ভারতের ক্রিকেট কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কারের হাত থেকে টিম ইন্ডিয়ার অভিষেকের টুপি পেয়েছিলেন তিনি। টেস্ট ক্রিকেট খেলার উপযুক্ত কি না সেটা প্রমাণ করার ছিল শ্রেয়াস আইয়ারের। ভারতীয় টেস্ট দলের ৩০৩ নম্বর ক্রিকেটার হিসেবে কানপুর টেস্টে নিজেকে প্রমাণ করলেন মুম্বাইয়ের এই ব্যাটার। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচের প্রথম দিনে টিম ইন্ডিয়ার নড়বড়ে হয়ে যাওয়া ইনিংসটাকে রবীন্দ্র জাদেজাকে সঙ্গে নিয়ে মেরামত করলেন তিনিই। শুরুতে ধৈর্য ধরে উইকেটে থিতু হয়ে নিজের স্বাভাবিক খেলাটা খেললেন। ভালো বল যেমন ডিফেন্স করলেন, তেমনই খারাপ বল পাঠালেন বাউন্ডারির বাইরে। আর তাতেই শুরুতে চার উইকেট হারিয়ে বসা ভারতীয়রা প্রথম দিন শেষ করল চার উইকেটে ২৫৪ রানে।

কানপুরের গ্রিন পার্কে টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ভারতীয় অধিনায়ক অজিঙ্কা রাহানে। উদ্বোধনী জুটি টেকে মাত্র ৭.৫ ওভার, আসে ২১ রান। কাইল জেমিসনের বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিয়ে আউট হন ১৩ রান করা মায়াঙ্ক আগারওয়াল।

দ্বিতীয় উইকেটে ৬১ রান যোগ করেন শুভমন গিল ও চেতেশ্বর পুজারা। ক্যারিয়ারের চতুর্থ হাফ সেঞ্চুরি পূর্ণ করে শুভমন সাজঘরে ফিরে যান ৫২ রানের মাথায়। জেমিসনের অসাধারণ ওই ডেলিভারিটা আঘাত হানে তার স্টাম্পে।

এরপর হতাশ করেন দুই অভিজ্ঞ ব্যাটার পুজারা ও রাহানে। দলীয় একশ পার হওয়ার পর পুজারা আউট হন ব্যক্তিগত ২৬ রানে। টিম সাউদির বলে কট বিহাইন্ড হন তিনি। অধিনায়ক রাহানের ব্যাট থেকে আসে ৩৫ রান। তিনিও বোল্ড হন জেমিসনের বলে।

ইনিংসের ৫০ ওভারের মধ্যে চার উইকেট হারিয়ে ফেলার পর দলের বিপদ আর বাড়তে দেননি অভিষিক্ত শ্রেয়াস আইয়ার ও অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার জাদেজা। দুজন মিলে আক্রমণাত্মক মেজাজেই খেলতে থাকেন কিউই বোলারদের বিপক্ষে।

দেড়শ’র আগেই ৪ উইকেট হারানো ভারতের ইনিংসটা প্রথম দিনেই পৌঁছে যায় সুবিধাজনক জায়গায়। শ্রেয়াস-জাদেজার অবিচ্ছিন্ন ১১৩ রানের পঞ্চম উইকেট জুটিতে দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম ম্যাচের প্রথম দিন আলোকস্বল্পতার কারণে ৮৪ ওভার খেলা হওয়ার পর ৪ উইকেটে ২৫৮ রান নিয়ে ঘুমোতে যায় ভারত। আইয়ার ৭৫ ও জাদেজা ৫০ রানে অপরাজিত আছেন। ক্রিকেটনেক্সট।