মানিকগঞ্জের সাটুরিয়ার বালিয়াটি ইউনিয়নের বাগবাড়ি শিমুলিয়া গ্রামের শতবর্ষী সরকারি খাল দখলের মহোৎসব চলছে। আঁধা কিলোমিটার খালের মধ্যে রাতারাতি ১১ টি বাঁধ দিয়ে আটকিয়ে রাস্তা নির্মাণ করা হয়েছে। প্রায় ৬ কিলোমিটার দৈর্ঘ খালের উপর দীর্ঘদিন ধরে খাল ভরাটের মহোৎসব চলছে স্থানীয় প্রশাসনকে ম্যানেজ করে বলে দাবি করেন স্থানীয় বাসিন্দারা।

এ বিষয়ে সাটুরিয়া উপজেলা সহকারি কমিশনার (ভূমি) মো. তানভীর আহমদের কাছে খাল ভরাটের বিষয় জানতে মঙ্গলবার সকালে তার কার্যালয়ে গেলে তিনি স্থানীয় সাংবাদিকদের বাহিরে ঘন্টাখানেক বসিয়ে রেখে কথা না বলে অফিস থেকে বেড়িয়ে যান। পরে সাটুরিয়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মোঃ ইকবাল হোসেনের কাছ থেকে সাক্ষাৎকার গ্রহণ করেব স্থানীয় সাংবাদিকরা।

জানা যায়, সাটুরিয়া উপজেলার বালিয়াটি ইউনিয়নের ভাঙ্গাবাড়ী হতে ভাটারা হয়ে বাগবাড়ি শিমুলিয়া দিয়ে বনমালিপুর হয়ে এই খালটি প্রবাহিত। শত বছরের খালটি কিছু কিছু জায়গায় খালের চিহ্ন দেখা গেলেও বেশির ভাগ খাল ভরাট করে বাড়ি ঘর ও রাস্তা নির্মাণ করা হয়েছে।

একাদিক স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, এই খাল দিয়ে এক সময় পাল তোলা নৌকা চলত মালামাল নিয়ে। খালের পানি দিয়ে কৃষকরা তাদের জমিতে সেচ দিত।

এমনকি বর্ষা মৌসুমে এই খাল দিয়েই পানি বের করে কৃষি জমি আবাদের জন্য প্রস্তুত করা করত। সেই শত বছরের খালটি এখন মৃত। দখলকারীরা দখল করে নেওয়া ও বাঁধ দেওয়ায় এখন আর এই খাল দিয়ে পানি প্রবাহিত হয় না। খালে পানি প্রবাহিত না হওয়ায় কৃষক তার ফলন ফলাতে পারছে না।

সোমবার বিকেলে সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, বাগবাড়ী শিমুলিয়া গ্রামের আধা কিলোমিটার খালের উপর ১১টি বাঁধ দিয়ে রাস্তা নির্মাণ করেছেন। এরা হলেন,আব্দুস সামাদ মিয়া, আবুল হোসেন, রফিক হোসেন, শফিক মিয়া, শহিদুল ইসলাম ও জলিল মিয়া।

বাগবাড়ীর বাসিন্দা মো. ফজল হক বলেন, এই খালে একসময় অনেক ¯্র্েরাত থাকত। কৃষি মৌসুমে শ্রমিকরা কাজ শেষে এ খালে গোছল করত। স্রোতে মাঝিদের নৌকা বেয়ে যেতে কষ্ট হতো।

এখন সেই খালটি দখল হয়ে যাচ্ছে। খালটি প্রশাসনের নাকের ডগায় থাকার পরও কিভাবে দখল হলো। এক শ্রেণির অসাধু কর্মকর্তার গাফলতির কারণেই খাল ভরাট করে দখল করা হচ্ছে বলে দাবি করেন তিনি। সরকারি খাল দখলকারী প্রবাসী আবুল হোসেনের ছেলে সামির হোসেন বলেন বাড়ির সামনে এই খালটি থাকায় দীর্ঘদিন যাবত বাশের সাঁকো দিয়ে আমাদের পারাপার হতে হয়।

এতে আমাদের অনেক অসুবিধা হয় তাই খালটি মাটি দিয়ে ভরাট করেছি বলে জানান তিনি।

এ বিষয়ে সাটুরিয়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. ইকবাল হোসেন বলেন, সরেজমিনে গিয়ে তদন্ত করে দখলদারিদের বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হবে বলে জানান তিনি।