদযাপন করতে পারা। আমরা যেন সবাই মিলে প্রিমিয়ার লীগ জয়ের আনন্দ উপভোগ করতে পারি,’ যোগ করেন সালাহ।

ভরা গ্যালারির সামনে শিরোপা জয়ের স্বপ্ন প্রতিদিন তাকে উদ্বুদ্ধ করে বলে জানান এই মিশরীয় তারকা, ‘এই চিন্তাটাই প্রতিদিন আমাকে পাগল করে দেয় কাজে যাওয়া, নিজেকে ঠেলে দেয়া, অন্যদের অনুপ্রাণিত করা। কারণ এখন আমরা আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে শিরোপার এতটাই কাছাকাছি।’

সালাহর চুক্তি নবায়নের খবর হয়তো সমর্থকদের জন্য ‘সুখবর’ হলেও সবকিছু ইতিবাচক পথে এগোচ্ছে তা আগেই জানতেন বলে জানান লিভারপুলের নতুন কোচ আর্নে স্লট। ক্লাবের ক্রীড়া পরিচালক রিচার্ড হিউজকে তিনি প্রশংসা করেন এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ সম্পাদনের জন্য।