দুই বছর মেয়াদি খুলনার কয়রা-বেতগ্রাম আঞ্চলিক মহাসড়ক উন্নয়ন প্রকল্পটির কাজ সাড়ে ৪ বছর ধরে কেবল ‘খোঁড়াখুঁড়িতেই’ সীমাবদ্ধ রয়েছে। এতে সড়কে চলাচল করতে ভোগান্তি পোহাচ্ছেন স্থানীয় বাসিন্দারা। খোঁজখবর নিয়ে জানা গেছে, সড়কটিতে দৃশ্যমান কাজ না হলেও ১৭৮ কোটি টাকা তুলে নিয়েছে প্রকল্পসংশ্লিষ্ট ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান।

স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, সাতক্ষীরার তালা উপজেলার মধ্য দিয়ে ডুমুরিয়া উপজেলার বেতগ্রাম পর্যন্ত ৬৫ কিলোমিটারের দৈর্ঘ্যরে সড়কটি খুলনা-সাতক্ষীরা আঞ্চলিক মহাসড়কে গিয়ে শেষ হয়েছে। সড়কটি সংস্কারে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল ঝুঁকিপূর্ণ বাঁকগুলো সোজা করা। কিন্তু এগুলোর অধিকাংশই করা হয়নি। সড়কের কোথাও মানসম্মত কাজ হয়নি। দু’এক জায়গায় আগের কার্পেটিংয়ের ওপর নতুন করে কার্পেটিং করা হলেও অনেক জায়গায় ফাটল দেখা দিয়েছে।

স্থানীয়দের অভিযোগ, আওয়ামী সরকারের এক প্রভাবশালী এমপির আস্থাভাজন অনভিজ্ঞ এক ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান কাজটি বাগিয়ে নিয়েছিল। তারা মানসম্মতভাবে কাজটি করতে ব্যর্থ হলেও প্রকল্পের টাকা তুলে নিয়েছে। ফলে সরকারি টাকার অপচয়ই হয়েছে শুধু, কাজের কাজ কিছুই হয়নি। চার বছর ধরে সড়কটিতে চলাচল করতে গিয়ে ব্যাপক ভোগান্তি পোহাতে হচ্ছে স্থানীয় বাসিন্দাদের। ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে প্রকল্পের দায়িত্বশীল কর্মকর্তার বিরুদ্ধেও ব্যবস্থা নেয়ার দাবি জানিয়েছেন স্থানীয়রা।

এ পথে যাতায়াতকারী চালকরা জানিয়েছেন, প্রকল্পের কাজ শুরুর আগে সড়কটি দিয়ে ভালোভাবে যাতায়াত করা গেলেও এখন দুর্ভোগে পড়তে হচ্ছে। সড়কের আগের কার্পেটিং তুলে দীর্ঘদিন খুঁড়ে রাখায় খানাখন্দের সৃষ্টি হয়েছে। অনেক স্থানে নতুন কর্পেটিং করা হলেও সেখানে পিচ উঠে গেছে। বর্তমানে কিলোমিটার দৈর্ঘ্যরে এ সড়কে নির্বিঘেœ যাতায়াত সম্ভব হচ্ছে না। ৬৫ কিলোমিটার রাস্তায় দুই-তিন কিলোমিটার পর পর দুর্ভোগ নিয়ে চলতে হয়। এর চেয়ে প্রকল্পের কাজ শুরুর আগে সড়কটি দিয়ে ভালোভাবে যাতায়াত করা যেত।

স্থানীয়রা বলছেন, আশির দশকে এ পথে কয়রা থেকে খুলনা জেলা শহরে যাতায়াত শুরু হয়। সে সময় কয়রা থেকে পাইকগাছা পর্যন্ত রাস্তা ছিল কাঁচা। পাইকগাছা থেকে বেতগ্রাম পর্যন্ত ছিল ইট বিছানো রাস্তা। ১৯৯৮ সালের শুরুতে সড়কে বাস চলাচল শুরু হয়। তবে সড়কের প্রশস্ততা কম ও অর্ধশত বাঁক থাকায় যাতায়াতে নানা দুর্ভোগ পোহাতে হয় চালকদের। ওই সময় থেকে সড়কটি প্রশস্তকরণ ও বাঁক সোজা করার দাবি জানিয়ে আসছিলেন এ অঞ্চলের মানুষ। দীর্ঘ বছর পর সে দাবি বাস্তবায়নে সড়ক কাজ শুরু হলেও মানুষ এখন হতাশ।

