শিক্ষাই জাতির মেরুদ-। শিক্ষাই মানুষকে তার মনুষ্যত্ব অর্জনে সাহায্য করে। শিক্ষা মানুষকে জ্ঞান দিয়ে সম্প্রীতি বাড়ায়, কুসংস্কার দূর করে সমাজকে আলোকিত করে। অধুনা শিক্ষাকে দুটো শ্রেণীতে ভাগ করা হচ্ছেÑ সাধারণ শিক্ষা ও বৃত্তিমূলক কারিগরি শিক্ষা। বর্তমানে সাধারণ শিক্ষার পাশাপাশি কর্মমুখী শিক্ষার অগ্রযাত্রার ফলেই পৃথিবী দ্রুত উন্নতির দিকে এগিয়ে চলছে। তাই কর্মমুখী শিক্ষা উন্নতি ও উন্নয়নের জন্য অপরিহার্য। জাতীয় মৌলিক যেসব বিষয়ে কোন পরিবর্তন হয়নি, তার মধ্যে শিক্ষাব্যবস্থা অন্যতম। জাতীয় জীবনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এ বিষয়টির ব্যাপারে রাষ্ট্রযন্ত্র যারা পরিচালনা করেন, যারা সমাজ ও রাষ্ট্র পরিচালনার কলকাঠি নাড়েন, তাদের কোন মাথাব্যথা আছে বলে মনে হয় না। অথচ কে না জানে যে, মানুষ গড়ার হাতিয়ার হলো শিক্ষাব্যবস্থা। অতি পুরাতন একটি বাক্য আমাদের মহারথীরা প্রায়ই বলেন, শিক্ষা জাতির মেরুদ-। সত্যিকারার্থে শিক্ষা শুধু মানুষ গড়ার হাতিয়ার নয়, জাতি গঠন বা নির্মাণের অপরিহার্য হাতিয়ারও বটে। একটি উন্নত শিক্ষাব্যবস্থা ছাড়া একটি জাতি নির্মাণ কখনো সম্ভব নয়। শিক্ষাসংকট দূর করার উদ্দেশ্যে শিক্ষাব্যবস্থা নতুন করে ঢেলে সাজানোর জন্য দুয়েকবার চেষ্টা যে হয়নি তা নয়। তবে কখনো আন্তরিকতার অভাবে বা কোথাও বা গোলামি যুগের মানসিকতার কারণে সে প্রচেষ্টা সফল হয়নি। শুধু যে সফল হয়নি তাই নয় বরং অবস্থা আগের চাইতে আরও জটিল এবং বিপজ্জনক করা হয়েছে।

আমাদের শিক্ষা উপযোগিতা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। সম্প্রতি বিআইডিএসের এক জরিপে দেখা গেছে, উচ্চশিক্ষিত জনগোষ্ঠীর দুই-তৃতীয়াংশ বেকার থাকছে। কোনো কাজ পাচ্ছে না। আমাদের শিক্ষাব্যবস্থা দক্ষ ও যোগ্য জনশক্তি তৈরি করতে পারছে না। এ অবস্থায় মানবসম্পদের কাক্সিক্ষত উন্নয়ন আশা করা যায় না। সেক্ষেত্রে সরকারের উন্নয়ন কৌশল বদলাতে হবে। যে উন্নয়ন ধনীকে আরও ধনী করে এবং গরিবের অবস্থান আরও দুর্বল করে, সেই উন্নয়ন প্রত্যাশিত নয়। দরিদ্র জনগোষ্ঠীর জন্য সরকারের গৃহীত সব সরকারি কর্মসূচির স্বচ্ছতা ও জবাবদিহি নিশ্চিত করতে হবে, যাতে দরিদ্র মানুষের হক নিয়ে কেউ নয়ছয় করে পার না পায়। একই সঙ্গে শিক্ষাব্যবস্থাকে এমনভাবে সাজাতে হবে, যাতে প্রত্যেক শিক্ষিত মানুষ কাজ পায়। উন্নয়নের রোল মডেলের দাবিদার দেশে দুই-তৃতীয়াংশ বেকারের শিক্ষা কোনোভাবেই কাম্য হতে পারে না।

