দেশের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো সমুদ্রপথে ফেরি চলাচল শুরু হলো চট্টগ্রাম-সন্দ্বীপ রুটে, যা সন্দ্বীপবাসীর বহুদিনের স্বপ্ন পূরণ করেছে।

সোমবার সকাল সাড়ে ৮টায় চট্টগ্রামের সীতাকুণ্ড উপজেলার বাঁশবাড়িয়া ঘাট থেকে ফেরি সেবার উদ্বোধন করেন নৌপরিবহন মন্ত্রণালয় এবং শ্রম ও কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা এম সাখাওয়াত হোসেন।

চার লাখ মানুষের দ্বীপ উপজেলা সন্দ্বীপের সঙ্গে মূল ভূখণ্ডের সরাসরি যোগাযোগের নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হয়েছে এই সেবার মাধ্যমে। উত্তাল সাগরপথে দীর্ঘদিন ধরে ট্রলার ও স্পিডবোটই ছিল সন্দ্বীপের মানুষের একমাত্র ভরসা, যা প্রায়শই দুর্ঘটনার ঝুঁকিতে ছিল। এখন থেকে বাস, ট্রাক, প্রাইভেট কারসহ সব ধরনের যানবাহন সরাসরি সন্দ্বীপে পৌঁছাতে পারবে।

নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের উদ্যোগে চট্টগ্রামের সীতাকুণ্ড উপজেলার বাঁশবাড়িয়া থেকে সন্দ্বীপের গুপ্তছড়া পর্যন্ত ফেরি চলবে। সোমবার সকাল ৯টায় প্রথমবারের মতো এই রুটে ফেরি যাত্রা শুরু হয়।

এই ফেরি চালুর ফলে সন্দ্বীপের স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষাব্যবস্থা ও ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রসার ঘটবে বলে মনে করছেন স্থানীয়রা। তবে বর্ষা মৌসুমে উত্তাল সাগরে ফেরি চলাচল নিয়ে কিছুটা শঙ্কা থাকলেও, বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ-পরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআইডব্লিউটিএ) প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নিচ্ছে বলে জানিয়েছে।

এদিকে, ফেরি চালুর সঙ্গে ঢাকা-সন্দ্বীপ রুটে বিআরটিসির বাস সেবাও উদ্বোধন করা হয়েছে। একই সঙ্গে চট্টগ্রামের বিভিন্ন রুটেও চালু হয়েছে এসি বাস সেবা।

ফেরিতে যাত্রী ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে ১০০ টাকা, মোটরসাইকেল ২০০ টাকা, ব্যক্তিগত গাড়ি ৯০০ টাকা এবং বাস ৩,৩০০ টাকা। প্রথমবারের মতো এই ফেরি সার্ভিস সন্দ্বীপবাসীর জীবনযাত্রায় আমূল পরিবর্তন আনবে বলে আশাবাদী সংশ্লিষ্টরা।