সরেজমিনে দেখা গেছে, ৩৪টি বাঁক সরলীকরণ কাজ অসমাপ্ত রেখে সড়কের কিছু স্থানে কার্পেটিংয়ের কাজ করা হয়েছে। নির্মাণ শেষ হওয়া কার্পেটিংয়ের বিভিন্ন স্থানে ঢালাই উঠে বড় বড় গর্ত দেখা দিয়েছে। বেশির ভাগ স্থানে ভারী যানবাহনের চাকায় দেবে গেছে। সড়কের দুই পাশে গাইডওয়াল, প্যালাসাইডিংও মাটির চাপে বেঁকে যেতে দেখা গেছে। কয়রা সদর থেকে বেতগ্রাম পর্যন্ত বাঁকের ৩৪ স্থানে কাজ ফেলে রাখায় ২ থেকে ৩ কিলোমিটার পরপর দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে যান চালকদের। বাঁকের স্থানগুলোতে পিচ উঠে গর্তের সৃষ্টি হওয়ায় মরণফাঁদে পরিণত হয়েছে। সে স্থান দিয়ে আন্দাজনির্ভর চলতে গিয়ে ঘটছে দুর্ঘটনাও।

খুলনা সড়ক ও জনপথ (সওজ) সূত্রে জানা গেছে, ২০২০ সালের ১ জানুয়ারি ৬৫ কিলোমিটারের সড়ক সংস্কার প্রকল্পটি বাস্তবায়নের দায়িত্ব পায় ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান মোজাহার এন্টারপ্রাইজ। প্রকল্পে বরাদ্দ ছিল ৩৭৯ কোটি ৪৮ লাখ ১০ হাজার টাকা। ২০২২ সালের ৩০ জুন প্রকল্পটির কাজ শেষ করার কথা ছিল। নির্দিষ্ট সময়ে কাজ শেষ করতে না পারায় ঠিকাদারের আবেদনে সময় বাড়ানো হয় ২০২৪ সালের ৩০ জুন পর্যন্ত। কিন্তু এ সময়েও কাজ শেষ করতে ব্যর্থ হওয়ায় সর্বশেষ ২০২৫ সালের ৩০ জুন পর্যন্ত সময় বাড়ানোর আবেদন করেছিল প্রতিষ্ঠানটি। তবে এখন আর কাজটি তারা করতে চাইছে না। প্রকল্পের অগ্রগতি ৬৪ দশমিক ৫০ ভাগ বলে জানিয়েছেন প্রকল্প-সংশ্লিষ্টরা। এখন পর্যন্ত ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানকে বরাদ্দের ১৭৮ কোটি টাকা ছাড় দেয়া হয়েছে।

৫টি প্যাকেজে বিভক্ত এ প্রকল্পের উল্লেখযোগ্য কাজের মধ্যে ছিল সড়ক প্রশস্ত ও মজবুতকরণ, ঝুঁকিপূর্ণ ৩৪টি বাঁক সরলীকরণ, কালভার্ট নির্মাণ, একশ মিটার নদী শাসন, রিজিড পেভমেন্ট নির্মাণ ও সড়ক নিরাপত্তা নিশ্চিতকরণ।

ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান মোজাহার এন্টারপ্রাইজের কর্ণধার মোজাহারুল ইসলামের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করেও পাওয়া যায়নি। পরে ওই প্রতিষ্ঠানে কর্মরত নজরুল ইসলাম বলেন, এ মুহূর্তে সড়কের ভাঙাচোরা স্থানে খোয়া ফেলে যান চলাচলের উপযোগী করার চেষ্টা চলছে। অন্য কাজ কখন কীভাবে করা হবে জানি না। তবে কর্তৃপক্ষ নতুন টেন্ডার আহ্বান করবে বলে শুনেছি। সওজের উপবিভাগীয় প্রকৌশলী সাগর সৈকত বলেন, ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান প্রকল্পের কাজ যতটুকু করেছে, তা যৌথভাবে পরিমাপ করে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানানো হবে। পরবর্তী সিদ্ধান্ত সেখান থেকেই আসবে।

মানসম্মত কাজ না হলেও ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানকে টাকা ছাড় দেয়ার বিষয়ে জানতে চাইলে প্রকল্প পরিচালক ও সওজের নির্বাহী প্রকৌশলী আশরাফুল ইসলাম প্রামাণিক বলেন, প্রকল্পের পাঁচ প্যাকেজের মধ্যে তারা তিনটি ওয়ার্ক প্যাকেজের (ডব্লিউপি) কাজ যথাযথভাবে করেছেন। সে হিসাবে আগের যিনি প্রকল্প পরিচালক ছিলেন, তিনি অর্থ ছাড়ের সুপারিশ করেন। তবে এ মুহূর্তে ওই ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের কার্যাদেশ বাতিল করে নতুন করে দরপত্র গ্রহণের প্রক্রিয়া চলছে। একই সঙ্গে তাদের প্রতিষ্ঠানকে কালো তালিকাভুক্ত করা হয়েছে।