আমাদের শিক্ষাব্যবস্থা কতটা আধুনিক ও জীবনমুখী? আমাদের শিক্ষাব্যবস্থা কতটা সর্বজনীন? শিক্ষাব্যবস্থার সর্বজনীনতা ছাড়া আধুনিক, অন্তর্ভুক্তিমূলক ও বৈষম্যমুক্ত জাতি গঠন সম্ভব হবে না। আমাদের শিক্ষা কতটা জীবন ও কর্মমুখী? জীবন ও কর্মমুখী শিক্ষা ছাড়া আধুনিকতায় উত্তরণ সম্ভব হবে না। অধিকন্তু জীবন ও কর্মমুখী শিক্ষা হবে বিল্পব উত্তর সোসাইটি-৫ গঠনের উত্তম হাতিয়ার। সোসাইটি-৫ সফলতার অন্যতম চাবিকাঠি। কর্মমুখী ও সৃজনশীল শিক্ষার ঘাটতিতে সমাজে ক্রমেই শিক্ষিত বেকার বাড়ছে। বেকারত্বের এ চাপে দেশে ক্রমেই দারিদ্র্য প্রকট হয়ে উঠছে। সরকারের সংশ্লিষ্ট মহল বিষয়গুলোতে বিশেষ নজর দিয়ে প্রতিকারার্থে যথাযথ ব্যবস্থা নেবে এবং অসহায় অভিভাবক ও শিক্ষার্থীদের অসহায়ত্ব ও দুরাবস্থা মোচনে দৃষ্টান্তমূলক পদক্ষেপে জাতিকে অভিশাপমুক্ত করবেÑ এটাই সবার আশা। আমরা এখন সোসাইটি ০৪-এ আছি। এটা হচ্ছে ইনফরমেশন সোসাইটি। উন্নত স্বাবলম্বী জাতি রাষ্ট্র গঠনের জন্য সোসাইটি ০৫-এর প্রয়োজন হবে। যাকে আমরা বলি সুপার স্মার্ট সোসাইটি। কারণ এই সোসাইটি-৫ মানুষ, প্রযুক্তি এবং প্রকৃতিÑ এ তিনটি বিষয়ের মিশ্রণ ঘটিয়ে একটি নতুন সমাজ তৈরি করবে। এ সমাজটা কেমন হবে তার ওপর ভিত্তি করে আমাদের শিক্ষাব্যবস্থাটাকে সাজাতে হবে। আসুন, একটি সুন্দর শিক্ষা নীতিমালা প্রস্তুত করে এবং দক্ষ মানবসম্পদের বিকাশ ঘটিয়ে আমাদের জাতীয় মর্যাদাকে প্রতিষ্ঠা করি।

শিক্ষার মূল ভিত্তিই হচ্ছে প্রাথমিক শিক্ষা। আর প্রাথমিক শিক্ষা হচ্ছে দেশের সব মানুষকে ন্যূনতম শিক্ষায় শিক্ষিত করার প্রথম সোপান। প্রতি বছর প্রাথমিক শিক্ষা সমাপনী, জুনিয়র সমাপনী, মাধ্যমিক ও উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় পাস এবং এ প্লাস প্রাপ্তদের সংখ্যা বাড়লেও মান বাড়ছে না। সার্বিক বিচারে শিক্ষা সময়ের চাহিদা পূরণ করতে পারছে না। অভিভাবকদের ব্যাপক অসচেতনতা রয়েছে। অনেকের ধারণা, পড়ালেখা করে গরিব মানুষের সন্তানদের চাকরি পাওয়া কঠিন। তা ছাড়া শিক্ষার গুরুত্ব বা সুদূরপ্রসারী ফল নিয়ে চিন্তা করার মতো কল্পনাশক্তিও তাদের নেই। একটি প্রতিষ্ঠানে শিক্ষার্থীদের গড়ে তোলার জন্য যে জনবল প্রয়োজন সে তুলনায় সংখ্যাটা অপ্রতুল। শিক্ষকদের পৃথক বেতন কাঠামো করে তাদের মর্যাদার আসনে অধিষ্ঠিত করতে হবে। ছাত্র-শিক্ষক অনুপাত কমিয়ে আনতে হবে। শিক্ষার ব্যাপারে অভিভাবকদের আরও বেশি সচেতন করতে হবে। প্রত্যেকটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে মাসে অন্তত একদিন একজন সফল ব্যক্তিত্বকে দিয়ে ছাত্র ছাত্রীদের ভবিষ্যৎ তৈরির জন্য স্বপ্ন দেখাতে হবে এবং জাতির ইতিহাস ঐতিহ্য সম্পর্কে ধারণা দিতে হবে। উপরোন্ত মাধ্যমিক স্তরে এমপিওভুক্ত ও ননএমপিওভুক্ত শিক্ষকদের সরকারি প্রাপ্য সযোগ-সুবিধার দিক থেকে তারা ভালো অবস্থানে নেই। আর্থিক অভাব-অনটন ও দুশ্চিন্তায় তাদের সময় কাটাতে হয়। এই পরিস্থিতিতে তারা তাদের পেশাগত মানোন্নয়নের দিকে মনোযোগ দিতে পারছেন না। এই স্তরের শিক্ষকরা নানাবিধ বিভিন্ন সামাজিক সমস্যায় জর্জরিত। এমনকি উচ্চ শিক্ষার ক্ষেত্রে বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকদের বেতন ভাতাদি ও সুবিধাদির ক্ষেত্রেও বড় রকমের বৈষম্য পরিলক্ষিত হয়ে থাকে। এই অবস্থার পরিপ্রেক্ষিতে সব স্তরের শিক্ষকদের আলাদা ও মর্যাদাসম্পন্ন বেতন কাঠামোর আওতায় আনা আবশ্যক। এছাড়া উপযুক্ত দক্ষ ক্ষমতাসম্পন্ন শিক্ষক ছাড়া শিক্ষার মান উন্নয়ন সম্ভব নয়। কিন্তু আমাদের দেশে দক্ষ শিক্ষকের অভাব প্রকট। অস্থিতিশীল রাজনৈতিক পরিবেশ শিক্ষার মান উন্নয়নকে চরমভাবে ব্যাহত করে। শিক্ষক সমাজকে দলীয় লেজুড়বৃত্তিতে জড়িয়ে না পড়লেই ভালো । তাদের দলীয় প্রভাবমুক্ত থাকতে হবে।

