রাজশাহীর হিমাগারে আলু সংরক্ষণের ভাড়া দ্বিগুণ করায় কৃষকেরা বিক্ষোভ করেছেন। আজ রোববার বেলা ১১টার দিকে মোহনপুর উপজেলা পরিষদ চত্বরে এ কর্মসূচি পালন করা হয়। এর আগে তাঁরা রাজশাহী-নওগাঁ মহাসড়কে আলু ফেলে প্রতিবাদ জানান এবং কিছুক্ষণ সড়কে শুয়ে পড়েন।

বিক্ষোভকারী কৃষকেরা জানান, আগে প্রতি কেজি আলু সংরক্ষণের জন্য চার টাকা করে ভাড়া দিতে হতো, যা এবার আট টাকা করা হয়েছে। এতে কৃষকেরা বড় ধরনের ক্ষতির মুখে পড়বেন বলে দাবি করেন। দ্রুত আগের ভাড়া পুনর্বহালের দাবি জানিয়ে তাঁরা বলেন, তিন দিনের মধ্যে সিদ্ধান্ত পরিবর্তন না হলে কঠোর আন্দোলনসহ সড়ক অবরোধ করা হবে।

এই কর্মসূচিতে স্থানীয় জামায়াতে ইসলামী ও বিএনপির নেতা-কর্মীরা একাত্মতা প্রকাশ করেন। সমাবেশে সভাপতিত্ব করেন মোহনপুর উপজেলা জামায়াতের আমির জি এম আব্দুল আউয়াল। প্রধান অতিথি ছিলেন উপজেলা বিএনপির সভাপতি শামিমুল ইসলাম এবং প্রধান বক্তা হিসেবে বক্তব্য দেন সাধারণ সম্পাদক মাহবুবার রশিদ।

শামিমুল ইসলাম বলেন, কৃষকদের এ ন্যায্য দাবিকে উপেক্ষা করা উচিত নয়। প্রশাসন হিমাগারমালিকদের পক্ষে অবস্থান নিচ্ছে বলে অভিযোগ করেন তিনি। পাশাপাশি, দ্রুত ভাড়া কমিয়ে আগের অবস্থায় ফেরানোর দাবি জানান।

সমাবেশে বক্তারা বলেন, কৃষকেরা এতদিন বস্তা হিসেবে আলু সংরক্ষণ করেছেন, যেখানে ৫০ কেজির বস্তার ভাড়া ছিল ৩৪০ টাকা। এবার সংরক্ষণ খরচ কেজিতে নির্ধারণ করা হলেও তাঁদের সঙ্গে কোনো আলোচনা করা হয়নি। তারা এ সিদ্ধান্ত মেনে নেবেন না এবং প্রয়োজনে আরও বড় আন্দোলনের ডাক দেবেন।

এর আগে গত ২৮ ডিসেম্বর তানোর উপজেলায় একই দাবিতে কৃষকেরা বিক্ষোভ করেন। এরপর রাজশাহী কোল্ডস্টোরেজ অ্যাসোসিয়েশন গত ১৫ জানুয়ারি সংবাদ সম্মেলনে জানায়, গত বছর বস্তা হিসেবে ভাড়া নির্ধারণ করা হলেও এবার কেজি দরে নেওয়া হবে।

সংগঠনের সাধারণ সম্পাদক ফজলুর রহমান জানান, অতিরিক্ত আলু সংরক্ষণের কারণে হিমাগারমালিকেরা ক্ষতির মুখে পড়েছিলেন। ব্যাংকের সুদহারসহ অন্যান্য খরচ বেড়ে যাওয়ায় এবার সর্বোচ্চ আট টাকা কেজি ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে। তবে অ্যাসোসিয়েশনের সদস্যরা চাইলে এর চেয়ে কম ভাড়ায় আলু সংরক্ষণ করতে পারবেন।