শিক্ষাক্ষেত্রে যে সংকট ও দৈন্য বিদ্যমান তাকে হঠাৎ করে নিরসনের বড় একটা সুযোগ নেই। তবে সংকট নিরসন হবে না, এটা মানা যায় না। যেকোন সরকারের জন্যই এটা একটা বড় চ্যালেঞ্জ। বর্তমানের এ পরিবর্তনের সরকার শিক্ষার গুনগত মান বা শিক্ষাব্যবস্থার পরিবর্তন ও সংস্কারে প্রয়াসী হলেও শিক্ষার অনেকটাই উৎকর্ষতা বৃদ্ধি পেতে পারে। তবে শিক্ষার সর্বজনীনতা, গ্রহণযোগ্যতা বা বৈশ্বিক গুণগত মান অর্জন সম্ভব না ও হতে পারে। তবে বৈষম্য নিরসনের ক্ষেত্রে প্রাথমিক ও মৌলিক পরিবর্তন ও সংস্কারের অনিবার্যতাকে অস্বীকার করার সুয়োগ নেই। তবে আপাতত একটি সংগতিপূর্ণ ও সামনঞ্জস্যময় মৌলিক সংস্কারের লক্ষ্যে পূর্বতন শিক্ষাব্যবস্থার দিকে ফিরে যাওয়াটা খুবই যৌক্তিক বলে প্রতীয়মান হয়।

উচ্চশিক্ষার ক্ষেত্রে ধীরগতিতে গবেষণা কার্যক্রমকে প্রাধান্য দিয়ে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা গ্রহণ করতে হবে। এক্ষেত্রে শিক্ষকদের বেতন কাঠামোর সংস্কার আবশ্যক, অর্থাৎ শিক্ষকদের বেতন কাঠামোর বৃদ্ধি ও পরিবর্তন অপরিহার্য। বিশেষ করে প্রাথমিক ও মাধ্যমিক পর্যায় এর ব্যতিরেকে গুণগত শিক্ষার মান উন্নীত করা একেবারে অসম্ভব। বিশ্বের অষ্টম জনবহুল দেশ হিসেবে আমাদের দেশে আছে অর্থনৈতিক সংকট ও কর্মসংস্থানের অভাব। তাই আর বিলম্ব না করে আর্থ-সামাজিক অবস্থা ও বিশ্বের জাতিসমূহের উন্নয়ন ও প্রগতির ধারার সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলার জন্য শিক্ষাকে জীবনমুখী করে তোলার সময় এসেছে। জাতীয় প্রতিভার অপচয় আর অর্থনৈতিক প্রশ্ন বিবেচনায় এনে আমাদের ব্যাপারে সতর্ক ব্যবস্থা গ্রহণ একান্ত অপরিহার্য। এই অপরিহার্য কেবল কারিগরি শিক্ষার জন্যই। বর্তমান জ্ঞান-বিজ্ঞানের যুগে বৃত্তিমূলক বা কারিগরি শিক্ষা ছাড়া কোনো জাতির উন্নতি সম্ভব নয়। সাধারণ সনদপত্র নয়, বৃত্তিমূলক শিক্ষা লাভ করে জীবন সংগ্রামে ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে। তাহলে জাতি অর্থনৈতিক দুর্দশা থেকে মুক্তি পাবে। বাঁচবে দেশ। সার্থক হবে আমাদের অর্জিত স্বাধীনতা। আমরা একটি উন্নত জাতি হিসেবে বিশ্বের বুকে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারব।

[লেখক : সাবেক উপ-মহাপরিচালক, বাংলাদেশ আনসার ও ভিডিপি]